Con su ejército escaso de municiones y tropas para romper el estancamiento en el campo de batalla, Ucrania ha llevado cada vez más la lucha detrás de las líneas rusas, atacando buques de guerra, vias ferreas y aeródromos en un intento de disminuir las operaciones militares de Moscú.
Más recientemente, esa campaña se ha centrado en la infraestructura petrolera, golpeando refinerías en lo profundo del territorio ruso y resaltando la vulnerabilidad del país a tales ataques.
El martes y miércoles, drones ucranianos atacaron cuatro refinerías rusas, dijeron funcionarios de ambos lados, sumándose a una serie de ataques recientes que han incendiado depósitos, tanques de combustible y otras infraestructuras petroleras en toda Rusia. Desde principios de año, Ucrania se ha atribuido la responsabilidad de casi una docena de ataques de este tipo, y las autoridades locales rusas han informado de cinco más.
Expertos y funcionarios ucranianos dicen que Ucrania espera Interrumpir las rutas logísticas y las operaciones de combate del ejército ruso. apuntando a las refinerías, que suministran gasolina, diésel y combustible para tanques, aviones de combate y otros equipos militares críticos.
Más allá de eso, esperan socavar las ganancias que Moscú obtiene de las exportaciones de productos petroleros y causar perturbaciones en el mercado petrolero interno de Rusia.
Mikhail Krutikhin, un analista energético ruso independiente que vive exiliado en Oslo, dijo que los ataques habían llevado a Moscú a introducir una prohibición de seis meses a las exportaciones de gasolina, a partir del 1 de marzopara tratar de garantizar que se satisfaga la demanda interna mientras se realizan reparaciones en las refinerías dañadas.
inteligencia militar británica dijo la semana pasada«Es probable que la capacidad de refinación de Rusia se haya visto temporalmente reducida» por los múltiples ataques ucranianos contra las refinerías.
El presidente Vladimir V. Putin de Rusia dijo el miércoles a la Agencia estatal rusa de noticias RIA Novosti que el objetivo de los ataques, sumado a Incursiones armadas de grupos rusos respaldados por Ucrania en territorio ruso esta semana, fue “si no perturbar las elecciones presidenciales en Rusia, al menos interferir de alguna manera con el proceso normal de expresión de la voluntad de los ciudadanos”.
Putin, que sin duda ganará un quinto mandato en las elecciones de este fin de semana, añadió que otro objetivo era conseguir algún tipo de “carta de triunfo en un posible proceso de negociación futuro”.
El atractivo de los recientes objetivos de drones en Ucrania es obvio.
Las plantas petroleras están en expansión y son difíciles de proteger, y hay tantas en toda Rusia que, de manera realista, Moscú no puede proporcionarles a todas defensas aéreas, según Krutikhin y Damien Ernst, experto en energía y profesor de la Universidad de Lieja en Bélgica. . Muchas de las plantas afectadas se encuentran en el oeste, más cerca de Ucrania.
Las refinerías en particular han sido un foco principal, porque convierten el petróleo crudo en productos valiosos como gasolina, diésel, queroseno y combustible para aviones.
Ernst y Krutikhin señalaron que, a diferencia de otras infraestructuras petroleras como los oleoductos, en las refinerías se utiliza mucha maquinaria compleja e ingeniería sofisticada, y su reparación puede tardar varios meses. Alguno los analistas dicen las reparaciones podrían tardar más de lo habitual porque las sanciones prohíben las ventas occidentales de ciertos componentes a Rusia.
Después de los ataques de esta semana, el ruso autoridades dijo que las operaciones habían sido suspendidas temporalmente en dos de las refinerías afectadas cerca de Nizhny Novgorod, al este de Moscú, y en la región sur de Rostov. También se produjeron incendios en otras dos refinerías rusas que fueron afectadas, según local autoridades.
Pero tales perturbaciones no significan que Ucrania pueda realmente socavar al gigante energético ruso, que está en el centro de su economía y sus esfuerzos bélicos.
Aún no está claro qué impacto, si lo hubiera,, los ataques tendrán sobre los combates. Rusia todavía tiene ventaja en el campo de batalla y ha sido presionando a lo largo de la línea del frente en semanas recientes.
Sergey Vakulenko, experto en energía del Carnegie Endowment for International Peace, un grupo de investigación, dijo que Rusia estaba produciendo mucho más diésel del que necesitaba para abastecer a sus tropas. «Pasará bastante tiempo antes de que Ucrania logre alcanzar suficientes unidades de refinación para tener un impacto en la capacidad de diésel de Rusia», dijo.
Vakulenko, ex alto directivo de Gazprom Neft, uno de los mayores productores de petróleo de Rusia, añadió que el impacto de los ataques de este año sobre los ingresos de Rusia por las exportaciones de petróleo había sido «bastante mínimo».
Ya se han hecho intentos anteriormente para socavar la industria petrolera rusa.
Después de que Moscú invadiera Ucrania en febrero de 2022, las naciones occidentales introdujeron amplias sanciones contra las ventas rusas de hidrocarburos, incluidos petróleo, gas y carbón. Y la mayor parte de Europa logró desconectarse del gas ruso.
Pero Rusia ha suavizado el golpe al expandirse ventas a países más amigablesprincipalmente China y Indiae incluso invertir en un Flota “en la sombra” para exportar su petróleo clandestinamente.
Desde que comenzó la guerra, Rusia ha recaudado alrededor de 450 mil millones de dólares de las exportaciones de petróleo crudo y productos refinados del petróleo, según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, una organización de investigación independiente en Finlandia. Los expertos militares dicen que estos ingresos han ayudado a Moscú a expandir su industria de defensa y comprar misiles y drones de Irán y Corea del Norte.
El jueves, Pavel Sorokin, primer viceministro de energía de Rusia, sugirió que Rusia estaba dando un nuevo giro para enfrentar un nuevo desafío. Reconoció que esperaba que la producción de las refinerías disminuyera este año, según la agencia estatal de noticias rusa Tass. Pero indicó que el país tenía opciones y, en cambio, aumentaría sus exportaciones de petróleo crudo.
«La situación es estable», afirmó, según Tass. «No hay nada crítico porque significa que las exportaciones de petróleo serán mayores».
Oleksandra Mykolyshyn y María Varenikova contribuyó con informes.
