La fiscalía de Manhattan anunció el jueves que realizó cargos penales contra un hombre que aplicó una llave de estrangulamiento mortal a un pasajero rebelde a bordo de un tren subterráneo de Nueva York, un incidente que suscitó indignación y debates sobre la respuesta a las enfermedades mentales en el mayor sistema de transporte público del país.
Daniel Penny, de 24 años, veterano del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, será detenido y se enfrentará a un cargo de homicidio en segundo grado, que podría conllevar una pena de cárcel de hasta 15 años.
«No podemos proporcionar ninguna información adicional hasta que haya sido procesada en el Tribunal Penal de Manhattan, lo que esperamos que tenga lugar mañana», dijo la oficina del fiscal del distrito de Manhattan en un comunicado.
Los cargos se presentan casi dos semanas después de que Penny se inmovilizara a su compañero Jordan Neely, de 30 años, contra el suelo de un vagón de metro y le aplicara una llave de estrangulamiento que apareció varios minutos.
Según un periodista independiente que presenció el forcejeo, Neely había estado gritando y pidiendo dinero a bordo del tren antes del asalto, pero no había agredido a nadie.
Los abogados de Penny no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios. Anteriormente dijo que su cliente, junto con otros dos pasajeros que ayudaron a sujetar a Neely, había actuado en defensa propia.
«Daniel nunca tuvo la intención de hacer daño al señor Neely y no podía haber previsto su muerte prematura», dijo en un comunicado.
Neely, antiguo artista del metro conocido por su imitación de Michael Jackson, luchó en los últimos años contra la falta de vivienda y el empeoramiento de su enfermedad mental, según sus amigos.
Había sido detenido varias veces, y recientemente se había declarado culpable de agredir a una mujer de 67 años en 2021 cuando salía de una estación de metro.
Tras declararse culpable, faltó a una cita con el tribunal, lo que dio lugar a una orden de arresto que siguió activa en el momento de su muerte.
Su muerte ha dividido a algunos en Nueva York y fuera de ella, desencadenando intensos debates y protestas. Defensores de la izquierda calificaron el asesinato de acto de vigilantismo racista, invocando comparaciones con el infame tiroteo en el metro perpetrado por Bernhard Goetz contra cuatro adolescentes en 1984.
Otros, como el alcalde Eric Adams, han instado a la prudencia, pidiendo a los neoyorquinos que esperen a conocer todos los hechos y las investigaciones. Señalan que aún no se sabe mucho sobre lo que precipitó la asfixia.
A medida que ha ido avanzando la investigación, el fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, se ha visto presionado para proceder a una detención.
