Cuatro días después de que el ciclón Mocha tocara tierra en Myanmar, matando a cientos y devastando comunidades a su paso, los grupos de ayuda que buscaban brindar asistencia humanitaria permanecieron bloqueados por la junta el jueves mientras los sobrevivientes enfrentaban amenazas crecientes de hambre y enfermedades.
Pierre Peron, portavoz de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas, dijo que las agencias de socorro estaban listas para entregar alimentos, medicinas y otros suministros muy necesarios, pero que esperaban la aprobación del régimen militar.
Los grupos de ayuda temen que el número de muertos, estimado por algunos en más de 450, solo aumente a medida que las víctimas del ciclón enfrentan escasez de alimentos, enfermedades, falta de agua potable y la pérdida de sus hogares. Los sobrevivientes también enfrentan la amenaza de minas terrestres sin explotar que pueden haberse movido durante la inundación. Se estima que 5,4 millones de personas en Myanmar se vieron afectadas por la tormenta.
Sin una ayuda rápida, los expertos humanitarios temen que el número de muertes pueda aumentar, como sucedió después del ciclón Nargis, el catastrófico ciclón de 2008 que azotó Myanmar más al este y mató a más de 135.000 personas. El gobierno militar de la época también estaba criticado por su lenta respuesta.
“Hemos pedido acceso sin restricciones a las comunidades afectadas”, dijo Perón. “Para cumplir, necesitaremos acceso a las personas afectadas, relajación de los requisitos de autorización de viaje y despachos de aduana acelerados para los productos básicos”.
La junta no ha abordado públicamente su decisión de bloquear a los grupos de ayuda internacional de las áreas afectadas donde los rebeldes que buscan la autonomía han estado luchando contra los militares durante mucho tiempo. La junta ha dicho que está enviando ayuda, pero la mayoría de los sobrevivientes entrevistados por The New York Times dicen que no han recibido ninguna ayuda del ejército.
No se pudo contactar a un portavoz de la junta para hacer comentarios.
Después de compartir el poder con líderes civiles durante una década, los militares tomaron el control en un golpe de estado en 2021 y ahora están librando una sangrienta guerra civil con grupos étnicos armados y fuerzas prodemocráticas.
El ciclón azotó áreas donde se han producido gran parte de los combates, incluidos el estado de Rakhine, el estado de Chin y la región de Magway. Los rescatistas, activistas y sobrevivientes de las inundaciones dicen que el ejército es reacio a dejar entrar a personas ajenas al área porque quiere mantener el control de quién recibe ayuda.
En Matupi, una ciudad en el estado de Chin, el granjero Salai Khaung Lian, de 68 años, dijo que huyó a un terreno más alto en el bosque con su esposa y dos nietos el domingo antes de que llegara la tormenta. El ciclón voló el techo de su casa y ahora no tienen adónde ir.
“No tenemos refugio, comida ni bebida”, dijo por teléfono. “Solo espero que obtengamos ayuda antes de morir”.
El jueves, la junta informó que 48 personas habían muerto en la tormenta, aunque los rescatistas en un área devastada le dijeron a The Times que el número era casi 10 veces mayor.
El Dr. Win Myat Aye, ministro de Asuntos Humanitarios y Gestión de Desastres del Gobierno rival de Unidad Nacional, dijo que al menos 455 personas habían muerto, según los informes que había recibido.
La mayoría de los muertos eran musulmanes rohingya que se encontraban entre los que fueron llevados a los campos de reubicación hace más de una década, dijo.
“La razón principal por la que los rohingyas están muriendo en grandes cantidades durante el ciclón es que tienen que vivir en un área pequeña con una gran población”, dijo. “La mayoría de las muertes de rohingya se deben a la falta de libertad de movimiento y a las restricciones injustas de sus derechos”.
El ministro pidió a la junta que permita que las organizaciones humanitarias internacionales entreguen asistencia sin restricciones.
“Las organizaciones internacionales han anunciado cómo ayudarán”, dijo. “Pero para ayudar a los desplazados, deben cumplir con la agenda de la junta. Los militares dicen que ayudarán a todas las personas, pero en realidad, las palabras y los hechos son diferentes”.
Uno de los lugares más afectados fue el área alrededor de Sittwe, la capital del estado de Rakhine, donde se encuentran muchos de los campamentos de rohingya.
Un rescatista allí, U Tin Naing, estimó que el 95 por ciento de las casas en el área resultaron dañadas o destruidas. Se encontraron al menos 400 cuerpos, dijo, y fueron enterrados de inmediato.
“Todavía estamos contando”, dijo. “Todavía no podemos sumar el número de muertos debido a las malas líneas telefónicas y la conexión a Internet”.
Khaing Thu Kha, un portavoz del Ejército de Arakan, que ha luchado contra el ejército de Myanmar en su apuesta por la autonomía desde 2009, dijo que la región necesitaba asistencia desesperadamente.
“Cuando llegó la tormenta, la lluvia dañó la comida que se recolectó para ayudar con anticipación”, dijo. “Se necesita con urgencia refugio, alimentos, agua potable y medicinas”.
Los soldados hicieron un espectáculo al entregar alimentos el miércoles a los rohingya que vivían en un campamento, pero las personas que vivían en varios campamentos cercanos dijeron que no habían recibido nada.
En Matupi, a unas 100 millas al norte de Sittwe, los activistas dijeron que la guerra en curso entre los combatientes de la resistencia y el ejército complicaría los esfuerzos de recuperación.
“Debido a que es un área devastada por la guerra”, dijo Salai Mang Hre Lian, gerente de programas de la Organización de Derechos Humanos de Chin, “nos preocupa el riesgo de las minas terrestres militares y las bombas sin explotar expuestas por la tormenta”.
