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Wyndham Clark ganó el US Open 2023 para reclamar su primer título importante el domingo, superando a Rory McIlroy en un emocionante final en Los Angeles Country Club.
El estadounidense, que cuenta con solo una victoria previa en el PGA Tour y nunca antes había pasado el corte en el torneo, superó el desafío del cuatro veces campeón de Grand Slam de Irlanda del Norte para ganar la 123ª edición del torneo por un solo golpe.
Clark, de 29 años, anotó una ronda de cierre par 70 para terminar 10 bajo el total y ganar una parte del ganador de $ 3,6 millones de un premio récord de $ 20 millones, el más grande jamás otorgado en la historia importante.
Y aunque la victoria cayó en el Día del Padre, Clark dedicó la victoria a su madre, Lise Clark, quien murió de cáncer de mama en 2013.
La golfista nacida en Denver había hablado extensamente sobre su inspiración al principio del torneo, explicando cómo lo había dejado con la instrucción de ‘jugar en grande’. Misión cumplida enfáticamente, Clark se echó a llorar mientras hablaba de ella en su entrevista de ganador.
“Sentí que mi mamá me estaba cuidando hoy y sabes que ella no puede estar aquí. Te extraño mamá”, dijo un emocionado Clark.
“Siento que he trabajado muy duro y he soñado con este momento durante tanto tiempo. Ha habido tantas veces que he visualizado estar aquí frente a ustedes y ganar este campeonato y siento que era mi momento”.
Para McIlroy, campeón del US Open en 2011, continúa una espera de nueve años por un quinto título importante. El jugador de 34 años ahora ha terminado entre los cinco primeros en 10 torneos importantes desde que ganó The Open y PGA Championship en 2014.
“Cuando finalmente gane este próximo major, será muy, muy dulce”, dijo McIlroy a los periodistas.
«Pasaría 100 domingos como este para tener en mis manos otro campeonato importante».
Una espera aún más prolongada para Rickie Fowler, quien, habiendo comenzado la ronda final empatado en el liderato con Clark, vio cómo sus sueños de un elusivo primer major se evaporaban en un doloroso desliz en el último día.
El jugador de 34 años había tenido un comienzo histórico, disparando 62 para unirse a su compatriota estadounidense Xander Schauffele en romper el récord de la puntuación más baja en una sola ronda jamás disparada en un US Open, pero cerró con 75, la cuarta puntuación más alta de la final. redondo, para caer al quinto empatado.
Tres veces subcampeón, ocho veces entre los 10 primeros: la etiqueta agridulce de ser uno de los mejores golfistas que nunca ganó un major permanece pegada al californiano favorito de los fanáticos.
El No. 1 del mundo, Scottie Scheffler, terminó tercero, tres golpes detrás de Clark con siete bajo par y uno por delante del australiano Cameron Smith en cuarto lugar.
Igualados en quinto lugar con Fowler estaban el australiano Min Woo Lee y el inglés Tommy Fleetwood, que estaba a escasos centímetros de igualar el récord histórico de Fowler y Schauffele tras una ronda final vertiginosa.
Fleetwood disparó dos águilas y cuatro birdies para ascender 32 lugares en la tabla de clasificación, pero vio que su último intento de birdie de siete pies rodó dolorosamente de par en par para terminar en 63.
El campeón defensor Matt Fitzpatrick terminó empatado en el puesto 17 con un bajo en general, al igual que el ganador del Campeonato de la PGA del mes pasado, Brooks Koepka.
El cuarto y último major masculino del año, The Open Championship, comienza en el Royal Liverpool Golf Club el 20 de julio.
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