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si sabes algo acerca de jimmy carteresto puede ser: nunca perdió el contacto con su hogar en Plains, Georgia, y nunca se alejó de la enseñanza. su fe bautista.
Hasta hace poco, se podía encontrar al ex presidente de los Estados Unidos y ganador del Premio Nobel de la Paz enseñando en la escuela dominical en Georgia.
Lo que podría ser aún más notable es que mantuvo esa base incluso cuando dirigía el mundo libre, apareciendo con frecuencia en la calle 16 para enseñar una clase bíblica para parejas en el balcón del Primera Iglesia Bautista de la Ciudad de Washington, DC. Carter entrelazó un relato en primera persona y en tiempo real de los acontecimientos mundiales con sus pensamientos sobre las Escrituras.
Una semana después de celebrar el punto culminante histórico de su presidencia, el de 1978 Acuerdos de Camp David, que crearon una paz duradera entre Israel y Egipto: Carter les estaba contando a sus estudiantes, miembros de la Primera Iglesia Bautista, sobre orar con el entonces primer ministro de Israel, Menachem Begin, y el entonces presidente de Egipto, Anwar Sadat.
“Creo que algunos de los momentos más desagradables de mi vida ocurrieron durante las últimas dos semanas”, dijo a la clase. “Y por supuesto, también algunos de los más agradables”.
Las fotos de los tres líderes mundiales durante sus negociaciones de dos semanas en Camp David y la firma del acuerdo en la Casa Blanca han seguido a Carter a los libros de historia. Sadat fue asesinado en 1981 y Begin murió en 1992, pero el tratado de paz entre Israel y Egipto sigue vigente.
En el ambiente mediático estrictamente controlado de hoy en día, cuando las vallas alrededor de la Casa Blanca se hacen cada vez más altas y las barricadas se alejan, es increíble pensar que cualquier feligrés pueda pararse en el balcón de una iglesia e interactuar con el presidente de los Estados Unidos.
Asistía a la iglesia con regularidad y su hija Amy fue bautizada allí, cosas que aprendí después de escuchar a Christi Harlan, una ex reportera que ha sido miembro desde los años 90. Me mostró la placa en el banco de la segunda fila donde Carter se sentaba con su familia, a la vista de una vidriera de George Washington Carver, el científico agrícola que, como Carter, era un cultivador de maní.
Harlan también me dio copias en CD de grabaciones de la clase bíblica para parejas que Carter a veces dirigía cuando era presidente y que han estado en el archivo de la iglesia desde entonces.
Siendo esta una clase bíblica y el tema de la paz en el Medio Oriente, Carter habló sobre la importancia de la fe a las negociaciones que trajeron una tregua duradera entre Israel y Egipto.
“Me reuní con dos líderes que son hombres profundamente devotos y religiosos que pasaron gran parte de su tiempo en oración en Camp David”, dijo Carter, y agregó que todos estaban de acuerdo en que “adoran al mismo Dios”.
Sadat, dijo Carter, aceptó que él y Begin eran descendientes de Abraham y, por lo tanto, eran hermanos de alguna manera.
“Esa fue una de las cosas que creo que nos dio un propósito claro e inquebrantable, porque todos creemos que Dios quería que trabajáramos por la paz”, dijo Carter. “Fue una de las pocas cosas en las que estuvimos de acuerdo, al principio”.
Si bien los reportajes sobre la marcha de Camp David son fascinantes, se trataba principalmente de clases bíblicas. Tienes la sensación de que enseñar era una especie de escape para Carter, quien profundiza en las Escrituras. La semana posterior a los Acuerdos de Camp David, se centró en la carta de San Pablo a los filipenses, cuando el apóstol estaba encarcelado y enfrentándose a la muerte, pero todavía ansioso por promover el evangelio.
En otras lecciones de la clase bíblica, a menudo hay momentos en los que el peso de las palabras de Carter estuvo influenciado por su trabajo diario, como cuando trajo Jorge Vinsun pastor bautista de la Unión Soviética que recientemente había sido exiliado de Siberia.
A pesar del gesto, Carter insistió en que la clase no debería tratar sobre asuntos mundiales.
“En particular, me gustaría que esta mañana no pensaran en la época de Ahab, ni siquiera en la Unión Soviética, sino que pensaran en los Estados Unidos, la comunidad de Washington, DC, y preferiblemente, mi vida y su vida y nuestras acciones ante los ojos de Dios”, dijo Carter a la clase.
Su discusión sobre el asesinato de Nabot finalmente se convirtió en una disección de la ley del hombre versus la ley de Dios.
Citando la Guerra de Vietnam, Carter les dijo a los estudiantes que el gobierno de los EE. UU., que él dirigía en ese momento, debe rendir cuentas:
“Los ciudadanos estadounidenses no solo tienen el derecho sino también el deber de investigar constantemente la rectitud de las acciones de nuestra nación. Y eso no es traición. Y eso no es una violación de la ley de Dios”.
Los presidentes más recientes se han quejado de la vida enclaustrada en la Casa Blanca y han buscado refugio en un espacio privado.
Donald Trump invitó a los líderes mundiales a Mar-a-Lago, su club privado en Florida. George W. Bush fue a su rancho remoto en Crawford, Texas, para limpiar la maleza.
Carter, por otro lado, se unió a la Primera Iglesia Bautista.
Cuando rezaba en esos años, trataba de distanciarse de la presidencia, Carter le dijo a Terry Gross en «Fresh Air» de NPR en 1996, señalando que se unió intencionalmente a una iglesia fuera de la Casa Blanca y fue allí casi como una separación física de la iglesia y el estado.
“Adoraba como lo haría si no hubiera estado en la vida pública en absoluto”, dijo Carter.
Pero orar como presidente es diferente, agregó: más frecuente y “tal vez en promedio, más sincero que en cualquier otro momento de mi vida, porque sentí que las decisiones que tomé estaban afectando la vida de cientos de millones de personas”.
El historiador presidencial de la Universidad de Princeton, Julian Zelizer, me dijo que la distancia que sienten los presidentes de las personas que lideran puede ser difícil.
“El desafío es que se alejan cada vez más de las personas que los eligieron, viendo el país a través del prisma de asesores, reporteros y colegas”, dijo en un correo electrónico.
Pero la insistencia de Carter en permanecer arraigado en una comunidad fue una parte clave de su atractivo en un momento en que la fe de los estadounidenses en su gobierno se vio sacudida.
“Carter, después de Watergate, estaba decidido a reducir las barreras entre él y el electorado”, dijo Zelizer.
En la entrevista de “Fresh Air”, Carter habló más directamente sobre sus oraciones como presidente. Quería mantener a la nación en paz y ayudar a difundir la paz a otras naciones, y poner fin a la crisis de los rehenes de Irán que duró más de un año, cosas que eventualmente sucedieron.
“Nunca recé por la popularidad. Nunca recé para ser reelegido, cosas de ese tipo”, dijo.
“Creo que Dios siempre responde nuestras oraciones”, le dijo a Gross. “Muy a menudo la respuesta de Dios es no. No recibimos lo que pedimos”.
