Miles de refugiados sudaneses vieron cómo los primeros trabajadores de ayuda de emergencia llegaban a una aldea en Chad, días después de escapar de su asediado país. Las madres atendieron a los niños pequeños, mientras que los hombres enumeraron sus necesidades más urgentes: agua, vacunas, lonas para la inminente temporada de lluvias.
Los combates que estallaron en la capital de Sudán el mes pasado repercutieron mucho más allá de las fronteras de la ciudad, empeorando la inestabilidad en la agitada región occidental de Darfur y enviando a decenas de miles de personas a huir a los países vecinos, incluido Chad en África Central.
A medida que las aldeas en el oeste de Sudán se vacían, las aldeas en el este de Chad se llenan: han surgido campamentos, a veces en días, con miles de tiendas de campaña hechas de telas de colores montadas en ramas, formando un frágil mosaico de incertidumbre.
El creciente conflicto en Darfur es la prueba más reciente para una región que ha sido traumatizada por dos décadas de violencia genocida. También ha profundizado una crisis humanitaria en Chad, donde ya se habían refugiado cientos de miles de personas desplazadas de Darfur.
La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados dicho la semana pasada que 60.000 sudaneses cruzaron a Chad desde el comienzo del conflicto, duplicando una evaluación anterior, con 25.000 refugiados registrados recientemente solo en la aldea chadiana de Borota. La mayoría había huido de Kango Haraza, un pueblo al otro lado de la frontera, en Darfur.
Dos periodistas del New York Times acompañaron a la agencia de la ONU la semana pasada a Borota, donde decenas de miles de refugiados han estado sin alimentos, agua y otros artículos esenciales.
Con los grupos más poderosos de Sudán, el ejército y las RSF, luchando por el control de la capital, Jartum, la situación inestable en Darfur se ha convertido en una espiral de violencia adicional.
Las milicias, compuestas en su mayoría por combatientes árabes, han explotado el vacío de poder para arrasar ciudades, saquear hogares y matar a un número indeterminado de civiles, según trabajadores humanitarios, médicos y activistas locales. En respuesta, algunos civiles comenzaron a armarse y grupos no árabes también tomaron represalias contra las milicias a pequeña escala.
Junto con Jartum y las dos ciudades contiguas al otro lado del Nilo, las ciudades de Darfur han sido las más afectadas por los enfrentamientos entre el ejército sudanés y un grupo paramilitar conocido como Fuerzas de Apoyo Rápido. Los hospitales han sido saqueados y los mercados quemados.
Pero mientras Jartum había sido una ciudad pacífica antes de abril, Darfur ha sido desgarrado por décadas de violencia.
Más de 300.000 personas murieron en Darfur en la década de 2000 cuando el ex dictador de Sudán, Omar Hassan al-Bashir, ordenó a las milicias, ampliamente conocidas como Janjaweed, aplastar una rebelión entre grupos no árabes. Un levantamiento popular en 2019 condujo a la destitución de al-Bashir, pero en Darfur la situación ha seguido empeorando. deteriorarseincluso con ataques por motivos étnicos en los últimos años.
La última afluencia de refugiados también está aumentando la presión sobre Chad, un vasto país centroafricano sin salida al mar que comparte 870 millas de frontera con Sudán y es el entre los más pobres del mundo naciones Su región oriental, semiárida y aislada, cuenta ya con más de 400.000 refugiados de Darfur viviendo en 13 campos, que ahora se están llenando de recién llegados ayudados por la agencia de la ONU para los refugiados.
Alrededor del 90 por ciento de los refugiados de Darfur registrados recientemente por las Naciones Unidas en Chad son mujeres y niños. Para la mayoría de las familias, regresar a Sudán está fuera de discusión.
«¿Regresar a qué y dónde?» dijo Khadija Abubakar, una madre de cinco niños pequeños que dijo que huyó de Kango Haraza con su esposo este mes. “Mientras no haya seguridad, nos quedaremos”.
La violencia en Darfur no muestra señales de disminuir. En El Geneina, la capital de West Darfur y a 15 millas de Chad, los grupos armados han saquearon establecimientos de salud y campos de refugiados quemados. Los hospitales están fuera de servicio y los trabajadores humanitarios han huido de la ciudad hacia Chad, dejando a miles de personas necesitadas y atrapadas en medio de los combates.
