Los primeros tanques Abrams de fabricación estadounidense han sido entregados a Ucrania, dijeron dos funcionarios de defensa estadounidenses, llegando meses antes de las estimaciones iniciales y a tiempo para ser utilizados en la contraofensiva de Kiev contra las fuerzas rusas.
Se enviarán más tanques M1 Abrams en los próximos meses, dijeron los funcionarios, y señalaron que los que fueron enviados a Ucrania el sábado representaron los primeros de los 31 que la administración Biden prometió enviar. Los funcionarios no dijeron cuántos se han entregado hasta ahora.
El Abrams estará entre otros tanques del arsenal de Ucrania que podría utilizar para avanzar hacia, y posiblemente recuperar, territorio controlado por Rusia en las regiones oriental y meridional de Ucrania, donde los combates se han prolongado durante meses sin grandes avances. Pero Kyrylo Budanov, jefe de la inteligencia militar de Ucrania, advirtió que el Abrams tendría que desplegarse “de una manera muy adaptada, para operaciones muy específicas y bien diseñadas”, o correría el riesgo de ser destruido.
Si simplemente se los envía al frente para intentar atravesar las defensas rusas, dijo la semana pasada el general Budanov en una entrevista con un blog militar americano, “no vivirán mucho tiempo en el campo de batalla. Es necesario utilizarlos en esas operaciones innovadoras, pero muy bien preparados”.
Los dos funcionarios estadounidenses hablaron bajo condición de anonimato porque las entregas no habían sido anunciadas formalmente. Los funcionarios ucranianos declinaron hacer comentarios.
Tanto el presidente Biden como el secretario de defensa estadounidense, Lloyd J. Austin III, habían pronóstico la semana pasada que los tanques serían enviados en unos días. Su llegada representa parte de un esfuerzo extraordinario de los aliados occidentales -en respuesta a la incesante presión de Ucrania- para entregar un arma poderosa meses antes de lo previsto.
Hace apenas un año, los aliados se habían resistido a enviar tanques de fabricación occidental a Ucrania, preocupados de que hacerlo arrastraría a la OTAN más directamente a la guerra y aumentaría aún más las tensiones con el presidente Vladimir V. Putin de Rusia.
Sin embargo, en enero convencido de que Ucrania necesitaba más vehículos blindados pesados Para enfrentar a las fuerzas rusas, Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos acordaron suministrar los tanques occidentales modernos o permitir que fueran transferidos a Kiev. En ese momento, los expertos predijeron que podría tardar al menos un año entrenar suficientes fuerzas ucranianas en las sofisticadas armas occidentales.
Las tropas estadounidenses comenzaron a entrenar a las fuerzas ucranianas a finales de la primavera, realizando un curso abreviado de 12 semanas para operar tanques Abrams en bases militares estadounidenses en Alemania.
La decisión estadounidense de donar los tanques Abrams abrió la transferencia desde naciones europeas de varias docenas de tanques Leopard de fabricación alemana, otra arma occidental sofisticada, que Berlín no había estado dispuesto a permitir sin un compromiso similar por parte de Estados Unidos. Gran Bretaña entregó al menos 14 de sus tanques retador 2 en la primavera.
Ucrania ha dicho que necesita al menos 300 tanques occidentales para su contraofensiva, pero hasta ahora ha recibido sólo la mitad de esa cantidad, dijo el coronel Markus Reisner de Austria, que sigue de cerca la guerra en la principal academia de entrenamiento militar de Austria.
En comparación, los funcionarios han estimado que Rusia es fabricando alrededor de 200 tanques cada año.
Méheut constante contribuyó con informes.
