Thaksin Shinawatra, un ex primer ministro de Tailandia que también es un poderoso actor detrás de escena en el actual gobierno, fue acusado el martes de un cargo penal por insultar a la monarquía, iniciando un período de incertidumbre que podría hundir al país en una crisis política.
Thaksin es la figura más destacada acusada de violar la ley real de difamación, que es una de las más severas del mundo. Pagó una fianza de unos 14.000 dólares, según el tribunal de justicia de Tailandia, pero el caso podría prolongarse durante meses.
La acusación fue la última señal de que el establishment militar realista de Tailandia está ejerciendo su voluntad. Permitió a Thaksin ingresar al país el año pasado después de 15 años de autoexilio y efectivamente se asoció con él (un oponente de larga data) para evitar que un nuevo rival llegara al poder. Ahora, dicen los analistas, ha utilizado la amenaza de acciones legales contra Thaksin, de 74 años, para controlar sus ambiciones políticas.
Aunque Thaksin no tiene una posición formal en el gobierno actual, se considera que tiene una poderosa influencia sobre la coalición gobernante, encabezada por su partido político, el Partido Pheu Thai. Muchos de sus aliados tienen nombramientos en el gabinete.
El actual primer ministro, Srettha Thavisin, que es un aliado de Thaksin, también enfrenta desafíos legales que podrían dejarlo suspendido de su cargo. Se le acusa de violar la Constitución al nombrar a un abogado con una condena penal para su gabinete. El caso del Sr. Srettha fue visto el martes en el Tribunal Constitucional.
Ese tribunal también está escuchando una petición para disolver el opositor Partido Move Forward, que ganó el primer puesto en las elecciones del año pasado pero se le impidió formar gobierno. En enero, el tribunal declaró al partido culpable de violar la constitución por su campaña para debilitar la ley real de difamación.
Los casos son un recordatorio de quién controla los resortes del poder en Tailandia. El país ha estado dominado durante mucho tiempo por un establishment militar realista que ha utilizado el sistema judicial o las fuerzas armadas para aplastar a cualquier rival.
Las acusaciones contra Thaksin surgen de una entrevista que concedió al periódico surcoreano, Chosun Ilbo, hace nueve años, durante los cuales dijo que el máximo órgano asesor del rey, el consejo privado, ayudó a diseñar un golpe de estado en 2014. También está acusado de ingresar en un sistema informático información que se consideró una amenaza a la seguridad nacional. Thaksin se declaró inocente de todos los cargos, dijo a los periodistas su abogado, Winyat Chatmontree.
Las autoridades confiscaron el pasaporte de Thaksin y ahora se le prohíbe viajar al extranjero, dijo Winyat.
Thaksin ha sido durante mucho tiempo el hombre del saco de la vieja guardia. Un carismático multimillonario de las telecomunicaciones, sus políticas populistas galvanizaron a los votantes en el norte rural. Thaksin fue derrocado en 2006 después de unos cinco años en el cargo, y sus partidarios de las “camisas rojas” se enfrentaron con los “anti-Thaksin”camisa amarilla“Facción formada por realistas y la élite urbana en las calles de Bangkok durante gran parte de la década de 2000.
Thaksin huyó del país después de su derrocamiento, pero siguió siendo influyente mientras vivió en Dubai y Londres. Los partidos políticos que fundó obtuvieron consistentemente la mayor cantidad de votos en todas las elecciones, excepto el año pasado cuando el progresista Partido Move Forward consiguió una victoria sorpresa.
El año pasado, Thaksin hizo un dramático regreso a Tailandia en lo que muchos vieron como parte de un acuerdo con sus antiguos oponentes de la vieja guardia para mantener a Move Forward fuera del poder.
Aunque fue sentenciado a ocho años de prisión por cargos de corrupción y abuso de poder cuando regresó a Bangkok, nunca tuvo que pasar un día en prisión. Poco después de su regreso, el rey conmutó su condena a un año. En febrero, fue puesto en libertad condicional después de pasar su condena en prisión en un hospital.
Después de su regreso quedó claro que Thaksin no pudo resistirse a mantenerse al margen de la política. El mes pasado mantuvo conversaciones con grupos de resistencia en Myanmar, lo que obligó al ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia a aclarar que las conversaciones no formaban parte de la política del gobierno tailandés hacia su vecino. Él supuestamente se reunió con el primer ministro Anwar Ibrahim de Malasia el mes pasado. También ha viajado por todo el país, cortejando a Tailandia peces gordos políticos en un aparente esfuerzo por aislar al Partido Move Forward en las próximas elecciones.
Luego, el mes pasado, el fiscal general anunció que acusaría a Thaksin de violar la ley de crítica real. La ley, que se castiga con entre tres y 15 años de prisión, se ha utilizado a menudo contra activistas y, más recientemente, contra manifestantes que se manifestaron en Bangkok en 2020.
La incertidumbre política en Tailandia ha sacudido a los inversores. Su índice bursátil ha caído aproximadamente un 16 por ciento el año pasado y es el índice de referencia con peor desempeño del mundo durante ese período, según Bloomberg.
La denuncia original presentada contra Thaksin fue presentada en 2015 por el general Udomdej Sitabutr, quien, en ese momento, era viceministro de Defensa de la junta militar que tomó el poder mediante un golpe de estado un año antes. Las autoridades emitieron una orden de arresto contra Thaksin, pero para entonces ya se había mudado al extranjero.
