La cabeza de Kid Cosmo es enorme, como van las cabezas de los robots. El principal héroe no humano de la película «The Electric State» (en Netflix 14 de marzo), Cosmo tiene un globo amarillo brillante de una cabeza del tamaño y la forma de una bola de ejercicio, apoyada sobre un marco incongruentemente delgado.
¿Lindo? Sí. Mecánicamente factible? No precisamente.
El personaje de Cosmo se inspiró en Skip, el héroe similar a la novela gráfica de Simon Stalenhag. Un éxito de culto cuando se publicó por primera vez en 2018, el libro «The Electric State» se encuentra en un universo alternativo de la década de 1990 después de que una misteriosa guerra ha devastado el paisaje de California, dejando las cáscaras de enormes drones y robots a su paso.
«El trabajo de Simon Stalenhag es lo que me atrajo de esta película para empezar», dijo Matthew E. Butler, supervisor de efectos visuales de la película. «Pero sus diseños a menudo son estéticamente geniales e ingenieramente imposibles».
En la película, Cosmo y su joven compañera, Michelle, interpretada por Millie Bobby Brown, se embarcan en un viaje a través del oeste americano para encontrar al hermano de Michelle. En el camino, se encuentran con decenas de otros robots, muchos de manera tan improbable como Cosmo.
Por supuesto, Cosmo realmente no necesita tener sentido mecánico en la novela gráfica o en la película, dados los vuelos de física que se encuentran regularmente en ambos medios. Pero Anthony y Joe Russo, los directores de la película, querían fundamentar su película en realidad, aún más dado el escenario de la historia de la historia (Think Orange Julius y MTV News con mejoras de ciencia ficción), y los robots de la película, que incluyen un transportista postal de Centimiento Medio (con la voz de Jenny Slate) y un Urbano Mr. Peanut (Woody Harrelson).
«Estamos creando un mundo de fantasía, pero que se basa en un mundo que reconoces y tal vez incluso vives», dijo Anthony. «Parte de entregar ese mundo reconocible es hacer que todo se sienta real».
Con Cosmo, los cineastas tuvieron que crear un robot que los espectadores creyerían que podría funcionar, basado en un robot de cómics que decididamente no lo haría.
«Investigamos mucho con verdaderos diseñadores de robots, y les gusta mantener la masa de un robot en el centro», dijo Butler. «A medida que se mueven las extremidades, la masa quiere abandonar, por lo que verá que los robots típicos tienen apéndices cada vez más pequeños al final».
Las apuestas estaban altas. Los espectadores no solo tenían que creer que Cosmo era real, sino que también tenían que sentir por él, una tarea difícil dado que la versión del libro tiene una cara estática y pintada y es incapaz de hablar. «Nos encantó la idea de que esta chica estaba en un viaje muy emotivo a través del país para encontrar a su hermano con un robot que tenía habilidades de comunicación muy limitadas», dijo Joe.
Una de las primeras cosas que hicieron los Russo Brothers fue crear una historia de fondo para su bot. En la línea de tiempo de realidad alternativa de la película, Walt Disney creó una serie de robots para promover la apertura de Disneyland en 1955. Sin embargo, los robots funcionaron tan bien que pronto comenzaron a reemplazar a los trabajadores humanos en todo tipo de trabajos desagradables.
Cosmo fue uno de esos robots, un modelo promocional basado en un popular programa de televisión para niños animados (como El chico astro de Osamu Tezukacon un peinado igualmente improbable). «Podrías alquilarlo para fiestas infantiles», dijo Joe.
En la película, la cara de Cosmo tiene el aspecto antiguo de un juguete de estaño de alrededor de 1950 con una costura de fabricación en el medio de su cara, enormes óvalos pintados para los ojos y una sonrisa tonta. «Eso fue todo Simon», dijo el diseñador de producción Dennis Gassner («Apocalypse Now», «Blade Runner»). «Probamos una variedad de sonrisas, pero eso fue más o menos lo que Simon creó».
