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El ejército de Estados Unidos inició el lunes dos semanas de ejercicios multilaterales con sus aliados filipinos y múltiples socios internacionales en medio de crecientes tensiones entre Manila y Beijing por disputas territoriales en el Mar de China Meridional.
La actividad de entrenamiento marítimo Sama Sama 2023 es la séptima y mayor iteración de los simulacros, en la que participantes de Australia, Canadá, Francia, Japón, el Reino Unido y Malasia se unen a los EE. UU. y Filipinas, según un comunicado de prensa de la Marina de los EE. UU.
Los ejercicios frente a la costa de Filipinas incluirán simulacros de guerra antisubmarina, de superficie y aérea, así como fases terrestres, según el comunicado.
«En tagalo ‘Sama Sama’ es una frase que significa ‘juntos’ y no podría haber una frase mejor para capturar el espíritu de este ejercicio», dijo el capitán Sean Lewis, comodoro del 7º Escuadrón de Destructores de la Marina de los EE. UU., en el comunicado. .
«Juntos podemos abordar un espectro de amenazas a la seguridad y mejorar la interoperabilidad y, con la participación de más naciones que nunca, podemos aumentar la innovación y construir una fuerza unida y lista que garantice la estabilidad en la región», dijo.
La estabilidad en la región se ve cada vez más amenazada por los enfrentamientos entre la guardia costera china y milicia marítima unidades y buques filipinos alrededor de zonas en disputa en el Mar de China Meridional.
“De la defensa territorial a la lucha contra los crímenes transnacionales, ‘Samasama’ [helps] «Nos permitirá enfrentar juntos una serie de amenazas», dijo el jefe de la Armada de Filipinas, el vicealmirante Toribio Adaci Jr, en la ceremonia de apertura en Manila el lunes, según la agencia estatal de noticias de Filipinas (PNA).
En una entrevista exclusiva con CNN La semana pasada, el Secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro Jr., comparó el comportamiento chino en la región con el de un matón en el patio de una escuela.
Los incidentes recientes que tienen a la región en vilo incluyen Bloqueo de cañones de agua chinos el reabastecimiento de un puesto militar filipino naufragado y un buzo filipino solitario Atravesando una barrera flotante china. A principios de este año, la guardia costera filipina acusó a un barco guardacostas chino de apuntando con un láser de “grado militar” a algunos miembros de su tripulación, cegándolos temporalmente.
“No puedo pensar en ningún caso de acoso más claro que este”, dijo Teodoro. «No se trata de robarte el dinero del almuerzo, sino de robarte la bolsa del almuerzo, tu silla e incluso la matrícula en la escuela».
El presidente filipino se compromete a defender el territorio y dice que «no busca problemas»
Beijing dice que es Manila la que está avivando las tensiones.
«Los actuales conflictos marítimos entre China y Filipinas son causados principalmente porque la parte filipina constantemente provoca problemas y difunde información falsa», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de China a CNN.
China dice que los buques filipinos están invadiendo su territorio en la cadena de islas Spratly, a pesar de un fallo de un tribunal internacional de 2016 que rechaza el reclamo de Beijing.
China reclama una “soberanía indiscutible” sobre casi los 1,3 millones de kilómetros cuadrados del Mar de China Meridional, y la mayoría de las islas y bancos de arena que contiene, incluidos muchos elementos que se encuentran a cientos de kilómetros de China continental. Junto con Filipinas, Malasia, Vietnam, Brunei y Taiwán también tienen reclamos en competencia.
Sama Sama cuenta con más de 1.800 efectivos de los países participantes, muchos de ellos a bordo de buques de guerra de Filipinas, Estados Unidos, Reino Unido, Japón y Canadá. Los ejercicios se llevarán a cabo en el área de las Fuerzas Navales de Filipinas en el Sur de Luzón, con cuartel general en la costa del Pacífico del país, a casi 300 millas (480 kilómetros) al sureste de Manila y a unas 560 millas (900 kilómetros) de las Islas Spratly, según la ANP.
Sama Sama se extenderá hasta el 13 de octubre.
