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presidente joe biden está de camino a Israel para uno de los viajes diplomáticos más complicados de su presidencia, un viaje extraordinario de alto riesgo a una región sumida en la violencia tras los ataques de Hamás y la posterior respuesta de Israel.
La llegada de Biden a Tel Aviv en tiempos de guerra el miércoles marcará su muestra pública más contundente de apoyo a Israel desde los ataques del 7 de octubre por parte de Hamas que dejaron a 1.400 israelíes… y docenas de americanos – muerto. Otros estadounidenses, junto con muchos israelíes, también están siendo rehenes de Hamás. Y al menos 3.000 personas han muerto en la Franja de Gaza desde que comenzaron los combates, dijo el martes el Ministerio de Salud palestino en Gaza.
La llegada de Biden a Tel Aviv se producirá horas después de una horrible explosión en el Hospital Bautista Al-Ahli de la ciudad de Gaza el martes. Los funcionarios palestinos han dicho que cientos de personas han muerto tras la explosión en el centro de la ciudad y culparon a Israel. Los israelíes negaron su responsabilidad y atribuyeron la culpa al fallido lanzamiento de un cohete por parte de la Jihad Islámica Palestina.
La explosión del hospital provocó un revuelo en los planes de Biden para el viaje mientras el presidente subía al Air Force One. Se esperaba que el presidente se reuniera con el rey Abdullah II de Jordania, el presidente Abdel Fattah el-Sisi de Egipto y el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, para discutir una respuesta humanitaria durante la etapa de la visita a Jordania, pero la cumbre y la etapa del viaje a Jordania – fue desechado. La Casa Blanca citó un período de luto anunciado por Abbas como motivo del aplazamiento.
Israel ha proporcionado a Estados Unidos la información de inteligencia que ha reunido en relación con la mortal explosión, según un funcionario israelí y otra fuente familiarizada con el asunto. Estados Unidos lo está analizando y funcionarios de la administración han comunicado ese mensaje al menos a algunos legisladores del Congreso, dijo la fuente familiarizada. La explosión provocó una reunión informativa de último minuto de los principales asesores de seguridad nacional del presidente y una llamada telefónica con el secretario de Estado Antony Blinken, todavía de viaje por Oriente Medio, para evaluar la inteligencia disponible. Pero no se llegó a ninguna conclusión sobre quién estaba detrás de la explosión, según supo CNN, y el presidente ordenó a su equipo que continuara evaluando la información disponible.
La explosión y el posterior juego de culpas penderán sobre la reunión de Biden en Israel, donde se espera que se reúna cara a cara con el primer ministro Benjamín Netanyahu y otros altos funcionarios. La presencia de Biden, que valora la diplomacia personal, tiene como objetivo mostrar solidaridad con los aliados más cercanos de Estados Unidos y disuadir a los actores rebeldes de la región de abrir un segundo frente en la guerra.
El presidente ha estado intentando caminar sobre una delgada línea entre apoyar a Israel y evitar que la violencia se convierta en un conflicto militar más amplio, una misión que se complicó aún más por la explosión del hospital. Él y otros funcionarios de la administración estadounidense han estado advirtiendo a otros actores regionales, concretamente Irán y su representante Hezbolá, que no amplíen aún más los combates.
Biden se reunirá primero con Netanyahu para una reunión bilateral restringida, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, a los periodistas a bordo del Air Force One en un anticipo del viaje del miércoles. Esa reunión se ampliará para incluir a otros funcionarios estadounidenses y al Gabinete de Guerra israelí.
En esas reuniones, Kirby dijo: «Los israelíes le darán una idea de la situación sobre el terreno y, lo que es más importante, de sus objetivos, sus planes, sus intenciones en los días y semanas venideros».
Biden “hará algunas preguntas difíciles. Les preguntará como a un amigo, como un verdadero amigo de Israel, pero les hará algunas preguntas”. Cuando se le preguntó más tarde sobre cuáles serían esas preguntas difíciles, Kirby dijo que no serían “contrarias” sino más bien “en el espíritu de un verdadero y profundo amigo de Israel”.
La atención de Biden se centrará en gestionar una situación complicada y menos en asegurar resultados claros, según dos fuentes cercanas al asunto, una señal clara de que la Casa Blanca está tratando de gestionar las expectativas después de que se descartó la parte del viaje a Jordania.
Si bien la violencia como la explosión en el hospital siempre se consideró un posible riesgo de la visita, el equipo del presidente concluyó que los méritos del viaje superaban esos riesgos. Múltiples fuentes dijeron a CNN que los principales asesores del presidente no estuvieron cerca el martes de cancelar la parte del viaje a Israel.
La diplomacia de alto riesgo sobre el terreno será seguida de cerca mientras Israel prepara su última respuesta a los ataques de Hamás. Si bien Biden se abstuvo en gran medida de pedir al gobierno israelí que actuara con moderación en los días posteriores al ataque, advirtió a los israelíes contra la ocupación de Gaza durante una entrevista con “60 Minutes” de CBS News que se transmitió el domingo.
El embajador de Israel ante la ONU, Gilad Erdan, dijo a Kaitlan Collins de CNN a principios de esta semana que Israel “no tiene ningún interés” en ocupar Gaza.
