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El 5 de agosto de 2022 fue un día como muchos otros en Ucrania. Las primeras luces revelaron la devastación de una noche de bombardeo ruso.
Ataques rusos a un barrio residencial de Mykolaiv esa mañana trajo “destrucción significativa”, dijo el gobernador de la región en ese momento, hiriendo al menos a 10.
Ese mismo día, en Moscú, los burócratas de la oficina del presidente Vladimir Putin estaban preocupados por un tema muy alejado de la brutal guerra en Ucrania.
“La Administración de Transporte ha recibido una apelación”, escribió un funcionario del Kremlin, “sobre la necesidad de instalar equipos de gimnasio Hoist HD-3800 y Hoist HD-3200 en lugar de Abductor-Standard y Abductor-Technogym en el vagón deportivo-salud No 021- 78630.”
Documentos filtrados recientemente sugieren que el “vagón de deportes y salud” es utilizado nada menos que por el propio Putin.
Se sabe muy poco sobre la vida privada de Putin. Su imagen pública está cuidadosamente cuidada, al igual que sido evidente en los días desde El motín de corta duración de Yevgeny Prigozhin. Pero un tesoro de documentos y fotografías obtenidos exclusivamente por el grupo de investigaciones ruso con sede en Londres, el Dossier Center, y compartido con CNN, Süddeutsche Zeitung y las emisoras públicas alemanas NDR y WDR, revela detalles de las cubiertas del Kremlin a la vista del público, y el alcance de que la paranoia de Putin ha creado una existencia enclaustrada.
El Dossier Center está respaldado por Mikhail Khodorkovsky, un ex magnate petrolero ruso exiliado convertido en crítico del Kremlin.
Es bien conocido el hecho de que Putin utiliza un tren. El propio Kremlin ha publicado imágenes de reuniones celebradas a bordo, en una sala de juntas profusamente decorada. Sin embargo, el contenido de los otros 20 vagones del tren ha sido un secreto de estado muy bien guardado.
El Dossier Center dice que los documentos filtrados provienen de un miembro de Zircon Service, una empresa rusa encargada por Russian Railways, el operador ferroviario estatal, de equipar los vagones destinados a la oficina del presidente ruso.
Entre las partes del tren detalladas está el coche número 021-78630. Un folleto brillante hecho por Zircon muestra un lujoso gimnasio y spa sobre ruedas diseñado para Putin, dice el Dossier Center.
El automóvil se completó en 2018. En el momento en que se tomaron las fotos, estaba equipado con pesas y equipos de resistencia Technogym fabricados en Italia, que luego serían reemplazados, al parecer, por máquinas Hoist fabricadas por una empresa con sede en EE. UU.
A través de la puerta, más abajo en el vagón, se encuentra un centro de cosmetología completo equipado con una mesa de masajes y todo tipo de equipos de belleza de alta gama, incluido, según un documento filtrado, una máquina de radiofrecuencia utilizada para mejorar la tersura de la piel. La sala en sí, según sugieren los documentos del Dossier Center, está equipada para ayudar a prevenir el uso de dispositivos de escucha.
Finalmente, un baño alicatado cuenta con un baño de vapor turco completo y una ducha.
Entre los documentos obtenidos por el Dossier Center se encuentran cartas que vinculan el equipamiento de los vagones, incluido el vagón gimnasio, directamente a funcionarios de los más altos niveles de la administración de Putin.
El Kremlin niega rotundamente los hallazgos del Dossier Center y le dice a CNN: “El presidente Putin no tiene un auto así en su uso o propiedad”.
CNN también se comunicó con Zircon Service y Russian Railways para obtener comentarios, pero no ha recibido respuesta.
El 2 de noviembre de 2018 se llevó a cabo una reunión para evaluar los trabajos pendientes en el carro gimnasio, número 021-78630. Las actas de esa reunión, también obtenidas por el Dossier Center, muestran que además de los ejecutivos de Zircon Service y Russian Railways, asistieron 10 funcionarios del Servicio Federal de Seguridad (FSO), la organización encargada de proteger al presidente ruso.
Docenas de contratos de mantenimiento filtrados al Dossier Center, algunos de los cuales enumeran el número de vagón del gimnasio 021-78630, dicen que cualquier trabajo en los vagones del tren debe coordinarse con el FSO.
En 2020, un alto funcionario de Russian Railways, Dmitry Pegov, escribió al subdirector de la FSO, Oleg Klimentiev, rogándole que revisara las propuestas que había enviado para construir viviendas en dos vagones de ferrocarril.
“Hasta la fecha, no se ha recibido la aprobación de ninguna de las opciones del FSO, lo que no nos permite iniciar el procedimiento para celebrar un contrato y comenzar la construcción de vagones”, escribió Pegov. “Le pido, querido Oleg Ateistovich, que revise los conceptos propuestos y nos informe sobre la decisión tomada”.
