GLENDALE, Arizona — Los Padres no han terminado de aumentar su ofensiva. Un vistazo rápido a su plantilla lo deja bastante claro, y fuentes del equipo han indicado que el gerente general AJ Preller permanece activo.
Pero hablando el martes durante el Día de Medios de la Liga Cactus en Glendale, Arizona, Preller intentó dejar esto muy claro: es optimista sobre su plantilla actual y tiene la intención de darles a sus prospectos un camino hacia puestos de trabajo en las Grandes Ligas esta primavera.
Si eso significa que esas próximas incorporaciones tienen un alcance menor o menor de lo que anticipa el mundo del béisbol… que así sea.
«Sentimos que tenemos algunos muchachos que son buenos jugadores y nos gusta la competencia abierta», dijo Preller. «Creo que los muchachos llegan al campamento con la oportunidad de romper con nuestro club. Estamos ansiosos por ver cómo se desarrolla eso».
Los Padres tienen una delgada línea por la que caminar. Tienen huecos en su plantilla y prospectos en la mira de las grandes ligas. Preferirían mantener las oportunidades disponibles para esos prospectos. Pero también necesitan que esos prospectos estén preparados si los llaman.
Para encontrar ese equilibrio, Preller necesita ampliar su combinación ofensiva actual. Los Padres tienen vacantes en el jardín izquierdo, el jardinero central, como bateador designado y en la banca. Según los pronunciamientos de Preller, algunas de esas vacantes se cubrirán internamente.
Pero claramente no todos. Entonces, ¿cuántas adiciones todavía busca hacer Preller?
«No creo que se trate de llegar a un número», dijo Preller. «Tenemos algunos muchachos en el campamento que realmente nos gustan. Vamos a ver cómo juegan y cómo completan el equipo. Luego seguiremos mirando para ver qué más hay por ahí».
Preller promocionó su núcleo ofensivo como una base lo suficientemente sólida como para mitigar las preocupaciones en los márgenes. Si Fernando Tatis Jr., Manny Machado y Xander Bogaerts se están desempeñando a niveles de Juego de Estrellas, es menos imperativo que los Padres obtengan producción desde los puestos 7-9 de su alineación.
Aún así, los Padres necesitan completar esa alineación de alguna manera. Hay una gran posibilidad de que esos bateadores de 7-9 en el Día Inaugural no estén todavía en el roster de 40 hombres.
Tal como están las cosas, los Padres tienen sólo siete jugadores de posición asegurados en su plantilla: Tatis, Bogaerts, Machado, Ha-Seong Kim, Jake Cronenworth, Luis Campusano y el receptor suplente Kyle Higashioka. Jurickson Profar, quien está resolviendo problemas de visa antes de poder hacerse el examen físico y firmar formalmente su contrato, ganaría ocho.
Eso deja una competencia muy abierta por al menos cinco puestos de jugador de posición, y potencialmente hasta tres puestos titulares. El manager Mike Shildt lo llamó “el campamento más abierto” desde que se unió a la organización antes de la temporada 2022.
«Es una oportunidad para que algunos jugadores más jóvenes y algunos muchachos tengan algunas oportunidades», dijo Preller.
Dicho esto, es casi seguro que se producirán más movimientos. Y probablemente pronto. Los Padres están en una situación de escasez de tiempo. Su temporada regular comienza ocho días antes que el resto de las Mayores, con un par de juegos contra los Dodgers en Seúl. Los Padres vuelan a Corea el 13 de marzo, lo que significa que necesitarán tener un roster relativamente establecido dos semanas antes que el resto de las Grandes Ligas.
«Definitivamente afectará el cronograma para acelerar las cosas», dijo Preller. “A estas alturas simplemente ha sido: preparémonos para la temporada. Pongamos al grupo en juego.
«Y agreguemos a la lista si podemos, y brindemos a Mike y su grupo tantas opciones como sea posible».
digno de mención
• El debut de Merrill en la Liga Cactus se producirá en los jardines, dijo Shildt el martes. Los equipos Prospecto número 2 En el ranking MLB Pipeline, Merrill ha pasado casi toda su carrera como campocorto. Pero sin muchas oportunidades disponibles en el cuadro, Merrill está compitiendo por una de las dos vacantes actuales en los jardines. Aún así, Shildt dejó en claro que Merrill continuaría obteniendo repeticiones cortas esta primavera.
«Escucha, tenemos competencia abierta [in the outfield]”, dijo Shildt. “También queremos asegurarnos de mantener a un jugador que tenga un conjunto de habilidades para jugar en el cuadro que sea muy alto y probado, para asegurarnos de que no lo pierda. Entonces es un acto de equilibrio”.
• El lanzador derecho Yuki Matsui está programado para hacer su debut en la Liga del Cactus en el primer partido del jueves contra los Dodgers, anunció Shildt. Será la primera prueba de Matsui contra bateadores de Grandes Ligas, después de pasar la última década lanzando para los Rakuten Golden Eagles en Japón, donde se convirtió en uno de los mejores cerradores de la NPB.
