HOUSTON — Wayne Graham, quien entrenó al equipo de béisbol de Rice y lo llevó a siete Series Mundiales Universitarias y al campeonato nacional de 2003, falleció. Tenía 88 años.
La universidad anunció que Graham murió el martes por la noche en Austin. No se indicó la causa de la muerte.
Graham se hizo cargo de un programa Rice en crisis en 1992 y ganó 1173 partidos en 27 temporadas. Llevó a los Owls a 23 torneos consecutivos de la NCAA entre 1995 y 2017, incluidos 11 superregionales. Todas las apariciones de los Owls en la CWS se produjeron entre 1997 y 2008.
El equipo de Graham de 2003 ganó dos de los tres juegos contra Stanford en las finales de la CWS para darle a Rice su primer título nacional en un deporte de equipo.
«Lo que el entrenador Graham logró durante su tiempo en Rice es verdaderamente notable», dijo el director deportivo de Rice, Tommy McClelland. «Construyó un programa que fue la envidia del béisbol universitario durante casi tres décadas. Estoy agradecido de haber podido pasar tiempo con él el otoño pasado y le agradezco todo lo que hizo por el béisbol de Rice y nuestra Universidad. Estableció el estándar de excelencia dentro de nuestros programas deportivos y su legado nunca será olvidado».
Graham nació en Yoakum, Texas, y jugó dos temporadas en Texas antes de una carrera de 11 años en la Filis de Filadelfia y Mets de Nueva York Fue entrenador durante mucho tiempo en San Jacinto Junior College, donde Roger Clemens, siete veces ganador del premio Cy Young, brilló antes de transferirse a Texas.
«El entrenador Wayne Graham fue uno de los mejores de los mejores. ¡Un jugador de béisbol de toda la vida! ¡Un gran entrenador, pero un profesor de juego mucho mejor! Nos dio a los jóvenes lecciones de vida que llevaremos con nosotros para siempre», escribió Clemens en una publicación en las redes sociales.
¡El entrenador Wayne Graham fue uno de los mejores entre los mejores!
¡Un jugador de béisbol de por vida! ¡Un gran entrenador, pero mucho mejor profesor de este deporte! Nos dio a los jóvenes lecciones de vida que podemos llevar con nosotros para siempre.
Extrañaré al entrenador y sus divertidas historias que compartimos juntos a lo largo de los años.
¡Un ganador!
Gracias por…
— Roger Clemens (@rogerclemens) 4 de septiembre de 2024
Rice tuvo cinco jugadores nacionales del año y 19 selecciones de primera ronda en el draft amateur de las Grandes Ligas de Béisbol, incluyendo la selección número 1 Matt Anderson en 1997. En 2004, los lanzadores Philip Humber, Jeff Niemann y Wade Townsend fueron seleccionados tercero, cuarto y octavo mientras que Rice se convirtió en la primera escuela en tener tres jugadores seleccionados en la primera ronda.
