Tres hombres fueron arrestados el viernes y acusados del asesinato de un líder sij en Columbia Británica, que el primer ministro Justin Trudeau acusó a India de orquestar y deteriorar las relaciones entre los dos países.
Hardeep Singh Nijjar, nacionalista sij y ciudadano canadiense, fue asesinado a tiros el pasado mes de junio por dos asaltantes enmascarados en el aparcamiento del templo de Surrey, Columbia Británica, donde era presidente, según la policía.
Tres hombres, todos ciudadanos indios de unos 20 años, fueron arrestados en Edmonton, Alberta, y acusados de asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato.
La policía dijo que los hombres habían estado viviendo en Canadá de tres a cinco años y no eran residentes permanentes de Canadá, pero no quisieron comentar sobre su estatus migratorio.
Varias otras investigaciones están en curso e incluyen la exploración de vínculos con la participación del gobierno indio, dijo el subcomisionado David Teboul de la Real Policía Montada de Canadá, y agregó que la relación con los socios de investigación indios había sido desafiante.
Nijjar era un líder del movimiento local Khalistan, que busca crear una nación sij separada en la India que incluya el estado norteño de Punjab.
El Sr. Nijjar nació en Punjab y se mudó a Canadá en el calor de la India. represión contra los líderes sij en la década de 1990, según informes de los medios indios. Era el líder del templo Guru Nanak Sikh Gurdwara en Surrey, una ciudad en las afueras de Vancouver que alberga una de las poblaciones sikh más grandes de Canadá.
El gobierno indio había calificado a Nijjar de terrorista en 2020 y pidió su arresto.
Su asesinato desencadenó escaramuzas diplomáticas entre Canadá y la India, después de que Trudeau acusara a la India de estar involucrada en el asesinato en suelo canadiense. El gobierno indio negó rotundamente la acusación, lo que llevó a ambos países a expulsar a altos diplomáticos.
El Sr. Nijjar había sido uno de los varios miembros de la comunidad sij advertidos sobre amenazas a sus vidas por parte de la Real Policía Montada de Canadá.
Jagmeet Singh, líder del Nuevo Partido Demócrata federal que representa un distrito de Columbia Británica, testificó el mes pasado en una investigación sobre interferencia extranjera que la policía también le había advertido de posibles amenazas contra su vida.
La investigación pública, que entregó su informe provisional informe el viernes, se estableció en septiembre pasado luego de una creciente presión política contra Trudeau para investigar las acusaciones de que países como China e India han interfirió en las elecciones canadienses.
El informe encontró que los funcionarios de inteligencia indios utilizan representantes en Canadá para influir en las comunidades y los políticos, con especial interés en el movimiento Khalistan.
El arresto de los hombres acusados de llevar a cabo el asesinato de Nijjar brindará poco consuelo a la comunidad sij si los funcionarios indios implicados en el asesinato y otras actividades de interferencia tampoco rinden cuentas, dijo Balpreet Singh Boparai, abogado del Tribunal de Justicia con sede en Toronto. Organización Mundial Sikh de Canadá.
«Sólo esperamos que Canadá tenga el valor de ser transparente e identificar a las personas que están detrás de este complot», dijo.
Aparte de un mapa que describe la ruta del vehículo de fuga y algunas imágenes granuladas de los agresores, la policía que investiga el asesinato de Nijjar durante el último año ha publicado poca información sobre su progreso.
En diciembre, fuentes que hablaron con The Globe and Mail, un periódico canadiense, dijeron que los arrestos eran inminentes, pero el paso de los meses había dejado a algunos en la comunidad preocupados de que el primer aniversario de la muerte de Nijjar en junio pasara sin resolución.
Mihika Agarwal contribuyó con este reportaje desde Surrey, Columbia Británica.