Los intentos de CNN de comunicarse con Pegov y Klimentiev para obtener comentarios no tuvieron éxito.
El reportero dice que Putin ahora viaja en un tren blindado. Escucha por qué
Según un exingeniero y capitán de la FSO, Gleb Karakulov, que desertó del país el año pasado y fue entrevistado por el Dossier Center bajo extremo secreto, Putin recurre cada vez más a los viajes en tren como una forma de evitar ser rastreado.
“El avión, tan pronto como despega, cruza inmediatamente el radar de vuelo”, dijo Karakulov en la entrevista, que se grabó en diciembre pasado. «El tren, se usa para ocultar de alguna manera estos movimientos».
Karakulov dijo que comenzó a trabajar en el tren, instalando equipos de comunicaciones, alrededor de 2014. Según su relato, comenzó a usarse con mucha más frecuencia en la segunda mitad de 2021, cuando Rusia se preparaba para su invasión a gran escala de Ucrania.
Según Karakulov, el tren de Putin desde el comienzo de la guerra ha pasado un tiempo considerable estacionado cerca de Valdai, una remota región rusa entre Moscú y San Petersburgo. Putin mantiene una gran residencia en la zona, conocida por su bucólico lago y sus bosques.
“Nuestros empleados estaban en cuarentena específicamente para este tren especial”, dijo Karakulov al Dossier Center. “Desde el comienzo de la guerra, los muchachos dijeron que se fueron a algún lugar en dirección a Valdai durante 40 o incluso 45 días.
“Tal vez no haya salida de tren en un reloj en particular, pero la gente siempre está lista”.
La privacidad, sin embargo, no ha sido total. La vulnerabilidad ha llegado en forma de observadores de trenes aficionados.
“Hay un tren fantasma en los ferrocarriles de nuestro país”, escribió un observador de trenes junto a una imagen de lo que parece ser el tren de Putin que publicó en rutrain.com. “No está en los horarios ni en los sistemas de Ferrocarriles Rusos”.
Pueden identificar el tren en parte mediante el uso de dos locomotoras y en parte por una característica identificada en el folleto realizado por Zircon Service. Una cúpula blanca característica, que según el Centro Dossier contiene antenas de comunicaciones avanzadas, es fácil de ver en uno de los vagones.
Las cúpulas no aparecen en los trenes rusos ordinarios. Pero ellos eran visibles en un video oficial publicado por el Kremlin en 2019, en un vagón de un tren de Ferrocarriles Rusos especialmente fletado, mientras Putin recorría el puente Kerch recién construido entre la Rusia continental y la Crimea ocupada.
Es a través de la imagen de esas cúpulas que sabemos que el tren de Putin lleva las marcas externas ordinarias de un tren ruso. Ha sido visto, y fotografiado, repetidamente a lo largo de los años por observadores de trenes aficionados.
Tratar de entender la mentalidad de Putin es un asunto inherentemente especulativo. Lo mejor que uno puede hacer es volverse hacia aquellos que han pasado tiempo con él.
Abbas Gallyamov se encuentra entre ellos, ya que durante años fue uno de los redactores de discursos de Putin.
“Creo que su sentimiento de inseguridad política lo llevó a sentirse cada vez más inseguro físicamente”, dijo Gallyamov desde Israel, donde ahora vive. “Hay mucha gente que está muy cerca de él y que está eligiendo esta inseguridad para su propio beneficio, por él, mira, aquí hay una amenaza, una amenaza aquí, una amenaza aquí”.
La “paranoia”, como la describe Gallyamov, ha provocado que el líder ruso construya más y más muros a su alrededor.
“Está perdiendo la guerra, está perdiendo en política, está perdiendo en popularidad”, dice Gallyamov. “Él está consiguiendo más y más enemigos, cometiendo más y más crímenes. Siente que está rodeado de enemigos. Y psicológicamente quiere sentirse protegido contra todas estas cosas”.
La distancia creada por esas protecciones, especula Gallyamov, puede estar entre los problemas más inmediatos de Putin. E, irónicamente, podría ser una de las razones de las comodidades extremas construidas para su tren.
“Viaja muy poco”, dijo Gallyamov. “Está perdiendo contacto con el país. La gente en su administración se preocupa por esto”.
“Ellos (los funcionarios del Kremlin) entienden que este es uno de los problemas que conduce a una disminución de su popularidad. Entonces, probablemente estén tratando de hacer (cosas) para que él pueda salir de su residencia y viajar a algún lugar lo más cómodamente posible”.
Ese enfoque de casi reclusión fue sacudido por el motín de Wagner de corta duración. En los días posteriores a la rebelión, Putin asistió a una número inusualmente alto de reuniones e incluso fue visto saludando a los miembros del público.
No se sabe si usó su tren especial para moverse, pero es probable que la agitación haya hecho poco para aliviar su supuesta «paranoia».