Israel ha estado señalando que se está preparando para una invasión terrestre de Gaza, incluso cuando crece una crisis humanitaria dentro del enclave costero palestino. Biden ha pedido la protección de los civiles y Estados Unidos ha estado trabajando para aliviar la escasez de alimentos, agua y gas. Biden dijo en la entrevista cree que es necesario que haya un corredor humanitario para ayudar a los civiles atrapados en medio de los combates y que Israel respetará las “reglas de la guerra”.
«Estoy seguro de que Israel va a actuar bajo la medida… las reglas de la guerra», dijo Biden en la entrevista. “Existen estándares por los que se rigen las instituciones y los países democráticos. Por eso, confío en que los inocentes de Gaza tendrán la posibilidad de tener acceso a medicinas, alimentos y agua”.
Los funcionarios estadounidenses quieren que los planes humanitarios para Gaza estén completamente aprobados e implementados antes del inicio de la invasión, dijeron a CNN varias personas familiarizadas con el asunto, describiendo esa tarea como uno de los principales objetivos de Biden durante su visita a Tel Aviv el miércoles.
“Queremos que la asistencia humanitaria fluya –y no es algo que se hace una sola vez– queremos que pueda ser sostenida: alimentos, agua, obviamente energía eléctrica, medicinas, todas las cosas que la gente de Gaza está recibiendo. seguir necesitando mientras este conflicto continúa. Así que expondrá ese caso muy, muy claramente”, dijo.
Si bien muchos estadounidenses sienten una profunda simpatía por los israelíes tras los ataques, según una encuesta de CNN publicada el domingo, Biden también enfrenta presión política interna sobre cómo responde a los ataques y cuánto apoyo ofrece al gobierno de Netanyahu. Los estadounidenses están divididos sobre si la respuesta del gobierno israelí a los ataques está totalmente justificada, incluido sólo el 38% de los demócratas, según la encuesta de CNN.
La misma encuesta muestra que el público tiene opiniones encontradas sobre cuánta confianza tiene en Biden para tomar las decisiones correctas sobre la lucha entre Israel y Hamás: el 47% tiene al menos una confianza moderada. Y aproximadamente la mitad de los demócratas también sienten mucha simpatía por el pueblo palestino que está sintiendo el peso de la respuesta de Israel al ataque, según muestra la encuesta, lo que podría complicar aún más la toma de decisiones de Biden sobre cuánto apoyo brindar a los israelíes.
El presidente y otros funcionarios han dicho Estados Unidos no tiene planes de poner botas estadounidenses. en el terreno en este momento. Pero aproximadamente 2.000 soldados estadounidenses se están preparando para un posible despliegue en Israel para ayudar con tareas como apoyo médico y logístico, dijeron varios funcionarios de defensa.
La decisión de viajar a Israel tan poco después del ataque de Hamas indica cuán afectado ha estado Biden por la violencia en la región.
Los asesores del presidente le dijeron a CNN que los días posteriores al ataque fueron un momento profundamente emotivo para él, mientras lidiaba con el segundo gran estallido de una guerra durante su presidencia y mientras las imágenes e historias de las acciones reprensivas de Hamás llegaban a raudales.
Durante su viaje, Biden se reunirá con algunas familias afectadas por la violencia de la semana pasada, incluidas algunas que han perdido a sus seres queridos en Israel y otras que “todavía no conocen el destino de sus seres queridos”, dijo Kirby. Algunos de esos familiares tienen seres queridos que están como rehenes, aunque no quedó claro de inmediato si son estadounidenses.
Pero a pesar de las conversaciones en curso con Israel y otros socios, las fuentes restaron importancia a la expectativa de que la visita resultaría inmediatamente en un acuerdo sobre refugiados o en la liberación de los rehenes estadounidenses bajo custodia de Hamás.
El presidente habló enérgicamente a lo largo de la semana sobre su horror ante las acciones de Hamás, comparando frecuentemente la violencia con algunas de las cosas que experimentaron los judíos europeos durante el Holocausto. Biden ha llevado a miembros de su familia a viajes al campo de concentración de Dachau para conocer los horrores del Holocausto, y enfatizó en la entrevista de “60 Minutos” lo importante que es para el mundo aprender sobre la persecución pasada del pueblo judío.
“Los judíos han sido objeto de abusos, prejuicios e intentos de exterminarlos durante, oh Dios, más de mil años”, dijo Biden al entrevistador Scott Pelley. “Para mí, se trata de decencia, respeto y honor. Simplemente está mal. Mal, mal, mal. Viola todos los principios religiosos que tengo y… todos los principios que me enseñó mi padre”.
También se seguirán de cerca las interacciones del presidente con su homólogo israelí. Biden y Netanyahu se conocen desde hace décadas y se han basado en esa historia mientras sorteaban profundas tensiones durante el año pasado relacionadas con la coalición de gobierno de extrema derecha de Netanyahu y su plan de reforma judicial. Biden cree que conoce a Netanyahu “mejor que nadie”, dijo un funcionario, y en el pasado ha presionado cuidadosamente al líder israelí para evitar inflamar o escalar los conflictos con los palestinos.
También es el segunda vez el presidente ha visitado una nación en guerra este año, tras el viaje sorpresa de febrero a Kiev. Si bien Biden realizó anteriormente visitas a Irak y Afganistán durante su mandato como vicepresidente, los viajes a Israel y Ucrania plantearon un desafío de seguridad único sin tanto control militar estadounidense en el área.
