Un izquierdista establecido y un empresario recién llegado parecieron capturar los dos primeros lugares en las elecciones presidenciales de Ecuador el domingo en un ciclo de campaña que se ha centrado en la frustración de los votantes con la creciente violencia de las pandillas y los cárteles de la droga en el país.
Luisa González, quien fue respaldada por un expresidente socialista, y el outsider político Daniel Noboa recibieron el porcentaje más alto de boletas con el 84 por ciento de los votos escrutados. Competirán en una segunda vuelta electoral el 15 de octubre.
Es probable que la economía y la seguridad sean los temas principales en la segunda vuelta, ya que las prisiones locales y pandillas callejeras, junto con mafias de drogas extranjerashan desatado una ola de violencia sin precedentes en la historia reciente del país, elevando las tasas de homicidios a niveles récord y perjudicando la vital industria del turismo.
Las preocupaciones sobre la disminución de la seguridad se amplificaron a principios de este mes cuando el candidato presidencial fernando villavicencio fue asesinado en plena campaña electoral.
La Sra. González lideró la elección, obteniendo el 33 por ciento de los votos, con el 84 por ciento contado, seguida por el Sr. Noboa, el inesperado ganador del segundo lugar con el 24 por ciento. Hace solo unas semanas, el Sr. Noboa estaba votando en un solo dígito.
Los resultados oficiales completos se esperaban más tarde el domingo por la noche.
La primera vuelta electoral del domingo siguió al llamado del presidente Guillermo Lasso a elecciones anticipadas en mayo. en medio de un juicio político en su contra por acusaciones de malversación de fondos, así como por la creciente insatisfacción de los votantes por la crisis de seguridad de la nación.
Ecuador, un país de 18 millones de habitantes, alguna vez fue un refugio tranquilo en comparación con su vecino Colombia, que durante décadas fue devastado por la violencia de grupos guerrilleros y paramilitares armados y cárteles de la droga. A medida que eso cambió en los últimos años después de que Colombia forjara un acuerdo de paz, la industria del narcotráfico se volvió cada vez más poderosa en Ecuador.
En medio de noticias que regularmente presentan decapitaciones, coches bomba, asesinatos policiales, jóvenes colgados de puentes y niños asesinados a tiros fuera de sus hogares y escuelas, los ecuatorianos esperan un nuevo liderazgo que pueda restaurar la existencia pacífica que alguna vez dieron por sentado.
El enfrentamiento González-Noboa significa que “todavía hay una base fuerte y leal para el correísmo que es suficiente para llevar a González a la segunda vuelta”, dijo Risa Grais-Targow, directora para América Latina de Eurasia Group, refiriéndose al movimiento izquierdista del expresidente Rafael Correa, quien gobernó de 2007 a 2017.
Pero, dijo, «hay una gran parte de la población que realmente quiere algo completamente diferente: quieren una cara nueva».
La sorpresa de la noche fue la victoria en segundo lugar de Noboa, quien recientemente estaba en la parte inferior de la lista de ocho candidatos en las encuestas.
“La juventud optó por la opción de Daniel Noboa”, dijo Noboa en una conferencia de prensa el domingo por la noche. “No sería la primera vez que una nueva propuesta daría la vuelta al aparato electoral”, agregó, refiriéndose a sí mismo.
El hombre de 35 años proviene de una de las familias más ricas de América Latina, conocida por la mayoría de los ecuatorianos por su imperio bananero. Su padre se postuló cinco veces a la presidencia, sin éxito, pero la carrera política del joven Noboa se remonta a 2021, cuando fue elegido para el Congreso de Ecuador.
“Tiene una base de votantes que está familiarizada con la marca Noboa, con el nombre Noboa, y que ahora ha sido energizada con mucho éxito, refrescada con una nueva cara”, dijo Caroline Ávila, analista política ecuatoriana. “Capta la atención de los jóvenes, la principal masa de votantes indecisos. Ellos son los que lo están metiendo en la segunda vuelta”.
La campaña del Sr. Noboa pareció despegar hace apenas una semana, cuando impresionó a muchos ecuatorianos con su actuación en el debate.
