Que Mauer haya llegado al Salón, especialmente en la primera votación — fue quizás una sorpresa para algunos. También podría verse como una señal del cambio en la forma en que los votantes de la BBWAA evalúan a los jugadores. En cierto modo, Mauer era un candidato un tanto tradicional, uno con una reputación sana y un perfil ofensivo destacado por su capacidad de batear para el promedio (como lo demuestran sus tres títulos de bateo de la Liga Americana).
En otros aspectos, era más bien un candidato de la nueva escuela. Los votantes tuvieron que pasar por alto su falta de estadísticas llamativas (2,123 hits, sólo 143 jonrones), su carrera relativamente corta (15 temporadas) y el hecho de que las lesiones lo obligaron a pasar de ser un receptor de élite a un primera base/bateador designado ligeramente por encima del promedio. las últimas cinco de esas temporadas. Luego está el hecho de que los receptores tradicionalmente han tenido dificultades en la votación en general.
Puede resultar complicado intentar sacar conclusiones radicales basadas en el ejemplo de cualquier candidato al Salón, ya que cada jugador es único. Aún así, es justo preguntarse si hay futuros candidatos que razonablemente podrían considerar la elección de Mauer en la primera votación y sentirse mejor acerca de sus posibilidades.
Primero, establezcamos algunos criterios a partir de los cuales podemos trabajar. Estas son algunas de las cualidades clave que Mauer aportó:
^ Un término utilizado para describir el liderazgo de la Liga Americana o la Liga Nacional en una categoría estadística en una temporada determinada (representado por texto en negrita en la página de referencia de béisbol de ese jugador).
Ahora, he aquí un vistazo a sólo algunos futuros candidatos al Salón quienes se ajustan a esos criterios lo suficientemente bien como para quizás beneficiarse de algunas de las mismas preferencias que elevaron a Mauer, incluso si esto está lejos de ser una ciencia exacta.
PRÓXIMAMENTE EN LA BOLETA
Posey es uno de los dos receptores más destacados que aparecerán en la boleta electoral de la BBWAA durante los próximos cinco ciclos. El otro es Yadier Molina (2028), quien comparte algunas similitudes con Mauer pero en realidad es un tipo de candidato muy diferente: uno que depende de la defensa y la longevidad.
Posey es una pareja mucho más cercana. Él también logró un pico sobresaliente (décimo mejor total en siete años para un receptor) y tuvo una racha (2012-17) como claramente el mejor receptor del juego desde una perspectiva estadística. También ganó un premio MVP (más un Novato del Año) y un título de bateo y pasó toda su carrera con un solo equipo, los Giants.
Por un lado, Posey está bastante por debajo incluso de Mauer en términos de estadísticas de conteo (12 temporadas, exactamente 1.500 hits). Por otro lado, tiene un factor brillante a su favor que Mauer no tenía: anillos de campeonato de Serie Mundial (tres de ellos, en realidad). Teniendo en cuenta todo eso, es difícil imaginar que Posey no se una a Mauer en Cooperstown en poco tiempo.
Si bien Pedroia tiene algunos paralelos con Mauer, también presenta una comparación interesante con otro candidato primerizo de 2024: Chase Utley. Los dos segunda base tuvieron picos superpuestos, fueron jugadores clave en los ganadores de la Serie Mundial y son amados por sus respectivos fanáticos, en parte por sus estilos intensos y duros (Pedroia en Boston, Utley en Filadelfia).
En realidad, a Utley le va mejor que a Pedroia en términos de WAR tanto máximo como profesional, pero Pedroia tiene ventaja en otras áreas. Ganó el premio al Novato del Año, un premio al Jugador Más Valioso y cuatro Guantes de Oro. Y aunque no obtuvo un título de bateo, lideró la Liga Americana en carreras, hits y dobles en 2008. También ganó múltiples Series Mundiales.
La pregunta el año que viene La cuestión será si los votantes agrupan a Pedroia más con su compañero de posición Utley (que obtuvo sólo el 28,8% de los votos) o con Mauer, otro ícono de una sola franquicia cuya brillante carrera desafortunadamente se vio truncada por lesiones cuando tenía poco más de 30 años.
Es difícil comparar a los jugadores de posición con los lanzadores abridores, cuyas posibilidades de entrar al Salón han disminuido en los últimos años, junto con su carga de trabajo. Pero si miras más allá de eso, hay muchas similitudes aquí.
El Rey Félix pasó sus 15 temporadas con un solo equipo, al igual que Mauer (y era absolutamente adorado en Seattle, de hecho). Ganó uno de los premios más prestigiosos de la MLB (el Cy Young de la Liga Americana, en 2010). Lideró la Liga Americana en victorias una vez y en efectividad dos veces. En un lapso de nueve años (2007-2015), sólo Clayton Kershaw acumuló más WAR de pitcheo. Y, sin embargo, la gloria en la postemporada fue esquiva: Hernández no llegó a lanzar en los playoffs en absoluto.
El problema para Hernández es que esas nueve temporadas representan casi todo el valor de su carrera y, aun así, su WAR máximo está muy por debajo del de varios de sus contemporáneos, incluido el único Johan Santana. La mejor esperanza para el Rey es probablemente que pueda permanecer en la boleta el tiempo suficiente para beneficiarse del cambio de actitudes en la evaluación del lanzador abridor.