Un desafío, dijo Gassner, que tiene una variedad de juguetes de estaño en la colección de su casa, estaba reteniendo el aspecto estático de esos coleccionables antiguos mientras asiente a alguien, o algo, por dentro.
Butler también expresó este dilema, diciendo: «Transmitimos mucha información con nuestras caras, por lo que cuando de repente tienes este objeto inerte, has hambriento del animador de muchas de sus herramientas».
Los animadores pueden hacer mucho sin una cara en movimiento: Butler señala Lujo jr.La mascota de la lámpara de escritorio animada de Pixar, como prueba, pero es difícil. «Hubo una reacción instintiva para tratar de agregar partes animadas a la cara, pero afortunadamente no fuimos allí», dijo.
«Queríamos que el personaje fuera difícil de acceder y descifrar», dijo Anthony. «Pero también tuvimos que hacer que ese robot pudiera transmitir intención o emoción». La solución: agregue lentes de cámara que evocaron los ojos, pero se colocaron profundamente dentro de los agujeros de los ojos pintados del robot.
Los cineastas también lucharon por hacer la estructura improbable de Cosmo, su gran cabeza, piernas delgadas y botas de gran tamaño, físicamente creíble en la pantalla. «Pasamos mucho tiempo enfocándonos en ideas de diseño sutiles y subrepticios que permitirían a la audiencia creer que ha sido mecanizado para lograr esto», dijo Butler.
Los diseñadores reforzaron el cuello de Cosmo con tendones mecánicos, mejor sostener esa cabeza de gran tamaño y agregar bobinas de torsión a sus pies. «Su silueta a distancia se parece mucho al diseño de Simon, pero cuando te acercas, ves los pistones y las barras de empuje», dijo Butler. «Vas, ok, así es como puede mover su cuerpo». Más tarde, los diseñadores de sonido agregaron los hises y los zumbidos de servos en movimiento para completar el efecto.
Los movimientos del robot se crearon a través de una mezcla de animación y captura de movimiento. Devyn Dalton, actriz, especialista e intérprete de captura de movimiento («War for the Planet of the Apes») fue llamado a tocar Cosmo.
Se creó una cabeza de poder para darle a la actriz una idea de cuán grande sería el noggin de Cosmo; Más tarde, el equipo de diseño consideró tener a Dalton Don Big Strunky Shoes para ayudarla a meterse en el personaje, pero finalmente lo rechazó. Al final resultó que, la mayoría de los accesorios eran innecesarios.
«Ella es una actriz increíble», dijo Joe, «así que pudo encarnar el movimiento del personaje solo a través de horas de taller».
En la película, Cosmo es estrictamente una creación generada por computadora, pero para los eventos de prensa, los cineastas alistaron el Laboratorio de Robótica y Mecanismos (Romela) en la Universidad de California, Los Ángeles, para crear un robot físico real. En el New York Comic Con de octubre pasado, un cosmo de tamaño natural apareció junto a Brown, su coprotagonista, Chris Pratt y los directores, saludando a los asistentes y charlando a la multitud.
Era una idea particularmente meta: crear un robot promocional para promover una película sobre un robot promocional y construirla en una universidad de la costa oeste para una película que se desarrolla en un paisaje infernal alternativo de los Estados Unidos.
«Básicamente les dijimos que lo trajeran a la vida lo mejor que pudieron, y superaron todas las expectativas», dijo Joe.
El equipo de UCLA tardó un año en crear su bot práctico. Para los hermanos Russo, se tomó un cuidado similar al crear su CG One. «Dennis Gassner, quien es uno de los grandes diseñadores de producción de todos los tiempos y su equipo, fue muy metódico al preguntar, ¿cómo se construye esto en una fábrica?» Dijo Joe. “¿De qué está hecho? ¿Eran esos zapatos remaches? ¿Hay cámaras detrás de los globos oculares? Acabamos de hacer miles de preguntas «.
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