Para su compañero de equipo en Louisville, Andrew Abbott, fue un jonrón de 512 pies en julio pasado con Double-A Chattanooga que habría sido considerado el jonrón más largo de la era Statcast (desde 2015) si hubiera llegado en las Mayores.
“Recuerdo que golpeó la pelota, y nuestro banquillo y su banquillo fueron a la unidad TrackMan en la esquina para ver qué tan lejos llegaba la pelota”, dijo el zurdo, “porque cuando la golpeó, todos dijeron: ‘ Oh mi.'»
Para Chuckie Robinson, fue cuando De La Cruz conectó un triple de izquierda a central el 27 de abril en Iowa y llegó a la bolsa en 11.19 segundos, el segundo tiempo más rápido de casa a primera en Triple-A esta temporada.
“Estoy bastante seguro de que estuvo trotando todo el tiempo”, dijo el receptor.
Para Pat Kelly, fue el primer hit Triple-A de De La Cruz el 20 de abril: un portero que superó a un segunda base que se zambulló y que De La Cruz de alguna manera convirtió en un doble.
“Ningún humano corre tan rápido”, dijo el capitán de los Bats. “Quiero decir, tenía a Billy Hamilton, y no creo que Billy corra tan rápido”.
Tal vez alguien podría compartir una historia sobre un sencillo de De La Cruz para completar el ciclo.
La base de cada uno de estos cuentos aparentemente fantásticos es una simple verdad: El mejor prospecto de los Reds es el jugador más eléctrico de las ligas menores en este momento.
Así que esta es quizás la historia más importante que vale la pena contar: el ojo de bateo y el enfoque de De La Cruz están mejorando, justo a tiempo para que presione por las Grandes Ligas.
El poder excepcional, la velocidad y las herramientas de lanzamiento del jugador de cuadro que batea ambidiestro — ¿mencionamos que tiene lanzamientos múltiples registrados a más de 99 mph ¿esta temporada? — siempre han venido con la advertencia de que el fenómeno de Cincinnati se pondrá en marcha. Abanicó el 30.8 por ciento de sus apariciones en el plato entre Chattanooga y High-A Dayton la temporada pasada (la séptima tasa más alta de K en el sistema de los Rojos), lo que generó preocupación de que no haría suficiente contacto contra brazos más avanzados para aprovechar al máximo. de sus considerables herramientas.
Los Rojos promovieron a De La Cruz a Triple-A para abrir su temporada de 21 años para probar esa habilidad de contacto contra los lanzadores más experimentados de las Menores, y parece que el nativo de República Dominicana está convirtiendo quizás su única debilidad en una fortaleza.
De La Cruz se fue de 3-1 con un par de bases por bolas Victoria del jueves 13-1 sobre Jacksonville en el Juego del Mes de MLB Pipeline. Desde el 9 de mayo, ha caminado 13 veces en nueve juegos, la mayor cantidad entre todos los jugadores de ligas menores en ese lapso. Comparativamente, se ha ponchado solo nueve veces en 44 apariciones en el plato para una tasa de K mucho más apetecible del 20.5 por ciento. Está recortando .333/.546/.700 en esos nueve concursos, agregando paciencia a su poder estándar en la parte superior de la escala.
Para De La Cruz, la respuesta para el cambio de rumbo es simple.
“Se trata simplemente de dejar de hacer swing a los lanzamientos malos, esperar mi lanzamiento y dar mis bases por bolas cuando pueda”, dijo a través del traductor del equipo de los Rojos, Jorge Merlos.
OK, es un poco más matizado que eso.
“Realmente, son todas las bolas rompientes en la tierra”, dijo De La Cruz. “Ahora, he aprendido que me van a lanzar esos lanzamientos, y ya no les voy a hacer swing”.
Desde su debut en la temporada el 20 de abril hasta el 8 de mayo, De La Cruz hizo swing al 32.4 por ciento de los lanzamientos fuera de la zona, según datos recopilados por BrooksBaseball.net. (El promedio de las Grandes Ligas para el porcentaje de O-swing esta temporada es de 28.3 al ingresar el jueves). Desde el 9 de mayo hasta la actuación de dos bases por bolas del jueves, solo hizo swing al 25.2 por ciento de las pelotas fuera de la zona. En pelotas específicamente más bajas que la zona de strike, su tasa de swing cayó del 38.8 por ciento antes del 9 de mayo al 30 por ciento después, un delta suficiente para explicar la diferencia entre los porcentajes generales de O-swing por sí solo.
Solo el jueves, enfrentó 16 lanzamientos fuera de la zona y solo hizo swing a dos (12.5 por ciento).
La línea de corte de temporada de De La Cruz ahora se ubica en .280/.379/.570 a lo largo de 24 juegos para Louisville, mientras que su índice de K de 2023 se ubica en 28.7 por ciento, su marca más baja con un club de temporada completa.
“Creo que está reconociendo cómo los clubes lo lanzan”, dijo Kelly. “Están lanzando alrededor de él muchas veces, especialmente si hay una base abierta. Es mucho más cosas fuera de velocidad. Está aprendiendo a tomarlo, especialmente balones fuera de la zona. Ha sido muy impresionante”.
En su trabajo como defensa, Robinson, quien debutó en las Grandes Ligas el verano pasado, tiene que ser capaz de derribar a los bateadores, e incluso él admite que no sabría qué hacer con De La Cruz cuando está lanzando mal como él está ahora.
“Puede batearlo en el campo opuesto, y puede tirarlo”, dijo el receptor de 28 años. “Tiene un gran ojo. Está atravesando la cerradura, así que tienes que acercarte a él. Si fallas en el medio, puede golpear una pelota desde muy lejos”.
De La Cruz demostró lo que puede hacer con las albóndigas el 9 de mayo (el comienzo de esta última buena racha) cuando conectó dos jonrones y un doblete. todo a velocidades de salida de más de 116 mph. Ningún equipo de las Grandes Ligas, sin importar el jugador individual, en la era de Statcast había cruzado ese umbral velo de salida tres veces en un solo juego.
Ese fue solo otro capítulo en la gran historia de Elly De La Cruz, de 6 pies y 5 pulgadas. El siguiente podría escribirse en la Ciudad Reina.
“Estamos cerca, definitivamente estamos cerca”, dijo De La Cruz. “Todavía estamos en el campo, haciendo nuestro trabajo. Pero no es como si realmente estuviera tratando de obligarme a salir. Es solo que sé que estoy lo suficientemente cerca como para que me llamen”.
Y ahora que la herramienta final puede estar asegurada, también lo está la confianza de De La Cruz.
“Todo está listo”, dijo. “Solo estamos esperando esa llamada para que nos lleve allí”.
