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Una agencia estatal retrasó la solicitud de una empresa de gestión del agua para que haya más agua disponible para combatir los devastadores incendios forestales en Maui a principios de este mes, según cartas obtenidas por CNN.
Glenn Tremble, de West Maui Land Company, que administra las empresas de suministro de agua, se quejó en una carta al subdirector de la Comisión de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái de que la agencia no aprobó rápidamente la solicitud de su empresa de desviar el agua de los arroyos a los embalses cercanos.
La agencia le dijo a Tremble que su empresa primero tenía que preguntar sobre los impactos en los usuarios intermedios, según la carta.
No está claro si una pronta aprobación de la solicitud habría reforzado significativamente los esfuerzos de extinción de incendios. en Lahaina. A raíz del incendio, los funcionarios estatales anunciaron que están investigando la respuesta de emergencia al desastre que se ha cobrado más de 100 vidas.
Pasaron las horas, escribió Tremble en su carta del 10 de agosto, antes de que se aprobara su solicitud. Tremble le dijo a CNN que en ese momento, el gerente del sistema de agua de su compañía abandonó el área para evacuar a su familia y no se pudo contactar a otros empleados.
Tremble dijo que hizo su pedido inicial el 8 de agosto, cuando el fuego arrasó Lahaina.
Él y sus colegas vieron cómo se propagaba el fuego “sin poder ayudar”, escribió Tremble.
“Esperábamos ansiosamente la mañana sabiendo que podríamos haber puesto más agua a disposición (del departamento de bomberos) si nuestra solicitud hubiera sido aprobada de inmediato”, escribió. “No podemos saber si llenar nuestros depósitos a la 1:00 p. m. (en lugar de no hacerlo) habría cambiado los titulares cuando amaneció… Sabemos que debemos actuar más rápido durante una emergencia”.
La correspondencia fue reportada previamente por el Anunciante estrella de Honolulu y el Honolulú Civil Beat. En un correo electrónico a CNN, Tremble dijo que su compañía pidió permiso para llenar sus depósitos antes de que el fuego arrasara Lahaina, aunque dijo que los sistemas de su compañía no están conectados a los sistemas del condado que suministran bocas de incendio.
El departamento de bomberos de Maui no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El presidente de la Comisión de Gestión de Recursos Hídricos respondió a la carta de Tremble el mismo día, afirmando que su agencia concedería en gran medida sus solicitudes relacionadas con el llenado de depósitos y la flexibilización de las regulaciones para emergencias de incendios en el área. En una carta de seguimiento, Tremble agradeció al presidente por la pronta respuesta.
Cuando se le preguntó sobre los informes de que los bomberos no tenían suficiente agua para combatir el incendio, el gobernador Josh Green dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el lunes: “Algo que la gente necesita entender, especialmente desde lejos, es que ha habido una gran cantidad de agua. conflicto en Maui durante muchos años”.
Esta no es la primera vez que West Maui Land Company y la comisión estatal de agua están en desacuerdo.
La comisión había propuesto multar a una de las subsidiarias de la compañía, Olowalu Water, con una multa de $470,000 en 2022 después de que extrajo más agua de la permitida de un arroyo del oeste de Maui. Las dos partes finalmente llegaron a un compromiso, según los medios locales: Olowalu Water haría mejoras en el sistema de agua de la comunidad en lugar de desembolsar dinero en efectivo.
Esta semana, el Departamento de Tierras y Recursos Naturales, que supervisa la Comisión de Gestión de Recursos Hídricos, reasignó a M. Kaleo Manuel, el destinatario de la carta que inicialmente envió Tremble, a una división diferente.
“El propósito de este despliegue es permitir que CWRM y el Departamento se concentren en el trabajo necesario para ayudar a la gente de Maui a recuperarse de la devastación de los incendios forestales”, se lee en un comunicado que la agencia compartió con CNN.
“Este despliegue no sugiere que el Primer Diputado Manuel haya hecho algo malo”.
La agencia se negó a comentar si una aprobación más rápida de la solicitud de West Maui Land Company habría ayudado a los bomberos.
Manuel no pudo ser contactado para hacer comentarios.