En realidad, no está claro si Votto podrá agregar algo a su currículum en 2024, ya que actualmente sigue siendo un agente libre sin firmar, a pesar de indicar su deseo de continuar su carrera. Si Votto continúa, puede que no sea con los Rojos, lo que le quitaría su condición de equipo único, aunque está firmemente establecido como uno de los mejores jugadores en la larga historia de esa franquicia. Sin embargo, en muchos otros sentidos, Votto es una buena comparación para Mauer (sin mencionar a su compañero de posición, Helton).
En términos de WAR máximo en siete temporadas, Votto ocupa el noveno lugar entre los primera base primarios, detrás de siete miembros del Salón de la Fama y Albert Pujols; Varios otros miembros del Salón de la Fama, además de Paul Goldschmidt y Miguel Cabera, se sientan detrás de él. Y durante un lapso de 10 años (2009-18), Votto ocupó el tercer lugar en WAR entre todos los jugadores de posición, solo detrás de Mike Trout y Robinson Canó. Votto también tiene el premio MVP y la tinta negra, aunque principalmente en categorías menos apreciadas tradicionalmente (cinco veces liderando la Liga Nacional en bases por bolas, siete veces en OBP).
Aparte de Ken Griffey Jr., los jardineros centrales no han tenido un momento fácil en la boleta del Salón últimamente. Andruw Jones se dirige a su octava votación en el ciclo 2025, mientras que Jim Edmonds, Kenny Lofton y Bernie Williams hicieron salidas rápidas. (Carlos Beltrán es tendencia al alza (entrando en su tercera votación a pesar de estar frenado por sus vínculos con el plan de robo de señales de los Astros).
No está nada claro que a McCutchen le irá mucho mejor, especialmente teniendo en cuenta un pico de siete años que se sitúa sólo un poco por encima del de Williams y muy por detrás de Lofton y Edmonds. Dicho esto, la votación está menos concurrida que cuando esos tres cayeron, y el electorado tiende a tener una mentalidad más abierta. Cutch también tiene el premio MVP, y fue uno de los tres mejores jugadores de posición por WAR durante un lapso de cinco años (2011-15), mientras lideró la Liga Nacional en hits, OBP, OPS y WAR una vez cada uno mientras se convertía en una leyenda de los Piratas. Dicho esto, ese pico probablemente fue demasiado corto en comparación con los de otros en esta lista, ya que McCutchen no tuvo otra temporada de 4-WAR fuera de esos cinco años increíbles.
Incluso más que Hernández, deGrom será una dura prueba de hasta qué punto un pico de élite puede superar a todo lo demás, especialmente como lanzador. Quizás deGrom consiga un par de temporadas más de nivel as en Texas una vez que se recupere de la cirugía Tommy John del año pasado, pero por ahora, su currículum depende en gran medida de una breve ventana de grandeza de todos los tiempos con los Mets. Eso incluyó dos premios Cy Young (más un Novato del Año), un título de efectividad y dos títulos de ponches, así como el WAR del segundo mejor lanzador de la MLB de 2015-21. Por un corto tiempo, deGrom fue tan dominante como lo ha sido cualquier lanzador, pero incluso con la forma en que están cambiando las actitudes, eso puede no ser suficiente.
Estos dos últimos nombres son más especulativos que los anteriores. En el caso de Altuve, podría convertirse en un candidato seguro (al menos estadísticamente hablando) con algunos años más fuertes. (Vale la pena señalar que ha sido tan bueno como siempre en el plato desde 2022). Sin embargo, el futuro no está asegurado para ningún jugador que se acerque a su cumpleaños número 34, y al menos por el momento, Pedroia, Mauer y Utley se encuentran entre los de Altuve. bateadores más similares según Baseball Reference. Incluso si Altuve fracasara a partir de este momento, pasaría a la historia como uno de los grandes de todos los tiempos de los Astros, con elogios que incluyen un premio MVP, tres títulos de bateo y dos anillos de Serie Mundial. En las últimas 10 temporadas, tiene 17 WAR más que cualquier otro segunda base primario.
Sí, esto es prematuro. Después de todo, Judge ni siquiera ha alcanzado el umbral de 10 temporadas requerido para ser elegible para el Salón. Al mismo tiempo, está entrando en su temporada de 32 años, y la salud será una cuestión importante para un jugador de su tamaño durante la vigencia del contrato de nueve años que firmó con los Yankees hace una temporada baja. Judge tiene los trofeos de Novato del Año y MVP, este último para una campaña de 2022 que quedará grabada en la mente de los votantes debido a su histórica búsqueda de jonrones. Ya tiene dos títulos de jonrones, entre sus destacados tinta negra, e incluso después de solo siete temporadas completas en la MLB (una de ellas la campaña 2020 acortada por la pandemia), su WAR máximo de siete años ya está justo en el promedio del Salón de la Fama y por encima de los de Tony Gwynn y Vladimir Guerrero. El punto es: incluso si lo mejor de Judge ya está detrás de él (y puede que no sea así), ofrecerá un caso convincente.
