NASHVILLE, Tennessee — Jarred Kelenic no ha estado a la altura de las grandes expectativas que lo rodearon cuando era el principal prospecto que los Mets utilizaron para adquirir a Robinson Canó y Edwin Díaz de los Marineros después de la temporada 2018.
Pero los Bravos cuentan con él para aprovechar la oportunidad que tendrá el próximo año mientras intentan llenar el vacío en el jardín izquierdo.
Los Bravos abrieron las Reuniones de Invierno de la MLB completando un intercambio de cinco jugadores con los Marineros el domingo por la noche. Recibieron a Kelenic, lanzador zurdo Marco González y primera base Evan Blanco a cambio de los lanzadores derechos Jackson Kowar y Cole Phillips.
DETALLES COMERCIALES
Los Bravos reciben: OF Jarred Kelenic, LZ Marco Gonzales, 1B Evan White, consideraciones de efectivo
Los marineros reciben: LD Jackson Kowar, LD Cole Phillips
Esta fue una medida de ahorro de costos para los Marineros, quienes enviaron una cifra no especificada para cubrir una parte de los contratos de Gonzales, a quien se le deben $12.25 millones el próximo año, y White, a quien se le deben $15 millones durante las próximas dos temporadas.
Queda por ver cómo cualquiera de ellos podría encajar con los Bravos. Por ahora, parece que Atlanta tuvo que asumir algunos de sus costos para poder arriesgarse con Kelenic.
El presidente de operaciones de béisbol de los Bravos, Alex Anthopoulos, ve el potencial de que Kelenic comparta el jardín izquierdo con el bateador derecho Vaughn Grissom, quien se familiarizará con la posición mientras juega en la Liga Invernal de Puerto Rico.
Cuando se le preguntó si cree que este acuerdo concluye su búsqueda de un jardinero izquierdo, Anthopoulos inmediatamente dijo: «Sí».
«Hablé con Jarred esta noche y le dije que realmente nos gusta Vaughn y que sentimos que Vaughn realmente tiene una oportunidad», dijo Anthopoulos. “Obviamente ya sabemos [Vaughn] puede jugar en el campo. Creemos que Jarred también tiene la oportunidad de ser un jugador tremendo.
“Estamos tratando de ganar una Serie Mundial y [manager Brian Snitker] Será el que tome las decisiones en términos de quién sale y compite”.
Dado que Grissom no está familiarizado con los jardines y sería la parte derecha de un pelotón, es natural pensar que Kelenic podría pasar la mayor parte del tiempo en el jardín izquierdo. Pero los comentarios de Anthopoulos indican que el club está pensando seriamente en la posibilidad de convertir a Grissom en su principal jardinero izquierdo.
Dicho esto, Kelenic tiene grandes ventajas. El jugador de 24 años fue la sexta selección general en el Draft de la MLB de 2018 y el prospecto número 4 de MLB Pipeline en 2021. Ha bateado .204 con 32 jonrones y .656. OPS durante los primeros 252 juegos de su carrera en las Grandes Ligas.
Kelenic bateó .253 con 11 jonrones y OPS de .746 en 416 visitas al plato para los Marineros este año. Su temporada fue interrumpida el 19 de julio, cuando enojado pateó un enfriador de agua en el dugout y se rompió el pie izquierdo.
«Con nuestra alineación, no buscamos a nadie que lleve la carga», dijo Anthopoulos. “Tiene talento y la profundidad de los jardines para nosotros es un poco escasa. Tiene un potencial y un techo tremendos. Es un buen defensor”.
Si Kelenic al menos demuestra ser útil, los Bravos deberían sentirse bien con este acuerdo de bajo costo. Kowar registró una efectividad de 6.43 para los Reales el año pasado y fue adquirido para Kyle Wrightquien fue tratado en lugar de ser no licitado hace un par de semanas. Phillips no ha lanzado desde que se sometió cirugía tommy john poco antes de que los Bravos se lo llevaran con su selección de segunda ronda del Draft 2022.
Gonzales registró una efectividad de 5.22 y realizó solo 10 aperturas para los Marineros en 2023. El jugador de 31 años tuvo problemas en el antebrazo la mayor parte de la temporada pasada y se sometió a una cirugía que puso fin a la temporada en agosto para descomprimir un nervio en su antebrazo. Si está sano, podría unirse a la mezcla de candidatos para ser el quinto titular de Atlanta.
«Se espera que esté listo para la primavera», dijo Anthopoulos. «Ha registrado muchas entradas en el pasado y veremos cómo se desarrollan las cosas».
Los Marineros creyeron que White podría ser como Matt Olson cuando lo firmaron con un contrato de seis años y $24 millones antes de la temporada 2020, antes de que White hubiera jugado un partido de Grandes Ligas. White, de 27 años, ha conectado 10 jonrones y ha construido un OPS de .543 en 306 apariciones al plato en su carrera. Plagado de lesiones, no aparece en las Mayores desde 2021.
