Investigadores han emitido una alerta sobre la posibilidad de un megatsunami de 30 metros, comparable al apocalíptico “Día del Juicio Final”, que podría impactar la costa oeste de Estados Unidos en un futuro cercano, con una estimación que apunta a los próximos 50 años.
Además, los especialistas sugieren que un arribo temprano del evento podría ser beneficioso.
El riesgo proviene de la Zona de Subducción de Cascadia, una falla de aproximadamente 1125 kilómetros que abarca desde el norte de California hasta la Columbia Británica, y que ha permanecido inactiva durante los últimos 300 años.
Esto indica que la región está en condiciones de experimentar un sismo de gran escala, y se anticipa que sus consecuencias se intensifiquen con el tiempo.
“Para 2100, cuando el aumento del nivel del mar provocado por el clima agrave el peligro, un gran terremoto podría expandir las llanuras aluviales… triplicando con creces la exposición a inundaciones de residentes, estructuras y carreteras en el escenario de alta subsidencia, en comparación con la llanura aluvial de 2023”, señala un artículo reciente publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Hay un 37% de probabilidad de que ocurra un terremoto en el noroeste del Pacífico en las próximas cinco décadas, y se considera casi seguro que ocurra uno antes de 2100, según el informe de abril.
“Este será un evento muy catastrófico para EE. UU., sin duda», afirmó Tina Dura, autora principal del estudio, en una entrevista con BBC Science Focus.
“El tsunami llegará y será devastador”.
Un sismo de magnitud entre 8.0 y 9.0 podría desencadenar un tsunami de 30 metros, capaz de devastar 2.4 metros de costa y causar estragos en amplias zonas de la Costa Oeste.
“Después de que el tsunami llegue y finalmente se retire, el terreno permanecerá en niveles más bajos”, explicó Dura.
“Esa huella de la llanura aluvial se verá alterada durante décadas o incluso siglos”.
Un evento de esta magnitud podría provocar unas 5.800 muertes, y el tsunami resultante podría sumar otras 8.000 víctimas, según estimaciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, entidad encargada de asistir a la población antes, durante y después de desastres.
Las áreas en riesgo incluyen las costas de California, Oregón y Washington, extendiéndose hasta el norte de la isla de Vancouver en Canadá.
El último gran sismo, de magnitud 9.0, ocurrió en enero de 1700 y generó un tsunami que destruyó la localidad de Pachena Bay, en Columbia Británica.
“Este estudio subraya la necesidad de considerar los impactos combinados de los terremotos y el clima en la planificación de la resiliencia costera en la zona de subducción de Cascadia y a nivel mundial”, concluye el artículo.
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