Una versión de esta historia se publicó por primera vez en enero de 2022.
En 1972, Sandy Koufax fue elegido oficialmente para el Salón de la Fama, junto a Yogi Berra y Early Wynn. Tenía sólo 36 años, una señal tanto de lo dominante que era en su mejor momento como del final prematuro de su carrera.
Casi 300 lanzadores en la historia de la Liga Americana y la Liga Nacional han iniciado más juegos que Koufax. Casi 200 han acumulado más victorias. Ochenta y uno han acumulado más victorias que el reemplazo (GUERRA), como lanzador, según Baseball-Reference.
Pero pocos han creado un legado tan respetado y duradero como el zurdo de los Dodgers, especialmente en tan poco tiempo.
Koufax solo lanzó en las Mayores durante 12 temporadas y realmente no encontró su forma hasta las últimas seis de ellas. Se vistió por última vez antes de cumplir 31 años. Sin embargo, el desempeño máximo de Koufax fue tan impresionante (y su estilo tan indeleble) que más de medio siglo después de que los problemas en el codo lo obligaran a retirarse anticipadamente, su nombre todavía evoca pensamientos de grandeza y gloria.
Grandes alturas: un pico histórico
La carrera de Koufax se puede dividir convenientemente en dos mitades, una antes de aprovechar sus habilidades y otra después.
1955-60: 4.10 ERA, 3.94 FIP, 22.5% tasa K, 13.4% tasa BB, 6.7 WAR
1961-66: 2.19 ERA, 2.16 FIP, 26.5% tasa K, 6.4% tasa BB, 46.4 WAR
¿Qué tan abrumador fue Koufax en esas últimas seis temporadas? Durante ese tiempo, formó parte del equipo All-Star todos los años y lideró la Liga Nacional en las siguientes categorías: entradas (dos veces), juegos completos (dos veces), blanqueadas (tres veces), victorias (tres veces), efectividad (cinco veces). ), efectividad+ (dos veces), FIP (seis veces), WHIP (cuatro veces), ponches (cuatro veces), K-rate (cinco veces), hits por nueve entradas (cinco veces), relación K-BB (tres veces) y WAR de lanzamiento. (dos veces). Koufax tuvo una ventaja de WAR de casi 8 sobre cualquier otro lanzador durante ese lapso y es uno de los nueve lanzadores en la Era de la Pelota Viva (desde 1920) con múltiples campañas de WAR de 10.
Saliendo a la cima: 36 de WAR en sus últimos 4 años
Lo que quizás sea más sorprendente de la segunda mitad de la carrera de Koufax es que fue frecuentemente en agonía durante ese tiempo, después de desarrollar una artritis severa en su codo izquierdo. Koufax probó todo tipo de tratamientos, pero la medicina no estaba tan avanzada como hoy y poco podía hacer para escapar del dolor. A pesar de eso, Koufax lanzó casi 1,200 entradas de temporada regular en sus últimos cuatro años y acumuló un WAR de 36.3. Los únicos lanzadores en la Era de la Pelota Viva que obtuvieron mejores resultados en un lapso de cuatro temporadas son Lefty Grove (1929-32 y '30-'33), Randy Johnson (1999-2002) y Pedro Martínez (1997-2000). Nadie se ha acercado ni remotamente a Koufax por su final cuatro estaciones.
Mayor WAR de lanzadores en las últimas 4 temporadas
1920-2023, según Baseball-Reference
1) Sandy Koufax (1963-66): 36,3
2) Cliff Lee (2011-14): 20,2
3) Brandon Webb (2006-09): 18,8
4) Roger Clemens (2004-07): 18,2
5) Don Wilson (1971-74): 18,0
Lo mejor de su efectividad: cinco títulos de la Liga Nacional
En cada una de sus últimas cinco temporadas, Koufax lideró la Liga Nacional en efectividad, convirtiéndolo en el único lanzador en la historia en terminar primero en su liga (LA o Liga Nacional) en esa categoría durante tantos años seguidos. (También lideró en FIP en cada uno de esos cinco, aunque nadie sabía qué era FIP en ese momento). La efectividad total de Koufax durante esas cinco temporadas fue de 1.95, y es el único lanzador en la Era de la Pelota Viva que registró una efectividad por debajo de 1.90 en tres temporadas de clasificación diferentes. A pesar de su lento comienzo, la efectividad de 2.76 de por vida de Koufax ocupa el cuarto lugar en la Era de la Pelota Viva entre aquellos con al menos 2,000 entradas.
