HOUSTON — La necesidad de los Astros de agregar un lanzador de relevo a su bullpen se magnificó el martes después de que el club anunció que el lanzador derecho veterano Kendall Graveman Se esperaba que se perdiera la temporada 2024 luego de una cirugía del labrum del hombro derecho realizada la semana pasada.
Graveman, adquirido por los Astros por segunda vez en la fecha límite de cambios del año pasado, registró efectividad de 2.42 en 23 apariciones con Houston en agosto y septiembre, pero no lanzó en los playoffs debido a una molestia en el hombro derecho. El equipo dijo que Graveman se sometió a un programa de descanso y rehabilitación antes de regresar a un programa de lanzamientos en terreno plano en preparación para los entrenamientos primaverales, pero la molestia en su hombro regresó después de que comenzó a lanzar.
«Cada vez que te pierdes una temporada, no me importa con quién estés o qué sea, es difícil», dijo Graveman. “Lo hice una vez antes y no fue muy divertido. Diré que crecí mucho durante esa temporada, la última vez, cuando me operaron de Tommy John en 2018. Creo que salí mejor de eso, pero es difícil en esta situación, conociendo al equipo, y realmente respeto a todos los muchachos. y creo que está sucediendo algo grandioso en Houston”.
La ausencia de Graveman abre otro agujero en un bullpen de los Astros que ya perdió 185 entradas la temporada pasada, con Héctor Neris, Phil Maton y Ryne Stanek convirtiéndose en agentes libres. Siguen sin firmar y el club ha tenido contacto con los agentes de los tres sobre un posible regreso en 2024. El gerente general de los Astros, Dana Brown, dijo que encontrar lanzadores de relevo ha sido el enfoque durante toda la temporada baja.
«Tenemos algunos candidatos internos con los que realmente nos sentimos bien, pero nuestro enfoque sigue siendo el bullpen», dijo Brown. “Todo lo demás en el club es realmente bueno. Siento que tenemos algunos candidatos internos que son buenos, pero todavía estamos en el mercado de relevistas. Para nosotros sigue siendo el mismo enfoque. Estamos en el mercado de relevistas”.
Graveman, quien cumplió 33 años en diciembre, estaba listo para ingresar a la última temporada de un contrato de tres años y $24 millones que firmó con los Medias Blancas después de ayudar a los Astros a ganar el banderín de la Liga Americana en 2021. La cirugía fue realizada por el Dr. Keith Meister. en dallas.
“Sabíamos lo que estaba pasando y pensamos que podíamos evitar la cirugía, pero al final, al final del día, tuvimos que elegir esta ruta para volver a estar sanos y [I’m] Agradezco que todo haya ido bien”, dijo Graveman. «Creo que hay un camino bastante claro hacia lo que necesito hacer para volver a lanzar en las Grandes Ligas algún día».
Los Astros cuentan con un preparador dominante en Bryan Abreu y el cerrador veterano Ryan Pressly en la parte trasera del bullpen, y el club espera que el veterano Rafael Montero (efectividad de 5.08 en 2023) pueda recuperarse y lanzar tan bien como lo hizo en 2022 (2.37). ERA) para ayudar a Houston a ganar la Serie Mundial. Eso le valió a Montero una extensión de contrato por tres años y 34,5 millones de dólares.
La calidad, la profundidad y la experiencia en el bullpen de Houston son escasas después de eso, pero Brown sigue siendo optimista sobre algunos de los candidatos internos que se espera compitan por entradas este año. Ese grupo incluye a los derechos Ronel Blanco, Seth Martínez, Forrest Whitley, Shawn Dubin, Declan Cronin, Oliver Ortega y Dylan Coleman y los zurdos Matt Gage, Bennett Sousa y Parker Mushinski.
El precio del lanzamiento de relevo en la agencia libre sigue siendo alto, por lo que los Astros podrían estar más inclinados a cambiar por un brazo de bullpen en este momento.
«Si podemos conseguir uno más [reliever] y utilizamos algunos de los candidatos internamente, sentimos que estaremos bien”, dijo Brown.
Entre los relevistas agentes libres que quedan en el mercado se encuentran Aroldis Chapman, Josh Hader, David Robertson, Brad Hand, Michael Fulmer y Ryan Brasier. Brown dijo que el club tiene flexibilidad salarial para agregar un lanzador de relevo.
“Tenemos la nómina para hacer lo que tenemos que hacer para seguir ganando aquí. No creo que eso sea un problema en absoluto”, afirmó.