“Se destaca en el debate”, dijo Ávila. “Habla bien, habla fluido, sin complicarse demasiado, sin pelear. Y ha generado mucho interés en estas semanas posteriores al debate”.
Como legislador y miembro del Movimiento Nacional de Acción Democrática, Noboa apoyó proyectos de ley para atraer inversiones internacionales y reducir impuestos, dijo Grace Jaramillo, profesora ecuatoriana de ciencias políticas en la Universidad de Columbia Británica.
Sus propuestas de políticas incluyen compromisos para crear empleos, impuestos más bajos, facturas de electricidad más bajas y entrar en más acuerdos internacionales de libre comercio.
“Es una gran sorpresa, especialmente por el hecho de que el debate sí tuvo efecto”, dijo Arturo Moscoso, politólogo radicado en Quito. Pero agregó “Para muchos ecuatorianos es un desconocido”.
El Sr. Noboa se posicionó como “el presidente del empleo”, incluso incluyendo un formulario de solicitud de empleo en su sitio web, entre otros amplios compromisos con la seguridad y la economía. Como hombre de negocios y ciudadano estadounidense que creció en los Estados Unidos, es probable que favorezca los intereses favorables al mercado estadounidense, dijo la Sra. Grais-Targow.
Si bien los analistas predijeron que la seguridad sería el tema principal en las elecciones posteriores al asesinato, el éxito de Noboa muestra que en un país donde solo el 34 por ciento de los ecuatorianos tienen un empleo adecuado, según datos del gobierno, la economía sigue siendo una prioridad.
Un votante, Carlos Andrés Eras, de 31 años, dijo que apoyaba a Noboa porque lo veía como un político bien preparado y con propuestas claras.
“No es improvisado, ha ido armando poco a poco su proyecto político”, dijo Eras, dueño de una joyería en Guayaquil. “Se concentró en dar sus puntos y contestó lo planteado en la pregunta sin agredir a nadie”.
Noboa entró justo detrás de la candidata del establishment de izquierda, González.
Respaldada por el poderoso partido de Correa, la expresidenta González, de 45 años, apeló a la nostalgia de los votantes por la situación económica y de seguridad bajo la administración de Correa, cuando las tasas de homicidios eran bajas y el auge de las materias primas ayudó a sacar a millones de pobreza.
“Es la primera vez en la historia de Ecuador que una mujer obtiene un porcentaje tan alto en la primera vuelta”, dijo la Sra. González en su discurso postelectoral. “Vamos a tener de nuevo esa patria con esperanza, con dignidad, con seguridad”.
Germán Montoya, votante y propietario de una empresa de plásticos en Guayaquil, la ciudad más grande de Ecuador, dijo que los pagos de extorsión exigidos por las pandillas estaban perjudicando su negocio y lo habían empujado a votar por González.
«‘Señor. Montoya, yo no puedo ir allá, aquí, porque me cobran peaje’”, dijo que le dicen sus empleados. A los camiones se les cobra $50 para hacer entregas en diferentes partes de Guayaquil, dijo Montoya, de 37 años.
Jordy Gonzales, un trabajador de la construcción de 23 años, sintió lo mismo. El partido de Correa, dijo, “hizo las cosas bien, y vamos a ver si esta vez, si Dios lo permite, será como antes”.
Si la Sra. González gana las elecciones en octubre, mostrará el poder de permanencia del Sr. Correa como una fuerza política dominante en Ecuador a pesar de haber estado fuera del poder durante seis años.
Ha vivido en Bélgica desde que dejó el cargo, huyendo de una sentencia de prisión de ocho años por violaciones al financiamiento de campañas. Pero los expertos predicen que, en caso de una victoria de González, probablemente regresaría al país y trataría de buscar el cargo nuevamente antes de que expire el mandato del próximo presidente en mayo de 2025.
genevieve glatsky reportado desde Bogotá, Colombia; José María León Cabrera de Quito, Ecuador; y Thalie Ponce de guayaquil, ecuador.
