Los bomberos griegos recuperaron el martes los cuerpos de 18 personas que creen que pueden ser inmigrantes en la región de Evros, en el norte de Grecia, cerca de la ciudad de Alexandroupolis, donde ardía un gran incendio forestal por cuarto día.
Los restos carbonizados fueron encontrados cerca de una choza en el límite del bosque de Dadia, dijo el portavoz del servicio de bomberos griego, Yiannis Artopios, en una sesión informativa televisada. No ha habido reportes de personas desaparecidas en el área, por lo que las autoridades dijeron que estaban examinando la posibilidad de que los muertos “habieran ingresado ilegalmente al país”, dijo Artopios.
No hubo más detalles disponibles sobre los muertos. La región de Evros, donde se encontraron los cuerpos, está en la frontera con Turquía y es un punto de cruce para miles de inmigrantes que buscan ingresar a Europa a través de Grecia.
Los bomberos griegos estaban luchando contra varios incendios en todo el país el martes, pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados por los fuertes vientos y las condiciones secas después de un verano de olas de calor consecutivas. Además del gran incendio cerca de Alexandroupolis, los bomberos estaban lidiando con otro incendio en la región norteña de Rodopi, así como con incendios en Aspropyrgos y Fyli, al oeste de Atenas. Tres aldeas cercanas a Fyli fueron evacuadas por la tarde, así como un monasterio. Y los fuegos ardían en las islas de Kythnos y Evia.
Y en la vecina Turquía, al menos seis aldeas son evacuadas en el oeste, después de que se produjeran incendios forestales en la provincia de Canakkale, una ciudad del Egeo a lo largo del estrecho de los Dardanelos, dijeron las autoridades turcas.
El tráfico de embarcaciones en la vía fluvial se suspendió temporalmente de sur a norte, dijo el Ministerio de Transporte, según informes de prensa.
El incendio en Evros y los del oeste de Atenas fueron los más peligrosos, dijo Artopios a la televisión estatal griega, y agregó que se habían desatado 65 incendios forestales en un solo día: “Siguen surgiendo nuevos frentes en todo el país”.
El martes se envió un convoy de vehículos militares al norte de Grecia para ayudar a combatir los incendios allí.
La Unión Europea, que mantiene una fuerza permanente de extinción de incendios compuesta por países miembros, envió más recursos a Grecia el martes. La ayuda incluye 58 bomberos, un helicóptero Black Hawk, nueve tanques de agua y cinco aviones, incluidos dos aviones de recogida de agua de Suecia.
El portavoz del servicio de bomberos dijo que las autoridades habían enviado varias alertas de evacuación desde el lunes a teléfonos móviles registrados en redes tanto griegas como extranjeras en la región de Evros. Agregó que la policía griega había movilizado un equipo de especialistas para identificar a las víctimas.
A medida que las llamas se extendían a primera hora de la tarde, las autoridades de Alexandroupolis pidieron a los residentes de 10 aldeas que se fueran. Eso siguió a la evacuación de decenas de pacientes del hospital, algunos de los cuales fueron subidos a un ferry en las primeras horas de la mañana, mientras que otros fueron trasladados en ambulancia. La mayoría estaban siendo trasladados a la ciudad norteña de Kavala.
Un video de la madrugada del martes mostró el cielo rojo brillante detrás del hospital universitario de Alexandroupolis después de que las llamas alcanzaran sus terrenos.
En el ferry, los pacientes con goteo intravenoso yacían sobre colchones mientras las enfermeras caminaban entre tanques de oxígeno y otros equipos, mostró un video. Entre los trasladados se encontraban once recién nacidos del mismo hospital.
En medio del caos de los incendios, la policía de Alejandrópolis afirmó el martes por la tarde que había detenido al propietario de un camión que había encerrado a 13 inmigrantes en el remolque del vehículo y había publicado un video del episodio en las redes sociales ese mismo día que lo mostró maldiciendo y burlándose de los inmigrantes, todos ciudadanos sirios y paquistaníes.
El hombre, identificado sólo como un “nacional extranjero”, fue arrestado junto con dos griegos que se cree que “participaron en el incidente”, dijo la policía. En el vídeo, que se difundió en las redes sociales griegas, se puede ver a un hombre abriendo la puerta del remolque del camión para revelar los rostros aterrorizados de un grupo de inmigrantes que parecían estar ilesos.
“Nos van a quemar, nos van a quemar”, se le escucha decir al hombre. «Veinticinco piezas», añade, reflexionando sobre un insulto.
No estaba claro a qué se referían las “piezas”, aunque otro video publicado en las redes sociales el martes, en el que aparece un hombre con una voz similar, muestra dispositivos incendiarios improvisados en áreas boscosas, con comentarios que sugieren que los inmigrantes los habían colocado allí. “Mira lo que han hecho”, se le oye decir. “Nos van a quemar”.
El hombre, identificado por la policía sólo como un “nacional extranjero”, fue arrestado, junto con dos griegos que se cree que “participaron en el incidente”, dijo la policía.
A principios de verano, los incendios forestales azotaron los destinos turísticos de Corfú, Evia y Rodas. El incendio en Rodas provocó evacuaciones masivas y miles de turistas se apresuraron a irse.
El lunes, las autoridades vincularon dos muertes más a los incendios después de que se encontrara el cuerpo carbonizado de un pastor en la región central de Viotia y se descubrieran los restos de un hombre que se cree que era un migrante en Lefkimmi, cerca de Alexandroupolis.
Matina Stevis-Gridneff contribuyó con informes desde Bruselas, y Safak Timur de Estambul.
