SEÚL — Corea del Sur tiene la tasa de natalidad más baja del mundo, pero los padres dicen que el gobierno no les está facilitando tener hijos cuando cientos de instalaciones públicas en todo el país están designadas como «zonas sin niños».
A principios de este mes, una legisladora llevó a su hijo pequeño a la Asamblea Nacional y pidió al gobierno que prohibiera la política, que permite que los restaurantes, museos, cafés y otros establecimientos prohíban la entrada de niños.
En su discurso, Yong Hye-in, representante del Partido de la Renta Básica, dijo que cada vez es más difícil criar una familia en ciudades que prohíben la entrada de niños a ciertas áreas. Deshacerse de las zonas de no niños y crear una sociedad que acepte más a los niños ayudaría al país a superar su baja tasa de natalidad, dijo.
“La vida con un niño no es fácil”, dijo la Sra. Yong mientras sostenía a su hijo en la Asamblea Nacional. “Pero aún así, tenemos que recrear una sociedad en la que podamos coexistir con nuestros hijos”.
El año pasado, Corea del Sur tuvo un tasa de natalidad de 0,78según cifras del gobierno. Muchas parejas jóvenes en el país están optando por no tener hijos debido a la aumento de los costos del cuidado de los niños y la vivienda, escasez de empleo y creciente ansiedad por el futuro. Durante años, el gobierno ha ofrecido incentivos como subsidios mensuales por valor de cientos de dólares a familias con niños, pero no ha logrado abordar adecuadamente la crisis demográfica.
Hay cientos de zonas prohibidas para niños en Corea del Sur. La Biblioteca Nacional de Corea, por ejemplo, prohíbe la entrada a cualquier persona menor de 16 años sin un permiso especial. (Recientemente, algunos lugares también han tratado de prohibir a las personas mayores, desencadenando un debate en línea.)
Esta es la segunda vez que la Sra. Yong se presenta en la Asamblea Nacional con su hijo. En el verano de 2021, vino con su hijo cuando solo tenía unas pocas semanas. La Asamblea Nacional prohíbe la entrada a cualquier persona que no sean miembros de la asamblea y personal autorizado, y en sí misma se considera una zona de no niños.
La Sra. Yong presentó la “Ley de Acompañamiento de Niños en la Cámara de la Asamblea Nacional” en 2021, que pide que se permita el ingreso de bebés menores de 24 meses al piso principal de la legislatura. El proyecto de ley aún no se ha aprobado.
El debate sobre dónde se debe y dónde no se debe permitir a los niños ha sido en curso durante años, y no solo en Corea del Sur. Los viajeros enojados a menudo preguntan por qué las aerolíneas no introducen áreas de asientos designadas para familias con niños pequeños.
Varios países, incluidos Australia y los Estados Unidos, permiten que los niños ingresen a los edificios gubernamentales. Los bebés fueron permitidos por primera vez en el piso del Senado en Washington después de que el Senador Tammy Duckworthcuya presencia era necesaria para confirmar un nuevo administrador de la NASA, dio a luz a una hija menos de dos semanas antes de la votación de 2018.
Stella Creasy, miembro del parlamento británico, fue reprendida en 2021 por traer a su bebé a Westminster Hall en Londres.
La Sra. Yong nació en 1990 en Bucheon, una ciudad en las afueras de Seúl, y se convirtió en legisladora en 2020. Además de deshacerse de las zonas de no niños, también planea introducir una legislación que permitiría a los niños y sus familias para evitar filas en lugares como museos y parques de diversiones.
hay casi 3.5 millones niños menores de 10 años en Corea del Sur, y más de 11.000 instalaciones públicas diseñadas para el juego infantil, según estadísticas del gobierno.
La opinión pública sobre las zonas libres de niños sugiere que la mayoría de los surcoreanos las apoyan. A encuesta 2022 por Hankook Research, una empresa de encuestas con sede en Seúl, mostró que el 73 por ciento de los encuestados estaba a favor de las zonas sin niños, mientras que solo el 18 por ciento estaba en contra. (Otro 9 por ciento de los encuestados estaba indeciso).
Los partidarios de la política dicen que los niños pueden ser una molestia para los clientes. “Por lo general, voy a los cafés a estudiar, no quiero que me interrumpan los niños que lloran”, dijo en una entrevista esta semana Lee Chan-hee, un estudiante de ingeniería en Seúl que frecuenta un café que prohíbe los niños.
Otras razones para apoyar las zonas incluyen la prevención de accidentes y daños a la propiedad, así como lesiones a niños pequeños. También se consideró la protección de los derechos de los propietarios de pequeñas empresas.
Pero la marea puede estar cambiando.
El impulso para deshacerse de las zonas de no niños ganó impulso la semana pasada cuando el comité de seguridad de salud y bienestar en la isla de Jeju, un popular destino turístico en el extremo sur de la península de Corea, deliberó una ordenanza que aboliría las zonas de no niños en toda la isla. .
Los legisladores de la isla celebrarán una sesión a fines de este mes para decidir si aprobar o no el proyecto de ley. Si se aprueba, será la primera ley de este tipo en Corea del Sur.
