«No hay una raza específica que estemos buscando», dijo la Dra. Valerie Latchford, veterinaria y flebotomista del Blue Ridge Veterinary Blood Bank, un banco de sangre comercial en Virginia que depende enteramente de donaciones de perros domésticos. “Tenemos de todo, desde perros que fueron recogidos en refugios, algunos de ellos en otros países, hasta el Spinone más ganador” – una raza italiana peluda – “de todos los tiempos, perros de exposición, perros de servicio. «
Una cosa no negociable: los perros deben parecer cómodos con el personal y el proceso, capaces de permanecer relajados durante los aproximadamente cinco minutos que requiere extraerles sangre. «No firmaron los formularios para ingresar», dijo el Dr. Latchford. «Pero sí pueden tener una opinión sobre si donan o no».
La dueña del perro, Beth Acker, lo ha comprobado de primera mano. Su antiguo perro, Harley, un perro de montaña de Berna que ansiaba comida y atención, pasó seis años como donante de Blue Ridge. Para que le extrajeran sangre, Harley se acostó de costado sobre una mesa, acurrucándose con el “acurrucador de perros” designado por el banco de sangre mientras le alimentaban manualmente con queso y mantequilla de maní. “Le encantó de inmediato”, dijo Acker. «Estaba realmente orgulloso de él».
Harley finalmente donó casi cuatro galones de sangre; En los últimos años de su vida, Harley necesitó una transfusión, lo que cerró el círculo de la experiencia.
Por otro lado, Pancho, la mezcla de coonhound y labrador negro de la Sra. Acker, no parecía cómodo donando sangre él mismo, aunque asistía a las citas de Harley «para compartir las delicias increíbles», dijo la Sra. Acker.
Nueve vidas
Los gatos tienden a ser donantes más complicados. “No se limitan a saltar sobre la mesa y tumbarse”, dijo Reinauer de DoveLewis. Las donaciones de sangre felina suelen requerir sedación, lo que no es un procedimiento exento de riesgos. Por ese motivo, DoveLewis utiliza únicamente gatos propiedad de personas que trabajan en la profesión veterinaria. El gato de la Sra. Reinauer, Apollo, un robusto Maine Coon, es un donante.
