Israel “ha perdido efectivamente la soberanía” en su norte porque los ataques de Hezbolá lanzados desde el sur del Líbano han alejado a gran parte de la población, dijo esta semana el secretario de Estado Antony J. Blinken, subrayando lo que está en juego en los ataques transfronterizos que han amenazado con encender una guerra regional más grande junto con el conflicto en Gaza.
Blinken habló antes de un viaje de un alto funcionario de la Casa Blanca, Amos Hochstein, para mantener conversaciones en París sobre cómo desactivar el creciente fuego fronterizo entre Israel y los militantes de Hezbolá respaldados por Irán en el Líbano. Hochstein, el principal funcionario de la Casa Blanca para energía e infraestructura global, se ha convertido en el enviado de facto del presidente Biden en la búsqueda de una solución al conflicto fronterizo.
El plan de Hochstein de reunirse con funcionarios franceses fue confirmado por una persona cercana a las conversaciones, que habló bajo condición de anonimato para poder hablar de cuestiones diplomáticas delicadas. El Líbano fue un protectorado francés después de la Primera Guerra Mundial; Francia todavía tiene cierta influencia allí y Ha ofrecido propuestas para detener los combates. La Casa Blanca no hizo comentarios de inmediato.
Los funcionarios estadounidenses han trabajado durante meses para evitar una guerra entre Israel y Hezbolá, que cuenta con el respaldo de Irán y ha lanzado ataques con cohetes contra el norte de Israel en solidaridad con Hamás, el grupo armado que gobernó Gaza y comenzó la guerra actual cuando atacó a Israel el 7 de octubre.
En las últimas semanas han aumentado los temores de una guerra abierta a gran escala entre Israel y Hezbolá, a medida que se intensifican los intercambios de fuego transfronterizo. Las autoridades israelíes han hablado públicamente de cambiar su foco militar de Hamás a Hezbolá, una amenaza militar mucho más avanzada y potente.
Firas Maksad, investigador principal del Instituto del Medio Oriente, escribió en Xtodavía hay tiempo para que los actores clave encuentren una solución diplomática. El viaje de Hochstein, dijo, probablemente tendrá lugar el miércoles. «La ventana para la diplomacia se está cerrando, pero no está cerrada», dijo.
El lunes, en una intervención en el Brookings Institution, un centro de estudios no partidista de Washington, Blinken dijo que no creía que los actores clave en el conflicto fronterizo —Israel, Hezbolá e Irán— realmente quisieran ir a la guerra, pero que eso es lo que podría provocar el “impulso” de los enfrentamientos. Los funcionarios estadounidenses temen que un conflicto de ese tipo pueda obligar a Estados Unidos a salir en defensa de Israel.
“En realidad, nadie quiere una guerra”, afirmó Blinken. Agregó que Irán, un enemigo decidido de Israel, “quiere asegurarse de que Hezbolá no sea destruido y que pueda aferrarse a Hezbolá como arma si lo necesita, si alguna vez entra en un conflicto directo con Israel”.
Unos 60.000 israelíes han huido de la zona de los enfrentamientos fronterizos, muchos de los cuales llevan nueve meses viviendo en hoteles de Tel Aviv. En referencia a esa situación, Blinken dijo que “Israel ha perdido de hecho la soberanía en el cuadrante norte de su país porque la gente no se siente segura para volver a sus casas”. Los combates también han desplazado a decenas de miles de personas del sur del Líbano.
“Si no se hace algo para solucionar la inseguridad, la gente no tendrá la confianza para regresar”, dijo Blinken. Para resolver el problema, agregó, será necesario un acuerdo para retirar las fuerzas de la frontera.
Blinken señaló que Hezbolá ha dicho que si se alcanza un alto el fuego en Gaza, dejará de disparar contra Israel. Eso “subraya por qué un alto el fuego en Gaza es tan crucial”, dijo. Pero la última ronda de negociaciones entre Israel y Hamás parece estancada.
El señor Hochstein tiene Se reunió en las últimas semanas con funcionarios israelíes y también con funcionarios libaneses.que pueden pasar mensajes hacia y desde Hezbolá, en un esfuerzo por negociar un repliegue de Hezbolá a una posición lo suficientemente alejada de la frontera para satisfacer a Israel. A cambio, Israel podría retirarse de algunas zonas fronterizas en disputa, y Estados Unidos podría proporcionar asistencia económica al sur del Líbano, dicen los analistas.
