Otro día, otro acuerdo histórico de agencia libre para los Dodgers este invierno.
Los Ángeles acordó un contrato de 12 años y $325 millones con el codiciado lanzador derecho japonés Yoshinobu Yamamoto, le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com el jueves por la noche. Los Dodgers también están en apuros por una tarifa de publicación de alrededor de $50 millones para el ex equipo de béisbol profesional Nippon de Yamamoto, los Orix Buffaloes.
El equipo no ha confirmado el acuerdo, que está pendiente de un examen físico.
También es el contrato de agencia libre más largo para un lanzador de tiempo completo (estrellas bidireccionales no incluidas) desde que Wayne Garland firmó con Cleveland por 10 años y $2.3 millones en 1977. Fue cortado cinco años después.
Los Dodgers ya tenían mucho pitcheo a su disposición, pero con abridores como Walker Buehler, Dustin May y Tony Gonsolin recuperándose de una cirugía, buscaban agregar al menos un brazo en la parte superior de la rotación para reforzar su profundidad.
En Yamamoto, Los Ángeles obtendrá eso y quizás incluso más.
Como lo demuestra su acuerdo histórico, Yamamoto, de 25 años, es considerado un potencial titular de primera línea a pesar de su delgada constitución. El repertorio del derecho de 5 pies 10 pulgadas incluye una bola rápida que se ubica en los 90 grados medios a superiores y múltiples lanzamientos secundarios de aniquilación, incluida su característica curva, así como un divisor y un cortador/deslizador.
Llega a las Mayores habiendo ganado la Triple Corona de lanzadores en el Béisbol Profesional Nipón, liderando la liga en victorias, efectividad y ponches, y el Premio Eiji Sawamura – la versión japonesa del Cy Young – en cada una de las últimas tres temporadas. En total, tuvo marca de 49-16 con efectividad de 1.44 y 580 ponches en ese lapso.
Yamamoto pulió su legado con un Juego completo de 14 ponches. en 138 lanzamientos en lo que resultó ser su última apertura en la NPB, llevando a Orix a la victoria en el Juego 6 de la Serie de Japón. Los Buffaloes finalmente perdieron la serie ante los Hanshin Tigers, pero la actuación de Yamamoto bajo ese foco no será olvidada pronto a medida que avance a la siguiente etapa de su carrera.
Yamamoto ayudó previamente a Orix a ganar la Serie de Japón en 2022, y también ganó el oro en lanzamiento para su país en los Juegos Olímpicos de Tokio de 2020 y el Clásico Mundial de Béisbol de 2023.
Ahora, buscará seguir los pasos de otros brazos japoneses que hicieron una transición exitosa de la NPB a las Grandes Ligas, incluidos destacados como Ohtani, Hideo Nomo, Yu Darvish, Kazuhiro Sasaki, Koji Uehara, Hiroki Kuroda, Hisashi Iwakuma, Kenta. Maeda, Daisuke Matsuzaka y Masahiro Tanaka.
