Nueva York
CNN
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El lunes, un jurado falló a favor de la ex directora regional de Starbucks, Shannon Phillips, quien demandó a la compañía por despedirla injustamente, alegando que fue despedida por ser blanca.
Phillips, quien trabajó para Starbucks durante unos 13 años y administraba una región de tiendas en el área, fue despedido luego de el arresto de dos hombres negros en un Starbucks de Filadelfia en abril de 2018.
El jurado de Nueva Jersey emitió un veredicto de 25,6 millones de dólares, incluidos 25 millones de dólares por daños punitivos y 600.000 dólares en daños compensatorios, según Console Mattiacci Law, que representa a Phillips. El jurado falló por unanimidad después de un juicio de seis días, dijeron los abogados, y señalaron que Phillips también buscará el pago atrasado y adelantado.
Starbucks dijo que está decepcionado con la decisión y está evaluando sus próximos pasos, dijo a CNN la portavoz Jaci Anderson.
El veredicto de esta semana es el último acontecimiento en un incidente que ha provocado protestas e indignación. En 2018, se les pidió a los dos hombres que abandonaran la cafetería después de sentarse en una mesa sin pedir nada. Los hombres, que se negaron a irse porque estaban esperando a un socio comercial, fueron escoltados fuera de la cafetería esposados después de que el gerente de la tienda llamó a la policía. Más tarde llegaron a acuerdos de conciliación con Starbucks y la ciudad de Filadelfia.
En una demanda presentada por primera vez en 2019Phillips dijo que la compañía la discriminó por su raza cuando la despidieron.
La denuncia de 2019 decía que luego del arresto, Starbucks “tomó medidas para castigar a los empleados blancos que no habían estado involucrados en los arrestos, pero que trabajaban en la ciudad de Filadelfia y sus alrededores, en un esfuerzo por convencer a la comunidad de que había respondido adecuadamente a el incidente.»
Phillips, que en ese momento supervisaba áreas como Filadelfia, dijo que Starbucks le había ordenado que colocara a un empleado blanco en licencia administrativa como parte de estos esfuerzos, debido a una supuesta conducta discriminatoria que Phillips dijo que sabía que era inexacta. Después de que Phillips trató de defender a la empleada, la compañía la dejó ir, dijo.
El motivo de la terminación, según la denuncia, fue que «‘la situación no es recuperable'». La denuncia argumentaba que esto era «un pretexto para la discriminación racial», y agregaba que la «carrera de Phillips fue una motivación y/o factor determinante en [Starbucks’] trato discriminatorio.”
Starbucks, que negó los reclamos en ese momento, dijo en una presentación judicial de 2021 que después del incidente, «los líderes principales y los miembros de Partner Resources observaron que la Sra. Phillips demostró una ausencia total de liderazgo durante esta crisis».
Phillips, argumentó la compañía, “parecía abrumado y no era consciente de cuán crítica se había vuelto la situación”. El gerente de Phillips finalmente decidió despedirla “porque un liderazgo fuerte era esencial durante ese tiempo”, según el documento.
El incidente de 2018 fue una gran crisis de relaciones públicas para la empresa. A raíz de los arrestos, Starbucks tomó varias medidas para tratar de aliviar la situación.
El entonces director ejecutivo Kevin Johnson se disculpó y dijo que lo que sucedió fue «reprensible» y prometió hacer los cambios necesarios para asegurarse de que algo así no vuelva a suceder.
Starbucks pronto cambió su política para permitir que las personas usen los baños de Starbucks y pasar tiempo en las tiendas, incluso si no han hecho ninguna compra. La cadena del café también cerró alrededor de 8,000 tiendas propiedad de la compañía durante una tarde para una capacitación antisesgo obligatoria para aproximadamente 175,000 empleados.
— Laura Ly y Zenebou Sylla de CNN contribuyeron a este informe.
