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Alden González
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MIAMI — Los mejores jugadores de béisbol de Venezuela estaban en pleno júbilo, ondeando banderas, repartiendo abrazos y derramando lágrimas mientras disfrutaban de uno de los mayores logros atléticos en la historia de la nación, y el equipo de EE. UU. no pudo evitar mirar.
Mientras Venezuela celebraba Victoria 3-2 que les hizo campeones del Clásico Mundial de Béisbol por primera vez el martes por la noche, muchas de las estrellas que formaban el plantel de Estados Unidos (hombres que se enamoraron del torneo hace tres años y se propusieron vengar un segundo puesto) miraron desde la barandilla del dugout y no dijeron nada. Durante 16 días, formaron una de las plantillas más talentosas jamás reunidas y disfrutaron de la singularidad de unirse. Entonces el final se desplomó sobre ellos.
«Por alguna razón, este CMB se ha convertido en una ola de emoción para muchos muchachos», dijo el manager del equipo de EE. UU., Mark DeRosa. «Los tienes en la sala representando a su país, reuniéndose durante dos semanas y media, la aceptación es contagiosa».
La alineación del equipo de EE. UU. fue anunciada como posiblemente la mejor de la historia, en cualquier escenario, cuando comenzó este torneo, una idea validada por dos competencias de exhibición en las que acumuló 29 carreras y 33 hits. Pero Estados Unidos nunca pareció acelerar a fondo cuando los juegos empezaron a importar. Él lanzó su cuarto juego de billarsiendo cerrado por un lanzador italoamericano Michael Lorenzenentonces superó a Canadá en cuartos de final y superó a un equipo repleto de estrellas de República Dominicana en semifinales gracias a dos jonrones solitarios.
La ofensiva del equipo de EE. UU. se quedó aún más rezagada en el final.
Cuando llegó la octava entrada, Estados Unidos perdía 2-0 y se había mantenido sin anotaciones en 17 de sus 18 entradas anteriores. Entonces Bryce Harperluchando durante todo el torneo a pesar de batear entre Aarón juez y Bobby Witt Jr.salió adelante con un jonrón de dos carreras que empató el marcador e hizo parecer que Estados Unidos lograría una remontada tardía para terminar el trabajo. Nunca sucedió.
«Qué momento», dijo Harper sobre su jonrón, que fue rápidamente borrado por Eugenio SuárezDoble de desempate en la parte alta de la novena. «Obviamente, me encanta la oportunidad, me encanta la oportunidad, estoy muy agradecido por ella. Pensé que si empatábamos ahí mismo, teníamos una muy buena oportunidad de ganar ese juego. Pero Venezuela y su pitcheo estuvieron geniales hoy».
comenzó con Eduardo Rodríguezel veterano zurdo que trabajó las esquinas con su mezcla de cinco lanzamientos mientras lograba 13 outs y limitaba a Estados Unidos a un hit. Cinco relevistas lo siguieron fuera del bullpen, el último de los cuales fue Cachorros de Chicago íntimamente Daniel Palenciaque aparecía en su segundo juego consecutivo y cerró las cosas en el noveno una vez más. Kyle Schwarber ponchado, Gunnar Henderson salió y antonio romano lanzó una bola rápida de 99,7 mph para terminarlo.
Aparte del jonrón de Harper, Estados Unidos no colocó a ningún corredor en posición de anotar en toda la noche.
«Hicieron sus lanzamientos», dijo Judge, capitán del equipo de EE. UU. «Estaban trabajando en las esquinas de ambos lados, y luego, cuando no conseguimos un lanzamiento, lo lanzamos o lo tiramos al suelo. Cosas así no pueden suceder. Cuando tienes un lanzamiento para batear, tienes que poder impulsarlo. Si obtienes un lanzamiento en el juego, tienes que hacer algo con él. Simplemente salieron y ejecutaron su plan de juego, y no pudimos hacer nada a la ofensiva».
A Estados Unidos le tomó tiempo involucrarse plenamente en este torneo, que acaba de concluir su sexta entrega. Siempre pareció significar más en países amantes del béisbol como República Dominicana, Venezuela, Japón y Corea. Ganarlo todo en 2017 ayudó, pero perder en 2023, cuando Shohei Ohtani ponchado Mike truchafinalizando otro partido de campeonato con un marcador de 3-2, llevó el interés estadounidense a un lugar diferente.
Judge se registró primero, marcando la pauta entre los jugadores de posición. Ganador actual del premio Cy Young Pablo Skenes se comprometió a continuación, allanando el camino para que Estados Unidos reuniera, con diferencia, la mejor rotación en la historia de este torneo. Cuando comenzó el CMB, Estados Unidos claramente había construido un cuerpo de lanzadores profundo, una alineación cargada y una plantilla equilibrada. Tenía el deseo de vengar una pérdida anterior. Pero una vez más, los estadounidenses se quedaron cortos.
Horas después de que terminara, Harper expresó una vez más su deseo de jugar en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles, si se permite participar a los jugadores de las Grandes Ligas.
«Eso espero», dijo. «Realmente lo creo. Realmente lo espero».
Por ahora, sin embargo, todos los jugadores estadounidenses regresarán a sus respectivos campos de entrenamiento de primavera y se prepararán para comenzar la temporada regular de las Grandes Ligas en poco más de una semana.
«Siempre estoy emocionado por el yanquis«, dijo Judge, «pero todavía estoy enojado por esto. Así que estoy deseando que llegue la próxima vez que nos pongamos el rojo, el blanco y el azul y nos ocupemos de los negocios».
