Los alemanes votaron por un cambio de liderazgo el domingo, entregando la mayor cantidad de votos en una elección parlamentaria a los conservadores centristas, con la extrema derecha en segundo lugar y reprendiendo al gobierno de izquierda de la nación por su manejo de la economía y la inmigración.
Las primeras encuestas de devoluciones y salida casi seguramente significan que el próximo canciller del país será Friedrich Merz, líder de los demócratas cristianos. Pero necesitará al menos uno o, en la posibilidad de que los alemanes esperen evitar, dos socios de coalición para gobernar.
«Lo hemos ganado», dijo Merz a los partidarios en Berlín el domingo por la noche, prometiendo formar rápidamente una mayoría parlamentaria para gobernar el país y restaurar un fuerte liderazgo alemán en Europa.
La elección, que se celebró siete meses antes de lo previsto después del colapso de la impopular coalición de tres partes del canciller Olaf Scholz, ahora se convertirá en una parte esencial de la respuesta europea al nuevo orden mundial del presidente Trump. Dibujó lo que parecía ser la mayor participación electoral en décadas.
El Sr. Merz, de 69 años, ha prometido tomar medidas enérgicas contra los migrantes y los impuestos y las regulaciones comerciales de recorte en un intento de Iniciar crecimiento económico. También prometió traer una política exterior más asertiva para ayudar a Ucrania y un liderazgo más fuerte en Europa en un momento en que la nueva administración Trump ha sembrado ansiedad al tirar de las alianzas tradicionales y abrazar a Rusia.
El Sr. Merz, un hombre de negocios, una vez fue visto como un socio potencialmente mejor para Trump, pero en los últimos días de la campaña reflexionó sobre si Estados Unidos seguiría siendo una democracia bajo el Sr. Trump. Condenó firmemente lo que los alemanes vieron como entrometidos por los funcionarios de la administración de Trump en nombre de la alternativa de extrema derecha para Alemania, o AFD.
«Mi principal prioridad, para mí, será fortalecer Europa lo más rápido posible para que podamos lograr gradualmente la independencia real de los Estados Unidos», dijo Merz en una mesa redonda televisada después de que se cerraron las encuestas. «Nunca hubiera pensado que estaría diciendo algo como esto en la televisión, pero después de los comentarios de Donald Trump de la semana pasada, está claro que esta administración es en gran medida indiferente al destino de Europa, o al menos a esta parte».
La primera ola de encuestas de devoluciones y salida sugirió que sus demócratas cristianos y su partido hermano, la Unión Social Cristiana, ganarían un 29 por ciento combinado del voto. Fue una participación baja históricamente para el partido superior en una elección alemana, y la segunda presentación más baja para el partido del Sr. Merz en una elección de canciller.
Ambos son signos de las fisuras multiplicadoras en la política de la nación y las debilidades de los partidos principales centristas que han gobernado Alemania durante décadas.
Hubo un gran suspenso el domingo por la noche sobre la coalición que el Sr. Merz podría reunirse, pero claramente esperaba una repetición de los gobiernos centristas que dirigió Alemania durante gran parte de la tenencia de 16 años de la ex canciller Angela Merkel: los demócratas cristianos en La ventaja, con los socialdemócratas como un socio menor.
No estaba claro si eso sería posible. La alianza Sahra Wagenknecht, que es una astilla pro-Rusia de la antigua izquierda alemana, estaba cayendo cerca del apoyo del 5 por ciento necesario para llegar al parlamento. Si despeja el umbral, su presencia podría obligar al Sr. Merz a una coalición de tres partes con dos partidos relativamente liberales. Otro partido más ideológicamente alineado con el Sr. Merz, los demócratas libres a favor de las empresas, parecía probablemente caer por debajo del 5 por ciento y perder el corte.
El escenario tripartito podría significar la repetición de un gobierno potencialmente difícil de manejar e inestable para Alemania, reconfigurado pero con algunas de las mismas vulnerabilidades que el que recientemente colapsó.
La complicación se produce porque el Sr. Merz ha prometido nunca unirse al segundo lugar, el AFD, que coquetea rutinariamente con consignas nazis y cuyos miembros han disminuido el Holocausto y han sido vinculados a las tramas para derrocar al gobierno. Pero los retornos mostraron que la AFD es una fuerza creciente en la política alemana, incluso si no alcanzó sus ambiciones en esta elección.
