La segunda misión privada de astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) sigue en camino para despegar este fin de semana.
nasa, espaciox y la compañía de Houston Axiom Space realizaron hoy (15 de mayo) una revisión de preparación de vuelo (FRR) para el Misión Ax-2que está programado para lanzar a cuatro personas hacia el Estación Espacial Internacional el domingo por la tarde (21 de mayo).
«Al final de esa revisión, todo el equipo encuestó ‘adelante'», dijo Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA, durante una conferencia de prensa posterior a la FRR esta tarde.
Si todo va según lo planeado, Ax-2 se lanzará sobre un SpaceX Halcón 9 cohete a las 5:37 pm EDT (21:37 GMT) del domingo desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida. Los astronautas del Ax-2 viajarán en un SpaceX Continuar cápsula al laboratorio en órbita, llegando allí alrededor de las 9:30 am EDT (13:30 GMT) el lunes (21 de mayo).
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La misión pasará ocho días acoplada a la ISS, dijeron hoy los miembros del equipo. Eso es un ligero cambio con respecto al plan anterior, que requería una estadía de 10 días en la ISS.
Si Ax-2 no puede despegar el domingo, tiene otra oportunidad el lunes (22 de mayo). Sin embargo, si la misión pierde esa oportunidad de respaldo, tendrá que esperar un tiempo para llegar al espacio: la NASA y SpaceX luego cambiarán hacia la preparación para el lanzamiento de CRS-28, la misión de carga robótica número 28 de SpaceX a la ISS, que está programada para despegar de KSC el 3 de junio.
«Y luego, en ese momento, Axiom, la NASA y SpaceX se reunirán y buscarán la próxima mejor oportunidad mientras analizamos las misiones que tenemos este verano», dijo Joel Montalbano, gerente del Programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA, durante la reunión de hoy. telecon.
Esos otros vuelos incluyen viajes tripulados a la ISS como Prueba de vuelo de la tripulación de Boeing (actualmente prevista para el 21 de julio) y la misión Crew-7 de SpaceX, así como «otras misiones que utilizan las instalaciones de la plataforma en el Centro Espacial Kennedy», dijo Montalbano.
Como su nombre indica, el Ax-2 será el segundo vuelo tripulado a la ISS operado por Espacio de axioma utilizando el hardware de SpaceX. La primera, Hacha-1envió a cuatro personas al laboratorio en órbita durante más de dos semanas en abril de 2022.
Ax-2 también es innovador a su manera. Dos de los tripulantes de la misión son Rayyanah Barnawi y Ali AlQarni, quienes se convertirán en los primeros sauditas en visitar la ISS. Barnawi será el primera mujer saudí en llegar al espacio.
Los otros compañeros de tripulación son el inversor y cliente que paga John Shoffner y el ex astronauta de la NASA. peggy whitson, que ahora trabaja para Axiom y estará al mando de la misión. Whitson ha acumulado un total de 665 días fuera de la Tierra, más que cualquier otro estadounidense y cualquier otra mujer.
Actualmente, la NASA requiere que todos los vuelos privados de astronautas a la ISS estén dirigidos por un antiguo aviador espacial de la agencia. Ax-1 fue comandado por Michael López-Alegría, quien acumuló cuatro vuelos espaciales mientras trabajaba para la NASA.
