Temprano por la mañana del miércoles (14 de febrero), Intuitive Machines iniciará su búsqueda para convertirse en la primera empresa privada en realizar un aterrizaje suave en la superficie lunar.
La compañía con sede en Houston está lanzando su módulo de aterrizaje Nova-C, llamado «Odysseus», a la luna sobre un EspacioX Cohete Falcon 9 de la NASA Centro espacial Kennedy en Florida. El despegue está actualmente programado para las 12:57 am EST (0557 GMT) del miércoles, Día de San Valentín. La misión estaba originalmente programada para lanzamiento en eneropero el mal tiempo lo aplazó hasta este mes.
SpaceX tiene una ventana de tres días para lanzar la misión, conocida como IM-1, con el fin de alcanzar su objetivo de aterrizar en la luna el 22 de febrero. Pero esos otros dos días pueden no ser necesarios, ya que todo parece estar bien para un despegue el miércoles.
«SpaceX y los miembros del equipo de SpaceX están tremendamente orgullosos de ser parte de esta misión histórica», dijo Bill Gerstenmaier, vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo de SpaceX, durante una conferencia de prensa hoy (13 de febrero). «Estamos listos y listos para lo que venga en los próximos días».
La NASA proporcionará una transmisión en vivo del lanzamiento a partir de las 12:15 am EST (0515 GMT) que será transmitido por NASA TVla agencia Canal de transmisión de la NASA+ y su sitio web. Space.com albergará una transmisión simultánea del webcast de la NASA en nuestra página de iniciola parte superior de esta página y probablemente nuestro canal de youtube también.
El 22 de febrero, Odysseus intentará aterrizar cerca de Malapert A, un cráter compañero cercano al cráter Malapert de 69 kilómetros (43 millas) de ancho, que se encuentra cerca del polo sur de la luna. Si sobrevive al aterrizaje, la sonda permanecerá activa en la superficie lunar durante aproximadamente una semana, hasta que llegue la gélida noche lunar en su lugar.
Odysseus lleva seis experimentos científicos para la NASA y seis cargas útiles para clientes comerciales. La asociación con la NASA marca la segunda vez que la agencia envía cargas útiles científicas hacia la Luna a bordo de una nave espacial privada como parte de su programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar, o CLPS.
Las primeras cargas útiles CLPS volaron a bordo del módulo de aterrizaje Peregrine de Astrobotic que se lanzó el 8 de enero de 2024 en la misión debut de United Launch Alliance. Cohete Vulcano Centauro. Sin embargo, poco después de desplegarse desde la etapa superior de Centaur, Peregrine sufrió una anomalía y eventualmente cayó de nuevo a un final ardiente en la atmósfera terrestre.
Con suerte, a la segunda misión CLPS le irá mejor que a la primera. Algunas de las cargas útiles que Odiseo llevará a la Luna para la NASA incluyen un conjunto de reflectores láser que servirán como puntos de referencia de precisión para futuros módulos de aterrizaje; un nuevo sensor basado en LIDAR para probar nuevas técnicas de aterrizaje; pequeñas cámaras estudiar la interacción entre la columna de escape del módulo de aterrizaje y la superficie lunar; una radiobaliza de navegación que ayudará a probar técnicas autónomas de aterrizaje y posicionamiento; y Radio Observaciones de la Vaina Fotoelectrónica de la Superficie Lunar, o ROLSES, que medirán las condiciones electromagnéticas en la superficie lunar.
Las cargas útiles privadas a bordo de Odysseus incluyen un experimento de material aislante especial desarrollado en conjunto con Columbia Sportswear, una serie de esculturas del artista Jeff Koons y un «depósito lunar seguro» desarrollado por Arch Mission que contiene obras de literatura y archivos históricos.
Las misiones CLPS como IM-1 están ayudando a allanar el camino para el desarrollo continuo de la NASA. programa artemisa que tiene como objetivo establecer una presencia humana sostenible en la luna. Varias de estas misiones comerciales ayudarán sentar las bases para futuros alunizajes de la NASA por construir una red de infraestructura en la superficie lunar para ser utilizado por los astronautas de Artemis, dijeron funcionarios de la agencia.
