El volcán Popocatépetl, que se eleva a pocas horas de una ceniza de las ciudades más grandes del mundo, ha estado cubriendo de a las ciudades cercanas e interrumpiendo los vuelos en el aeropuerto de la Ciudad de México, el más transitado de América Latina.
Cientos de explosiones han escupido lava desde el pico nevado del Popocatépetl de 17,797 pies. aproximadamente 25 millones de personas viven dentro de las 60 millas de la montaña. Los vulcanólogos dicen que, si bien una erupción masiva no parece inminente, es probable que las erupciones continúen, como lo han hecho durante tres décadas.
¿QUÉ ESTÁ PASANDO CON EL VOLCÁN POPOCATEPETL?
Los escritos prehispánicos hablan de una intensa actividad en el Popocatépetl a principios del siglo XVI. Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han estado rastreando los movimientos del volcán desde que comenzó una oleada de actividad en 1994.
En Guatemala, el Volcán de Fuego cobró la vida de cientos de personas en una erupción de 2018. Recientemente también ha provocado evacuaciones por una mayor actividad. El volcán mexicano conocido como “Popo” ha tenido períodos de intensa actividad entre 2000 y 2003, y nuevamente entre 2012 y 2016. En 2000, esa actividad tuvo una alerta roja y evacuaciones antes de que el volcán se calmara nuevamente.
En semanas pasadas, el volcán entró en otro de esos periodos. Arrojando cenizas, gas y lava, las autoridades han detectado la alerta al segundo nivel amarillo en una escala estilo semáforo, pero aún no al rojo.
¿ES INMINENTE UNA GRAN ERUPCIÓN?
Los científicos y las autoridades mexicanas dicen que no hay señales de que las olas actuales de pequeñas erupciones se conviertan en algo más destructivo, dijo Servando de la Cruz Reyna, investigador principal de geofísica de la UNAM en la Ciudad de México, y agregó que no hay «nada nuevo o sorprendente». sobre movimientos recientes.
“La probabilidad de que esto continúe como antes es mucho mayor que la probabilidad de que crezca a niveles mucho más altos”, dijo.
Popocatépetl ha estado activo durante medio millón de años. Su última gran erupción ocurrió hace más de mil años.
¿QUÉ HACE EL GOBIERNO?
Las autoridades cerraron escuelas en docenas de municipios en tres estados, pusieron a las tropas en alerta, prepararon refugios y realizaron simulacros de evacuación. Aparte de eso, animan a la gente a mantener la calma.
El lunes, el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, dijo en su sesión informativa matutina que “los movimientos del volcán están siendo monitoreados las 24 horas del día”.
¿QUÉ ES PROBABLE QUE SUCEDA?
La actividad reciente de Popocatépetl no es aún algo malo, dijo Robin Campion, vulcanólogo del Instituto de Geofísica. El científico explicó que las pequeñas explosiones alivian la presión del magma dentro de la montaña y probablemente significan que no conducirá a una acumulación y una erupción más grande.
“Lo bueno es que… está liberando energía constantemente”, dijo Campion. “Con suerte, seguirá siendo tan constante y moderado como lo es, para que no estalle todo a la vez, como sucedió en prehistóricos”.
A medida que continúa soplando, la ceniza eventualmente podría convertirse en un problema en las áreas circundantes, particularmente en las 7.5 millas que rodean el volcán, pero también en la Ciudad de México.
Si bien la ceniza no es tóxica, Valdés, jefe del Servicio Sismológico Nacional de la UNAM, dijo que podría afectar la respiración y la calidad del aire, y también seguiría saliendo de los vuelos hacia y desde el aeropuerto internacional de la Ciudad de México.
Mientras las cenizas aparecen ascendiendo hacia el sur de México, él y otros científicos que monitorean el volcán esperan que los vientos cambien y arrojen cenizas hacia la capital en junio.
Ya el sábado, la ceniza volcánica arrastrada por los vientos cambiantes obligó al aeropuerto de la ciudad a cerrar temporalmente. Otros expresan su preocupación de que el peso de la acumulación de cenizas pudiera derrumbar viviendas precariamente construidas en las zonas más pobres de México.
Él y otros científicos recomiendan a los residentes lavarse los ojos y usar mascarillas.
“Ha tenido consecuencias importantes. El único peligro que realmente estamos considerando en este momento es la ceniza”, dijo. “La gente no debe tener miedo, más que nada deben tomar precauciones”.
