La administración Biden emitió el viernes reglas finales que prohibirían a las empresas de chips competir por una nueva inyección de dinero federal de llevar a cabo ciertas expansiones comerciales, asociaciones e investigaciones en China, en lo que describió como un esfuerzo para proteger la seguridad nacional de Estados Unidos.
Las regulaciones llegan mientras la administración Biden se prepara para desembolsar más de $52 mil millones en subvenciones federales y decenas de miles de millones de dólares en créditos fiscales para fortalecer la industria de chips estadounidense. Las nuevas reglas tienen como objetivo impedir que los fabricantes de chips que se benefician de subvenciones estadounidenses transfieran tecnología, conocimientos empresariales u otros beneficios a China.
Las restricciones finales prohibirán a las empresas que reciban dinero federal utilizarlo para construir fábricas de chips fuera de Estados Unidos. También impiden que las empresas expandan significativamente la fabricación de semiconductores en “países extranjeros de interés” (definidos como China, Irán, Rusia y Corea del Norte) durante 10 años después de recibir un premio, dijo la administración.
Las reglas también impiden que las empresas que reciben financiación lleven a cabo ciertos proyectos de investigación conjuntos en esos países o concedan licencias de tecnología que plantearían preocupaciones de seguridad nacional a esos países.
Si una empresa violaba esas barreras, dijo el Departamento de Comercio, el gobierno podría recuperar la totalidad de la adjudicación de la empresa.
“Estas barreras protegerán nuestra seguridad nacional y ayudarán a Estados Unidos a mantenerse a la vanguardia en las próximas décadas”, dijo en un comunicado Gina M. Raimondo, secretaria de Comercio.
Las restricciones han sido objeto de una fuerte presión por parte de la industria de chips, que en conjunto obtiene alrededor de un tercio de sus ingresos de China. Los fabricantes de chips en comentarios presentados este año expresó preocupaciones que medidas demasiado restrictivas podrían perturbar las cadenas de suministro y obstaculizar su competitividad global.
Muchos de los principios generales de la norma, como el límite de 10 años para nuevas inversiones en China, fueron delineados en la legislación bipartidista que autorizó la financiación para el sector. Pero los funcionarios del Departamento de Comercio fueron responsables de redactar las disposiciones detalladas de la norma.
En sus reglas finales emitidas el viernes, el departamento pareció tener en cuenta la perspectiva de los fabricantes de chips y otros. Una comparación de las restricciones mostró que el departamento había realizado varios cambios apoyados por los fabricantes de chips, como la abolición de un umbral específico en dólares para las transacciones que ampliarían la capacidad de fabricación de las empresas de chips en China, Rusia, Corea del Norte o Irán. Según la norma propuesta en marzo, el Departamento de Comercio habría revisado cualquier transacción que ampliara la capacidad de fabricación de semiconductores de una empresa en dicho “país de preocupación” valorada en más de 100.000 dólares.
Pero empresas como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company sugirieron que sería más pragmático que el departamento monitoreara la expansión física de la huella de las fábricas de semiconductores, un estándar que adoptó el departamento de comercio.
Queda por ver si alguno de los cambios provocará una reacción violenta de los republicanos en el Capitolio, quienes criticaron a la administración Biden por no ser lo suficientemente dura con Beijing y condenaron una serie reciente de viajes a China de altos funcionarios de la administración.
En una entrevista el viernes, funcionarios del Departamento de Comercio dijeron que habían recibido varias solicitudes de la industria para relajar ciertas pautas, pero que habían mantenido o incluso fortalecido algunas disposiciones cuando sea necesario para proteger la seguridad nacional.
Un funcionario agregó que el objetivo de seguridad nacional del programa era que las empresas operaran en los Estados Unidos y lo hicieran con éxito, y que el departamento pretendía trabajar con las empresas para garantizar que estuvieran ejecutando las subvenciones estadounidenses.
«Mi sensación es que lograron un equilibrio razonable entre tratar de ser restrictivos pero tampoco draconianos con el impacto en las instalaciones existentes en China», dijo Chris Miller, autor de «Chip War» y profesor asociado de historia internacional. en la Escuela Fletcher de la Universidad de Tufts.
