Un jurado declaró el martes responsable a Donald Trump de abusar sexualmente de la columnista E. Jean Carroll en 1996, concediéndole 5 millones de dólares en una sentencia que podría perseguir al ex presidente en su campaña para recuperar la Casa Blanca.
El veredicto fue anunciado en un tribunal federal de Nueva York en el primer día de deliberaciones del jurado. Los miembros del jurado rechazaron las alegaciones de Carroll de que fue violada, pero declararon a Trump responsable de abusar sexualmente de ella.
Horas antes, el juez de distrito Lewis A. Kaplan leyó las instrucciones sobre la ley al jurado de nueve personas antes de que el panel comenzara a discutir las acusaciones de Carroll de agresión y difamación poco antes del mediodía.
Trump, que no asistió al juicio, ha insistido en que nunca agredió sexualmente a Carroll ni siquiera la conocía.
Kaplan dijo a los miembros del jurado que la primera pregunta del formulario de veredicto era decidir si creían que había más de un 50% de probabilidad de que Trump violara a Carroll dentro del camerino de una tienda. Si respondieran afirmativamente, decidirían entonces si se deberían conceder daños compensatorios y punitivos.
Si la respuesta a la pregunta sobre la violación fuera negativa, podría decidir si Trump la sometió a formas menores de agresión que implicaran contacto sexual sin su consentimiento o tocamientos para degradarla o satisfacer su deseo sexual. En caso afirmativo, decidirán si procede una indemnización por daños y perjuicios.
En cuanto a las demandas por difamación derivadas de una que Trump hizo en las redes sociales en octubre pasado, Kaplan dijo que los miembros del jurado deberían guiarse por una norma jurídica más estricta: pruebas claras y convincentes.
Dijo que tendrían que estar de acuerdo en que era «altamente probable» que la declaración de Trump fuera falsa y se hubiera hecho maliciosamente con intención deliberada de dañar o por odio o mala voluntad con temerario desprecio por los derechos de Carroll.
Mientras tanto, Trump publicó un nuevo mensaje en las redes sociales, quejándose de que ahora está esperando la decisión del jurado «sobre una acusación falsa». Dijo que «no se le permite hablar o defenderme, incluso mientras los reporteros de nariz duran me gritan preguntas sobre este caso».
Trump dijo que no hablará hasta después del juicio, «pero apelará el silenciamiento inconstitucional contra mí… ¡sin importar el resultado!»
Trump nunca asistió al juicio, que está en su tercera semana, y rechazó una invitación a testificar, que el juez dañaría hasta el fin de semana incluso después de que el abogado de Trump, Joe Tacopina, dijera el jueves que su cliente no testificaría.
Tacopina dijo el lunes al jurado en los alegatos finales que el relato de Carroll es demasiado inverosímil para ser creído. Dijo que ella lo inventó para alimentar las ventas de un libro de memorias de 2019 en el que reveló públicamente por primera vez sus afirmaciones y para desacreditar a Trump por razones políticas.
La abogada de Carroll, Roberta Kaplan, citó extractos de la declaración de Trump en octubre y sus notorios comentarios en un video de «Access Hollywood» de 2005 en el que dijo que los famosos pueden agarrar a las mujeres entre las piernas sin preguntar.
Instó a los miembros del jurado a creer a su cliente.
«Ni siquiera se molestó en presentarse aquí en persona», dijo Kaplan.
“Ni siquiera se molestó en presentarse aquí en persona”, dijo Kaplan. Ella dijo que gran parte de lo que él dijo en su declaración y en declaraciones públicas “en realidad apoya nuestro lado del caso”.
“En un sentido muy real, Donald Trump es un testigo contra sí mismo”, dijo. “Él sabe lo que hizo. Sabe que agredió sexualmente a E. Jean Carroll”.
Carroll, de 79 años, testificó que tuvo un encuentro casual con Trump en la tienda Bergdorf Goodman al otro lado de la calle de Trump Tower. Ella dijo que fue una interacción alegre en la que se burló de probarse una pieza de lencería antes de que Trump se volviera violento dentro de un vestidor.
Tacopina dijo al jurado que no había razón para llamar a Trump como testigo cuando Carroll ni siquiera puede recordar cuándo ocurrió su encuentro con Trump.
Le dijo al jurado que Carroll inventó sus afirmaciones después de enterarse de un episodio de «Ley y orden» de 2012 en el que una mujer es violada en el vestidor de la sección de lencería de una tienda Bergdorf Goodman.
“Modelaron su esquema secreto en un episodio de uno de los programas más populares de la televisión”, dijo sobre Carroll.
Dos de los amigos de Carroll testificaron que ella les contó sobre el encuentro con Trump poco después de que ocurriera, muchos años antes de que saliera al aire el episodio de “La ley y el orden”.
