NUEVA YORK — Una jueza federal ordenó el viernes a la administración Trump que restableciera la financiación para un nuevo túnel ferroviario entre Nueva York y Nueva Jersey, justo cuando la construcción de este megaproyecto de infraestructura estaba a punto de paralizarse.
La decisión se produjo meses después de que la Trump anunciara la suspensión de 16 mil millones de dólares en apoyo al proyecto, alegando el cierre parcial del gobierno en ese momento y lo que un alto funcionario de presupuesto federal calificó como preocupaciones sobre gastos inconstitucionales relacionados con los principios de diversidad, equidad e inclusión.
La jueza de distrito estadounidense Jeannette A. Vargas, en Manhattan, aprobó una solicitud de Nueva York y Nueva Jersey para una orden de restricción temporal que impedía a la administración retener los fondos mientras los estados solicitan una medida cautelar preliminar que mantendría el flujo de dinero mientras se resuelve su demanda en los tribunales.
“El tribunal también está convencido de que los demandantes sufrirían un daño irreparable en ausencia de una orden judicial”, escribió la jueza. “Los demandantes han demostrado adecuadamente que el interés público se vería perjudicado por un retraso en un proyecto de infraestructura crítica”.
La Casa Blanca y el Departamento de Transporte de Estados Unidos no respondieron de inmediato a los correos electrónicos solicitando comentarios el viernes por la noche.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, calificó el fallo como “una victoria crucial para los trabajadores y los viajeros de Nueva York y Nueva Jersey”.
“Agradezco que el tribunal haya accionado rápidamente para bloquear esta absurda congelación de fondos, que amenazaba con descarrilar un proyecto del que depende toda nuestra región”, dijo James en un comunicado. “El Proyecto del Túnel del Hudson es uno de los proyectos de infraestructura más importantes del país, y seguiremos luchando para garantizar que la construcción pueda continuar sin interferencias federales innecesarias”.
El organismo que supervisa el proyecto, la Comisión de Desarrollo Gateway, había dicho que las obras se detendrían a última hora de la tarde del viernes debido a la congelación de los fondos federales, lo que resultaría en la pérdida inmediata de unos 1.000 puestos de trabajo, además de millas de empleos adicionales en el futuro.
No estaba claro de inmediato cuándo se reanudarían las obras. La comisión dijo en un comunicado el viernes por la noche que “esperamos que esto signifique que los desembolsos de fondos se reanuden pronto y que podamos reiniciar las operaciones en el sitio y que nuestros trabajadores vuelvan a sus puestos de trabajo”.
El nuevo túnel tiene como objetivo aliviar la presión sobre un túnel existente, de más de 110 años de antigüedad, que conecta Nueva York y Nueva Jersey para los trenes de Amtrak y los trenes de cercanías, donde los retrasos pueden provocar atascos a lo largo de la costa este. Nueva York y Nueva Jersey exigieron esta semana por la suspensión de la financiación, al igual que la Comisión de Desarrollo Gateway, con el fin de restablecer el apoyo de la administración Trump.
La suspensión se demostró una forma de la administración Trump para presionar al líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, a quien la Casa Blanca culpaba del cierre del gobierno el año pasado. El cierre se resolvió unas semanas después.
En declaraciones a los medios a bordo del Air Force One el viernes por la noche, se le preguntó a Trump sobre los informes de que descongelaría la financiación para el proyecto del túnel si Schumer aceptaba un plan para cambiar el nombre de la estación Penn en Nueva York y del Aeropuerto Internacional Dulles en Virginia por el de Trump.
«Chuck Schumer me sugirió eso, lo de cambiar el nombre de la estación Penn a Estación Trump. Lo del aeropuerto Dulles es un asunto aparte», respondió Trump.
Schumer respondió en las redes sociales: «Mentira absoluta. Él lo sabe. Todo el mundo lo sabe. Solo un hombre puede reiniciar el proyecto y puede hacerlo con un chasquido de dedos».
En una audiencia sobre la demanda de los estados, celebrada el viernes en Manhattan, Shankar Duraiswamy, de la oficina del fiscal general de Nueva Jersey, le dijo al juez que los estados necesitan una “solución urgente” debido a los daños y costos que se producirán si se detiene el proyecto.
“Hay literalmente un enorme agujero en la tierra en North Bergen”, dijo, refiriéndose a la ciudad de Nueva Jersey y afirmando que abandonar las obras, incluso temporalmente, “supondría una amenaza considerable para la seguridad y la salud pública”.
Duraiswamy dijo que el problema de detener las obras ahora es que incluso una breve interrupción causaría mayores retrasos porque los trabajadores serían despedidos y buscarían otros empleos, y sería difícil movilizarlos rápidamente si se restablece la financiación. Y añadió: “cualquier suspensión a largo plazo de la financiación podría hundir el proyecto”.
Tara Schwartz, fiscal federal adjunta que representaba al gobierno, discrepó de la “serie de calamidades” descritas por los abogados de los estados.
Señaló que los estados ni siquiera habían aclarado cuánto tiempo podría la Comisión de Desarrollo Gateway mantener las obras. Entonces, el juez le preguntó a Duraiswamy, quien respondió que podrían mantener las obras durante algunas semanas y posiblemente algunos meses, pero que los estados seguirían sufriendo daños irreparables porque los trenes seguirían sufriendo retrasos debido a que dependían de un túnel obsoleto.
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