En los últimos días, al menos 280 personas fueron asesinadas solo en El Geneina, según el Sindicato de Médicos de Sudán. Los trabajadores humanitarios y los funcionarios chadianos ahora esperan que una pausa en los combates podría empujar a decenas de miles a huir a Chad.
En Borota, que está a cuatro millas de la frontera con Sudán, muchos refugiados habían huido de anteriores erupciones de violencia en Darfur, según Jean-Paul Habamungu, coordinador de operaciones de la agencia de la ONU en el este de Chad.
Fue uno de los primeros trabajadores humanitarios en llegar a Borota, llegando el 11 de mayo. Lo que vio lo dejó atónito: cientos de niños, la mayoría de los cuales habían llegado en los días anteriores, haciendo fila frente a él, tanta gente que atrapó las autoridades locales y las agencias de ayuda por sorpresa.
El campamento de refugiados está al menos a cuatro horas del puesto de ayuda más cercano en la región, y algunas partes de los caminos arenosos y llenos de baches que se usan para atravesar el área pronto quedarán sumergidos en la temporada de lluvias. Mientras cruzábamos unos cuantos wadis, o ríos secos, de camino a Borota, aparecieron gotas de lluvia y empezaron a formarse charcos.
La Sra. Abubakar, madre de cinco hijos, ha pasado sus días esperando a que su esposo encuentre comida en un pueblo cercano. Mientras trataba de mantener cerca a dos niños pequeños que jugaban en el polvo, dijo que también necesitaba agua y jabón.
Otros sudaneses repitieron súplicas similares. “Necesitamos vacunas para los niños, necesitamos lonas para cuando llueva”, dijo Adoum Ahmad Issa, un padre de cuatro hijos de 43 años que dijo que había llegado a Chad a principios de mayo.
En las tiendas cercanas, los niños vestidos con harapos dormitaban en el regazo de su madre, mientras que otros padres preparaban madeeda hilba, una papilla espesa, y pequeños saltamontes a la parrilla a una temperatura de 100 grados. La mayoría parecía haber huido con poco más que algunos utensilios de cocina, sábanas y esteras y, en algunos casos, un burro.
Issa y casi dos docenas de otros refugiados entrevistados este mes dijeron que la violencia en Darfur había precedido a los combates en Jartum. Pero muchos dijeron que el nuevo conflicto solo había empeorado las cosas.
No está claro cuántas personas han muerto en Darfur, pero se estima que son cientos. Al menos 822 civiles han muerto y más de 3.200 han resultado heridos en el conflicto de un mes, según el sindicato de médicos.
Las agencias de ayuda se han apresurado a tratar de ayudar a los refugiados que se han reunido en Chad, a menudo en sitios a kilómetros de distancia. En algunas zonas, como en la aldea fronteriza chadiana de Koufroune, los refugiados han logrado traer muebles, colchones y somieres.
En una mañana reciente, algunos hombres y adolescentes en carros tirados por caballos cruzaron el lecho de un río seco, la frontera entre los dos países, yendo y viniendo entre Koufroune y la aldea sudanesa de Tendelti, justo al otro lado. Algunos aldeanos dijeron que huyeron bajo los disparos en los primeros días del conflicto. Tendelti ahora se encuentra vacío de la mayoría de los residentes.
Unos cuantos soldados chadianos montaban guardia junto al lecho del río, a la sombra de los árboles de mango que se doblaban bajo el peso de la fruta madura.
“Tendelti ahora está aquí, en Chad”, dijo Fatima Douldoum, una madre de cinco hijos de 50 años que dijo que huyó a fines de marzo. Los familiares volvieron a cruzar en abril para recuperar sus camas.
“Es la primera vez que tantas personas traen todo lo que pueden”, dijo Aleksandra Roulet-Cimpric, directora de país del Comité Internacional de Rescate, una organización de ayuda que brinda servicios de salud en Koufroune. «También es la primera vez que muchos de ellos dicen ‘No vamos a volver'».
Kango Haraza también está ahora casi vacío, y en los últimos días ha llegado a Borota gente de otras comunidades sudanesas, dijo el Sr. Habamungu de la agencia de la ONU.
Cuando visitó el sitio la semana pasada, Habamungu dijo que un funcionario chadiano le dijo que la guerra en Darfur apenas estaba comenzando. “Eso me hizo detenerme y preguntarme”, dijo Habamungu. «¿Cómo vamos a hacer frente?»
