Aquí hay una clasificación subjetiva de los cinco mejores para la víspera de Año Nuevo:
1. rey kelly (1857)
El único miembro del Salón de la Fama nacido en este día, Michael Joseph Kelly, jugó entre 1878 y 1893 y, según su biografía SABR, «el primer ídolo matinal del béisbol». Kelly, tarjeta de atracción de las Medias Blancas de Chicago (hoy Cachorros) durante siete temporadas, fue vendida a los Boston Beaneaters (ahora Bravos) por 10.000 dólares en lo que se considera el primer acuerdo de “mucho dinero” del béisbol. Un corredor de bases agresivo que robó al menos 50 bases en cinco temporadas consecutivas, era conocido como el «Rey del Béisbol», lo que le dio su apodo real. Sus hazañas en las bases lo convirtieron en el tema de una exitosa canción, «Slide, Kelly, Slide», y fue el primer jugador en escribir una autobiografía.
2. Rick Aguilera (1961)
Aguilera pensó que había perdido la Serie Mundial de 1986 después de permitir dos carreras en la décima entrada del Juego 6. Pero, por supuesto, los Mets se recuperaron y Aguilera ganó el primero de sus dos anillos de Serie Mundial cuando se llevaron el Juego 7. Nueva York lo usó. principalmente como abridor hasta 1989, cuando lanzó exclusivamente desde el bullpen antes de ser enviado a los Mellizos en la fecha límite de cambios como parte del paquete que envió al ganador del premio Cy Young de la Liga Americana en 1988, Frank Viola, a Nueva York. En 1990 se convirtió en cerrador de los Mellizos, y durante las siguientes cinco temporadas (que incluyeron otro anillo en 1991), salvó 172 juegos y formó parte de tres equipos All-Star, la mayor cantidad para cualquier persona nacida en esta fecha. Los 254 salvamentos de Aguilera para Minnesota fueron casi 150 más que los de cualquier otra persona en la historia de la franquicia cuando se retiró y todavía están en segundo lugar detrás de los 260 de Joe Nathan.
3. Sylvia Johnson(1900)
A pesar de ser conocido como “el lanzador más desafortunado en la historia del béisbol”, como dijo en una entrevista Al final de su vida, Sylvester Johnson logró lanzar durante 19 temporadas, iniciando casi el 40 por ciento de los 542 juegos en los que apareció. En el camino, su muñeca derecha, su ojo izquierdo y un dedo del pie fueron rotos por líneas de regreso al montículo; se rompió un codo en una práctica de bateo de lanzamiento; se rompió los ligamentos del brazo izquierdo; y le rompieron una mano por la línea BP de un compañero de equipo. Johnson ganó dos anillos de Serie Mundial con los Cardinals, primero en 1926 (aunque no lanzó en la Serie porque, bueno, estaba lesionado) y nuevamente en 1931, cuando lanzó nueve entradas en tres juegos.
Y dependiendo de cómo se mire cuándo comienza un nuevo siglo: ¿en 1900 o 1901? – Johnson o el jugador de las Ligas Negras Willie Spearman, nacido en 1899, es el único jugador de las Grandes Ligas nacido el último día del siglo XIX.
4. Esteban Loaiza(1971)
Loaiza, el único ganador de 20 juegos nacido en la víspera de Año Nuevo, tuvo marca de 21-9 con los Medias Blancas en 2003, la primera de sus dos temporadas consecutivas en el Juego de Estrellas. En 34 aperturas ese año, registró efectividad de 2.90, FIP de 3.05 y efectividad+ de 159, ponchó a 207 bateadores, líderes de la Liga Americana, y dio 56 boletos. Terminó segundo en la votación del premio Cy Young de la Liga Americana, detrás de Roy Halladay.
5. Bobby Byrne (1884)
Byrne, tercera base de los Piratas, campeones del mundo de 1909, no sólo nació en la víspera de Año Nuevo, sino que murió en su cumpleaños 80 años después. Byrne, un jugador de baja estatura (que mide 5 pies 7 pulgadas) que jugó exclusivamente en la Era de la Bola Muerta, conectó solo 10 jonrones en su carrera. Lideró la Liga Nacional con 178 hits y 43 dobles en 1910 y además anotó 101 carreras en la que fue su mejor temporada. En un juego en 1911, se robó el segundo, el tercero y el home en la misma entrada.
Tommy Byrne (1919)
Sin relación con Bobby, Tommy Byrne lanzó durante 13 años a pesar de otorgar boletos a 1,037 bateadores y ponchar a 766. Tres veces lideró las Grandes Ligas en boletos (179 en 1949, 160 en 1950 y 150 en 1951) y cinco veces en bateadores golpeados.
Alex Colomé (1988)
Con 159 salvamentos hasta la temporada 2022, Colomé está a la mitad del total de 318 de la carrera de Rick Aguilera. Pero Colomé ha hecho algo que Aguilera nunca hizo en sus 16 años: liderar la MLB en salvamentos, lo que hizo con 47 para los Rays en 2017.
