El presidente Donald J. Trump dijo que se acercaría al líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, planteando la posibilidad de reavivar su diplomacia de bromance cinco años después de su primera ronda de negociaciones atrajo la atención mundial, pero hizo poco para reducir la creciente amenaza nuclear de Kim.
“Le agradaba y me llevaba bien con él”, dijo Trump durante una entrevista con el presentador de Fox News, Sean Hannity, después de decir que volvería a acercarse a Kim en su segundo mandato. “Él no es un fanático religioso. Resulta que es un tipo inteligente”.
Los comentarios de Trump, transmitidos el jueves por la noche, fueron la primera vez que expresó su intención de reabrir la diplomacia con Kim desde que asumió el cargo el lunes. Durante su primer mandato, Trump y Kim hicieron historia cuando celebraron la primera cumbre entre sus naciones, que técnicamente siguen en guerra. Pero su relación se agotó después de que sus tres reuniones de alto perfil no lograran ningún progreso.
No está claro si Kim, envalentonado por una alianza más fuerte con Rusia y los avances militares de su propio país, responderá a las propuestas esta vez o cómo lo hará. Desde la última vez que Trump se reunió con Kim hace cinco años, las capacidades de misiles de Corea del Norte se han expandido y podría exigir un precio mayor por hacer concesiones en su programa nuclear, dicen los analistas.
Trump había expresado interés en el líder norcoreano durante su campaña, diciendo en un momento que «es bueno llevarse bien cuando alguien tiene muchas armas nucleares». Horas después de su toma de posesión, también dijo a los periodistas que Kim era “una potencia nuclear”, un cambio respecto de la prolongada negativa de Washington a reconocer a Corea del Norte como tal.
Los funcionarios de Corea del Sur, un aliado de Estados Unidos en plena crisis una crisis política interna tras la destitución de su líder, han temido que el regreso de Trump pueda poner a la Península de Corea nuevamente en una montaña rusa diplomática.
Durante su primer mandato, Trump y Kim intercambiaron por primera vez insultos personales y amenazas de guerra nuclear. Luego se dieron la mano y mantuvieron tres reuniones entre 2018 y 2019. En un momento, Trump declaró en las redes sociales que “ya no había una amenaza nuclear de Corea del Norte” y que “se enamoró” de Kim.
Sin embargo, esas conversaciones terminaron sin un acuerdo sobre cómo hacer retroceder los programas nucleares y de misiles balísticos de Corea del Norte o cuándo Estados Unidos debería aliviar las sanciones impuestas al país. Kim prometió no entablar un diálogo nuevamente con Washington y ha redoblado su apuesta por construir y probar misiles con capacidad nuclear.
Ahora, los analistas y funcionarios surcoreanos temen que Trump pueda llegar a un acuerdo con Kim en el que Corea del Norte renunciaría a sus misiles de largo alcance, pero no a todas sus armas nucleares, a cambio de un alivio de las sanciones.
La reciente declaración de Trump que describe a Corea del Norte como una potencia nuclear chocó con un acuerdo de larga data entre Washington y Seúl de que Corea del Norte nunca debería ser aceptada como tal.
«No podemos otorgarle a Corea del Norte el estatus de potencia nuclear», dijo el Ministerio de Defensa de Corea del Sur en un comunicado después del comentario de Trump.
A pesar de los comentarios halagadores de Trump sobre Kim, no estaba claro si al dictador le agradaría la idea de un cortejo renovado. Tras el fracaso de la primera ronda de reuniones, Kim ha defendido un nuevo orden global “multipolar”, firmando un pacto de defensa mutua con Moscú el año pasado y enviando armas y unos 12.000 soldados para ayudar a Rusia en su guerra contra Ucrania.
A pesar de sufrir numerosas bajas en la guerra contra Ucrania, Corea del Norte se estaba preparando para enviar más tropas a Rusia, dijo el viernes el ejército surcoreano.
China ha sido durante mucho tiempo el único amortiguador importante entre Corea del Norte y los esfuerzos internacionales liderados por Estados Unidos para controlar las ambiciones militares de su régimen. A cambio de ayudar a Rusia en su guerra contra Ucrania, Kim ha reclutado a Moscú como otro aliado importante para proteger a su país de la presión estadounidense.
Corea del Norte no había comentado sobre la elección o toma de posesión de Trump hasta el miércoles, cuando sus medios estatales publicaron un informe de dos frases.
Sin embargo, el régimen lanzó misiles frente a su costa este en los días previos a la toma de posesión. Y se está preparando para lanzar más misiles, según el ejército de Corea del Sur, incluidos misiles balísticos de largo alcance lo suficientemente potentes como para alcanzar los Estados Unidos continentales, que tienden a molestar más a los funcionarios de defensa estadounidenses.
Los medios estatales de Corea del Norte informaron el viernes que el parlamento de la nación había adoptado esta semana presupuestos para el año que «garantizarían la aceleración del cambio significativo en las capacidades de defensa nacional».
Es probable que Kim espere hasta una reunión del Partido de los Trabajadores en junio u otra reunión parlamentaria en septiembre para reaccionar ante la propuesta de Trump, dijo Hong Min, analista senior del Instituto Coreano para la Unificación Nacional en Seúl.
«Reaccionará después de evaluar la seriedad, la intención y los cálculos de la administración Trump detrás de su enfoque hacia Corea del Norte», dijo Hong.
