Bajó de un jumbo gris ante el aplauso emocionado pero contenido de algunos empleados del aeropuerto con chalecos de neón. Al menos un compañero de viaje se le acercó vertiginosamente para hacerse un selfie.
Casi tres meses después de huir de Mozambique, diciendo que temía por su vida, el líder de la oposición Venâncio Mondlane hizo un gran regreso el jueves para tratar de reclamar lo que él insiste que es suyo por derecho: la presidencia.
Está previsto que Mozambique tome posesión de un nuevo presidente del partido Frelimo, que gobierna desde hace mucho tiempo, el miércoles. Daniel Chapo, del Frelimo, ganó con el 65 por ciento de los votos en las elecciones de octubre, según el tribunal más alto del país. Según el recuento oficial, Mondlane obtuvo sólo el 24 por ciento.
Después de que varios observadores electorales independientes identificaron irregularidades en la votación, Mondlane pasó meses argumentando que la carrera fue robada y pidiendo a sus seguidores que salieran a las calles. Algunas protestas han desembocado en violencia, con al menos 250 personas muertas durante una respuesta policial que los grupos de derechos humanos han calificado de innecesariamente brutal.
El regreso de Mondlane llega en un momento delicado para esta nación de 33 millones de habitantes rica en minerales y gas. El gobierno está luchando para abordar las crisis inmobiliaria y de deuda, y para sofocar una insurgencia que lleva años respaldada por el Estado Islámico. Líderes regionales como Sudáfrica han enviado enviados para tratar de negociar una solución a un estancamiento político que ha bloqueado el comercio y amenaza con mayores daños económicos.
Sin embargo, el franco candidato de la oposición se ha negado a dar marcha atrás. “Yo, Venâncio Mondlane, elegido presidente por el pueblo de Mozambique”, dijo, levantando su mano derecha ante un grupo de cámaras de noticias afuera del aeropuerto de la capital, Maputo, “juro por mi honor servir a Mozambique y a los mozambiqueños”.
A aproximadamente un cuarto de milla de distancia, miles de sus partidarios abarrotaron las barricadas policiales gritando: “¡El presidente ha llegado! ¡Ha llegado el presidente! bajo una llovizna constante. La policía mantuvo a raya a la multitud utilizando gases lacrimógenos.
Filipe Nyusi, el actual presidente, reunió a los líderes de los principales partidos de oposición el jueves para discutir soluciones, un ejercicio que, según algunos, carecía de credibilidad porque Mondlane no estaba allí. Después de la reunión, Chapo dijo que las partes habían acordado considerar hacer cambios a la ley electoral y a la constitución “para acomodar los intereses de los mozambiqueños”.
Mondlane, de 50 años, podría parecer a algunos un negacionista electoral y un alborotador populista. Pero para sus seguidores, es una figura singular en un momento singular. Los votantes de todo el sur de África, encabezados por una población joven inquieta, han reprendido duramente durante el año pasado en las urnas a los antiguos partidos de liberación.
La corrupción, el desempleo, la desigualdad y las malas condiciones de vida han provocado una ira generalizada en Mozambique y en toda la región contra los líderes políticos considerados fuera de contacto. Mondlane aprovechó esa ola de descontento para ofrecer un mensaje simple: devolvería el país al pueblo.
Mientras multitudes de celebración invadían la caravana de Mondlane en Maputo el jueves, los testigos dicen que la policía, con poca provocación, respondió con gases lacrimógenos y balas, dejando al menos a un hombre muerto en la acera con sangre brotando de su cabeza. Un portavoz de la policía se negó a comentar sobre las muertes y dijo que todavía estaban recopilando información.
«Lo que la gente en Mozambique no quiere es Frelimo», dijo Francisco Victor Chimene, un conductor de 25 años, parado junto a un mercado al aire libre donde Mondlane se había dirigido anteriormente a una multitud de sus seguidores. “Lo que queremos es un cambio. Vemos que Venâncio cambiará este país”.
Educado en agronomía, el Sr. Mondlane tiene un currículum diverso. Ha trabajado como banquero, pastor pentecostal y comentarista de televisión. Su avance político se produjo en 2013, cuando se postuló sin éxito para alcalde de Maputo. Perdió nuevamente la carrera por la alcaldía hace dos años, pero el resultado fue muy disputado con organizaciones de la sociedad civil que afirmaron que hubo un fraude masivo. Un tribunal ordenó un recuento en un distrito importante debido a irregularidades.
Después de perder una batalla por el liderazgo en lo que fue el principal partido de oposición de Mozambique, Renamo, Mondlane se postuló para presidente el año pasado con el apoyo de un partido más pequeño, Podemos. Su meteórico ascenso como candidato atrajo la atención mundial y le valió el apoyo de figuras populistas de derecha en el extranjero, incluso cuando los votantes jóvenes de izquierda lo respaldaron en casa.
En un video publicado en las redes sociales Durante la campaña del año pasado, Mondlane agradeció a Jair Bolsonaro, el ex presidente brasileño acusado de planear un golpe de estado, y lo llamó “un hombre de Dios”.
Mondlane ve a Bolsonaro “como un hombre pionero”, dijo Jonatas Feitosa, pastor de una iglesia evangélica conservadora en Brasil y amigo de Mondlane. Bolsonaro se presentó a sí mismo como el antídoto contra un partido de izquierda que había dominado la política brasileña durante más de una década.
Frelimo, que tiene sus raíces en el comunismo, ha gobernado Mozambique desde que el país se independizó de Portugal en 1975. Pero desde entonces el partido ha perdido la confianza de muchos mozambiqueños debido a la corrupción generalizada. La violenta respuesta del gobierno a las manifestaciones posteriores a las elecciones fue vista por muchos como una indicación del intento desesperado del Frelimo por mantenerse en el poder.
Durante su campaña presidencial, Mondlane viajó a Portugal, donde se reunió con André Ventura, presidente de Chega, el partido nacionalista de extrema derecha que apoya medidas de inmigración más estrictas y ha luchado contra las restituciones para las antiguas colonias. Pero Chega también se ha erigido en un defensor de la clase trabajadora, como Mondlane.
Ventura dijo en un correo electrónico que su partido esperaba construir una plataforma política común con Mondlane que se centrara en “combatir la corrupción y el crimen, defender la familia y el orden, y abordar el colapso de la justicia y otras instituciones”.
Mondlane no ha abordado públicamente sus vínculos con figuras de derecha en el extranjero. Pero en un país donde la mayoría de los votantes luchan por encontrar su próxima comida o un hogar estable donde vivir, esos vínculos tienen poca importancia, dijo Benjamín Francisco Malate, un empresario de 38 años.
“La razón por la que apoyamos a Venâncio no es porque sea de izquierda o de derecha”, dijo Malate. «Simplemente apoyamos las soluciones que él presenta».
Algunas de sus propuestas incluyen políticas que requerirían una intervención estatal significativa, como construir tres millones de viviendas en cinco años y financiar empresas para jóvenes y mujeres.
Mientras estaba parado encima de un automóvil rodeado por una multitud de miles de personas en Maputo el jueves, Mondlane dijo que si el gobierno seguía adelante con la toma de posesión del próximo miércoles, el país tendría dos presidentes. “¿Quién dirige este país?” El señor Mondlane gritó por un altavoz.
“Es el pueblo”, respondió la multitud.
Ana Ionova contribuyeron con reportajes desde Río de Janeiro y Tiago Carrasco desde Lisboa.