La AFD duplicó su participación en votos de hace cuatro años, en gran parte apelando a los votantes molestos por los millones de refugiados que ingresaron al país durante la última década desde el Medio Oriente, Afganistán, Ucrania y otros lugares. En la antigua Alemania Oriental, terminó primero.
Sin embargo, su participación en votos parecía no alcanzar su alta marca de apoyo en las encuestas de hace un año. Muchos analistas esperaban una demostración más fuerte, después de una secuencia de eventos que elevaron a la fiesta y su problema de firma.
La AFD recibió el apoyo público del vicepresidente JD Vance y el asesor multimillonario Trump Elon Musk. Buscó obtener ganancias políticas de una serie de ataques mortales cometidos por los migrantes en los últimos meses, incluso en los últimos días de la campaña.
Pero esa bendición nunca se materializó. La reacción a los ataques recientes y el apoyo de los funcionarios de Trump puede incluso haber movilizado un estallido tardío de apoyo para Die Linke, el Partido de Alemania a la izquierda, que hizo campaña en una plataforma proinmigración, algunos votantes sugirieron en entrevistas el domingo.
A pesar de todo ese movimiento, el socio de coalición más probable para el Sr. Merz parece ser el único que los analistas han predicho durante meses: los socialdemócratas de la izquierda de Scholz, a pesar de que experimentaron una fuerte caída en el apoyo de hace cuatro años.
El único otro compañero posible parecería ser los Verdes, que parecían estar listos para el cuarto lugar en la votación. Las negociaciones con posibles socios comenzaron poco después de que las encuestas cerraron el domingo.
Las entrevistas y los rendimientos tempranos sugirieron que los votantes estaban enojados con el gobierno del Sr. Scholz por altos precios de los supermercados y un crecimiento salarial inadecuado.
Muchos votantes, incluso aquellos que respaldaron a los demócratas cristianos, dijeron que no estaban entusiasmados con el Sr. Merz personalmente. Pero esperaban poder forjar un gobierno fuerte para resolver problemas en el hogar y en el extranjero y mantener a raya a la derecha de Alemania.
«El mayor riesgo para Alemania en este momento es que tendremos una mayoría inestable», dijo Felix Saalfeld, de 32 años, un médico en la ciudad oriental de Dresde que votó por los demócratas cristianos del Sr. Merz. «Es por eso que es mejor si la CDU/CSU obtiene muchos votos y de alguna manera podemos formar una coalición con la menor cantidad de personas posible, incluso si no es mi partido».
El Sr. Merz probablemente enfrentará una tarea desalentadora al intentar revitalizar una economía caída que no ha crecido, en términos reales, durante media década. El también lo hará busca liderar Europa En los conflictos comerciales y de seguridad con el Sr. Trump y una administración estadounidense que rápidamente ha estado reiniciando sus alianzas globales. Los votantes dijeron que buscarían al próximo gobierno para amortiguar el dolor de la inflación post-pandemia.
«Todo se está volviendo más caro, y al mismo tiempo, los salarios no están aumentando», dijo Rojin Yilmaz, de 20 años, un aprendiz de Allianz en Aschaffenburg, una ciudad donde un inmigrante con enfermedades mentales mató a un niño pequeño y un adulto el mes pasado. El Sr. Yilmaz votó por Die Linke.
En entrevistas en Dresde, un bastión de apoyo para la AFD, algunos votantes dijeron que habían perdido la fe en otros partidos para abordar la inmigración y otros temas.
«Voté por la AFD», dijo Andreas Mühlbach, de 70 años. «Es la única alternativa que puede cambiar las cosas aquí».
Con el apoyo a la AFD en Rise, Martin Milner, de 59 años, un educador y músico en Potsdam que dividió su boleto entre los Verdes y Die Linke, dijo que espera que la democracia defensiva del alemán se mantenga rápido contra la amenaza de derecha.
«Espero que este sistema se demuestre que es lo suficientemente resistente», dijo Milner, «que puede administrar los problemas que tenemos sin derivar a un extremo u otro».
El informe fue contribuido por Christopher F. Schuetze, Melissa Eddy y Tatiana Firsova de Berlín; Sam Gurwitt de Aschaffenburg; Adam Sella de Potsdam; y Catherine Odom de Dresde.
