Los científicos que estudian muestras del asteroide Bennu han descubierto que contiene una notable mezcla de materiales, algunos de los cuales se formaron mucho antes de que existiera el sol.
En conjunto, los hallazgos, descritos en un trío de publicado recientemente papelesMuestra cómo Bennu ha conservado pistas sobre los primeros días de nuestro sistema solar.
«Es muy fascinante ver que Bennu es una cápsula del tiempo del material que fue en todo el sistema solar en las etapas realmente tempranas de nuestras sistema solar«, Pierre Haenecour de la Universidad de Arizona, quien analizó las muestras de granos presolar y fue coautor de los nuevos estudios, dijo a Space.com en una entrevista reciente.
Las muestras, que fueron recogidas por la NASA Osiris-Rex nave espacial durante un touchdown breve pero dramático contra Bennu en 2020, contiene polvo que se formó en nuestro sistema solar, materia orgánica del espacio interestelar y un estrella mayor que el sol sí mismo.
Los científicos dicen que estos pequeños granos pueden haber recorrido enormes distancias antes de formar parte del asteroide padre de Bennu, un cuerpo mucho más grande que se destrozó en una colisión hace millones de años en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
«Vemos que la muestra de Bennu es esta sobrante del material que básicamente estaba en todo el sistema solar», dijo Haenecour a Space.com. Algunos de estos granos sobrevivieron al calor y reacciones extremas con el agua, así como «varias generaciones de eventos de impacto», incluida la colisión catastrófica que rompió a los padres. asteroide Aparte, dijo.
Uno de los estudios, publicado en la revista Astronomía de la naturalezamuestra que el hielo dentro del asteroide padre se derritió y reaccionó con polvo, formando los minerales que ahora representan alrededor del 80% de Bennu. Ciertos granos, como el carburo de silicio, transportan firmas químicas únicas que revelan los tipos de estrellas de los que provienen, estrellas que ya no existen.
«Se han ido hace mucho tiempo», dijo Haenecour a Space.com. «No podríamos observar las estrellas de las que venían los granos particulares».
Estos granos presolar son increíblemente pequeños, a menudo más pequeños que un micrómetro, y se identifican por huellas digitales químicas inusuales dejadas por las reacciones nucleares en sus estrellas matrices. Mapearlos es como buscar una «aguja en un pajar», pero permite a los científicos rastrear los orígenes antiguos del material de Bennu, dijo Haenecour.
Otro estudio, publicado en la revista Geosciencia de la naturalezadestaca cómo la superficie sin aire de Bennu ha sido moldeada por la meteorización espacial, incluidos pequeños impactos de micrometeoritos y el viento solar. La capa superior de la superficie de Bennu ha sido expuesta a rayos cósmicos Durante 2 millones a 7 millones de años, informa el estudio. Estos procesos crearon cráteres microscópicos y salpicaduras de roca fundida en la superficie del asteroide, según el documento.
Comparación con muestras del asteroide ryuguque fue muestreado por Japón Hayabusa2 Misión, sugiere que los impactos pueden desempeñar un papel más importante en la remodelación de las superficies de los asteroides de lo que se pensaba anteriormente, dicen los científicos.
«La superficie de la superficie en Bennu está sucediendo mucho más rápido de lo que la sabiduría convencional lo haría», Lindsay Keller, científico de la NASA. Centro espacial Johnson en Houston, quien dirigió el periódico sobre la intemperie del espacio, dijo en un declaración.
«La meteorización espacial es un proceso importante que afecta a todos los asteroides, y con las muestras devueltas, podemos descubrir las propiedades que lo controlan y usar esos datos y extrapolarlos para explicar la superficie y la evolución de los cuerpos de asteroides que no hemos visitado», agregó Keller.
Porque muchos asteroides se queman en Ambiente de la Tierrarecolectar muestras directamente del espacio es esencial para reunir su historia. Los meteoritos que caen en la Tierra pueden proporcionar pistas sobre la órbita de un asteroide, pero rara vez revelan su historia completa, dijo Haenecour.
Osiris-Rex estudió a Bennu de cerca durante más de un año antes de recolectar muestras, mapear cuidadosamente su superficie y analizar sus minerales, lo que proporcionó un «contexto geológico muy valioso que no podemos obtener meteoritos«Haenecour señaló.
«Solo pudimos obtener las respuestas que obtuvimos debido a las muestras», Jessica Barnes, de la Universidad de Arizona, que dirigió uno de los nuevos documentosagregado en la declaración.
«Es muy emocionante que finalmente podamos ver estas cosas sobre un asteroide que hemos estado soñando durante tanto tiempo».
