Los aranceles no son la única amenaza para los negocios para grandes empresas que venden café en los Estados Unidos. El jueves, un grupo de vigilancia solicitó a la administración Trump que bloquee las importaciones de café que, según él, se producen con mano de obra forzada similar a la esclavitud moderna en Brasil, el mayor productor de café del mundo.
El Petición a aduanas y protección fronterizaArchivado por el Coffee Watch sin fines de lucro, nombra Starbucks, con mucho, el minorista de café más grande del país, así como Nestlé, Dunkin ‘, Illy, McDonald’s y Jacobs Douwe Egberts, el propietario de Peet, como compañías que se basan en fuentes potencialmente dubiosas. Le pide a la administración Trump que no permita la distribución de ninguna importación de Brasil que «totalmente o en parte» dependa de la trata de personas y el trabajo forzado.
«No se trata de algunos malos actores», dijo Etelle Higonnet, fundadora y directora de Coffee Watch, en una declaración. «Estamos exponiendo un sistema arraigado que atrapa a millones en la pobreza extrema y miles de esclavitud absoluta».
La solicitud de acción estadounidense se presentó un día después de otro grupo, los defensores de los derechos internacionales, demandó a Starbucks en un tribunal federal en nombre de ocho brasileños que fueron traficados y Obligado a trabajar En «condiciones de esclavitud», dijo Terry Collingsworth, abogado de derechos humanos y fundador del grupo.
La demanda busca la certificación como una demanda colectiva que representa a miles de trabajadores que, según ellos, se han enfrentado a la misma difícil situación mientras cosechan café para un importante proveedor de Starbucks y la cooperativa de productores regionales en Brasil llamada Cooxupé.
«Starbucks debe ser responsable», dijo Collingsworth en una entrevista, y agregó que «hay un sistema de tráfico masivo y trabajo forzado en Brasil» del que se beneficia la compañía.
Amber Stafford, una portavoz de Starbucks, negó las acusaciones y dijo que la compañía estaba comprometida con el abastecimiento ético, incluida la ayuda para proteger los derechos de las personas que trabajan en las granjas que proviene su café. «La piedra angular de nuestro trabajo es nuestro Prácticas de café y equidad de agricultores (café) Programa de verificación, que se desarrolló con expertos externos e incluye una sólida verificación y auditorías de terceros ”, dijo en un correo electrónico.
El Sr. Collingsworth sostiene que a pesar del programa de verificación, la compañía no ha hecho que sus prácticas transparentes. La demanda, dijo, ayudará a su grupo a obtener más información sobre las cadenas de suministro de la compañía.
Varias de las compañías nombradas en la petición participan para bloquear las importaciones, junto con la Alianza Rainforest, en el Desafío de café sosteniblecuyos objetivos declarados incluyen mejorar la lotes de los trabajadores agrícolas. Además de Starbucks, las compañías no respondieron a las solicitudes de comentarios o se negaron a hacerlo.
Los grupos de defensa emitieron una declaración conjunta el jueves, diciendo que sus esfuerzos exponen «el costo humano oculto detrás de uno de los productos más queridos de la nación: el café».
El objetivo de los grupos es interrumpir un segmento de la industria del café brasileño que dicen que suministra a las empresas en el extranjero en parte al traficar a los trabajadores vulnerables. El sector del café en Brasil fue fundado en la esclavitud y continuó dependiendo de ello, dicen, a pesar de que Brasil abolió la esclavitud en 1888.
Los grupos dicen que los corredores laborales ilegales, conocidos como «gatos» o «gatos», buscan trabajadores de comunidades pobres y rurales, algunos de cuyos habitantes descienden de personas esclavizadas, haciendo representaciones falsas sobre trabajos y fondos de avance para alimentos y viajes. Los trabajadores terminan en la «esclavitud de la deuda», trabajando con lo que deben cosechando café en condiciones no tan diferentes de las de sus antepasados esclavizados.
Otro grupos de derechos humanosasí como organizaciones de noticias y el gobierno de los Estados Unidos han informado hallazgos similares.
En abril, se agregaron cuatro productores de café que forman parte del colectivo de Cooxupé a un Lista negra de trabajo esclavo por las autoridades brasileñas después de que los inspectores encontraron docenas de trabajadores, incluido un adolescente, que estaban siendo sometidos a condiciones similares a la esclavitud, según Brasil Repórteruna organización sin fines de lucro brasileña.
En algunos casos, los trabajadores no tienen agua corriente, camas o baños, según grupos de defensa. Trabajan largas horas sin equipo de protección y, a menudo, no reciben su salario completo ni ningún salario.
El gobierno brasileño ha tomado medidas repetidamente, pero debido a que la recolección de café es una actividad estacional, no está sujeto a tanto monitoreo como otros campos de empleo.
Los ocho trabajadores de la queja de Starbucks retuvieron sus nombres por temor a la retribución en el hogar. «Estos traficantes son chicos peligrosos», dijo Collingworth. Los trabajadores que intentan irse o informar los abusos enfrentan amenazas de muerte y a menudo se les impide salir de las granjas, dijo.
Las acciones legales se basaron en registros de las autoridades brasileñas, organizaciones sin fines de lucro y periodistas «que muestran un patrón persistente de abusos laborales en todo el sector del café de Brasil», dijeron los grupos de defensa. El sistema, sostienen los defensores de los derechos, está reforzado por las corporaciones en el extranjero que dependen de proveedores brasileños y por consumidores estadounidenses involuntarios.
«Ningún café producido por esclavos debe ingresar a las casas estadounidenses», dijo la Sra. Higonnet de Coffee Watch.