El rey: Tres Triple Coronas de la MLB
La Triple Corona es más famosa con respecto a los bateadores (promedio de bateo, jonrones, carreras impulsadas), pero también hay una para los lanzadores (victorias, efectividad, ponches). Koufax no sólo ganó tres Triple Coronas de lanzadores de la Liga Nacional (1963, 1965, 1966), sino que también lideró a toda la MLB en las tres categorías en cada una de esas temporadas. Según Elias Sports Bureau, Koufax es el único lanzador que terminó primero en las Mayores en victorias, efectividad y ponches en la misma temporada en tres ocasiones diferentes desde que las carreras limpias se convirtieron en una estadística oficial en ambas ligas en 1913. Desde la trifecta de Koufax, todos los lanzadores combinados han logrado la hazaña solo tres veces (Dwight Gooden en 1985, Johan Santana en 2006 y Shane Bieber en una temporada acortada en 2020).
K es para Koufax: 382 en una temporada
Con su ardiente bola rápida y su caída en picada, Koufax era una pesadilla para los bateadores, especialmente en esta era antes de que bajaran el montículo en 1969. Terminó entre los 10 primeros de la Liga Nacional en ponches en cada una de sus últimas 10 temporadas (1957-66). y entre los tres primeros siete veces. Koufax lideró las Mayores en 1961 (269), 1963 (306), 1965 (382) y 1966 (317), siendo Randy Johnson, Curt Schilling y Nolan Ryan los únicos otros lanzadores en la Era Moderna (desde 1900) que alcanza la marca de 300 tres veces. Ese total de 382 en 1965 estableció un récord moderno en una sola temporada, desde entonces sólo superado por Ryan (383 en 73).
Hogar dulce hogar: Dominante en el Dodger Stadium
El Dodger Stadium no abrió sus puertas hasta 1962, y no es una completa coincidencia que la carrera de Koufax despegara en ese momento. El nuevo estadio era el paraíso para los lanzadores en aquellos días, y Koufax era intocable allí. Aquí están sus efectividad estacional en el Dodger Stadium, cada una de las cuales llegó en más de 100 entradas: 1.75, 1.38, 0.85, 1.38 y 1.52. Esa marca de 0.85 es un récord de la Era de la Pelota Viva en cualquier estadio (mínimo 100 entradas), y las cinco temporadas se ubican entre las 100 mejores. Postemporada incluida, Koufax hizo 88 aperturas en su carrera en el Dodger Stadium y permitió más de tres carreras limpias en solo cuatro de ellos (4,5%).
La efectividad más baja de su carrera en cualquier estadio
Mín. 500 PI, 1920-2023
1) Sandy Koufax: 1.37 (Estadio de los Dodgers)
2) Jacob deGrom: 2.12 (Citi Field)
3-T) Don Drysdale: 2.19 (Estadio de los Dodgers)
3-T) Clayton Kershaw: 2.19 (Estadio de los Dodgers)
5) Dean Chance: 2.24 (Estadio de los Dodgers)
Coleccionista Cy: Tres premios en cuatro años
Koufax es uno de los 11 lanzadores en la historia de las Grandes Ligas que reclamar al menos tres premios Cy Young, y es el único de los 10 en hacerlo en la época en la que solo había un premio (1956-66), en lugar de premios separados para la Liga Americana y la Liga Nacional. Los tres llegaron en un lapso de cuatro temporadas y siguen siendo tres de los Las campañas ganadoras del Cy más impresionantes de todos los tiempos.. Koufax ganó unánimemente en 1963 (cuando también fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional), 1965 y 1966 y terminó tercero en 1964 (Dean Chance de los Angelinos fue primero). Fue el primer lanzador en ganar en años consecutivosun club que ahora ha crecido a 11. Y Koufax es el único lanzador en la historia de la MLB en ganar un Cy en su última temporada.
Mr. Zero: cuatro juegos sin hits
El indestructible Ryan es el poseedor del récord de todos los tiempos con siete juegos sin hits, el último de los cuales llegó cuando tenía 44 años, 14 años mayor que Koufax en su último juego. Pero aparte de Ryan, ningún lanzador puede igualarlo. Los cuatro juegos sin hits de Koufax, que sorprendentemente se produjeron en un lapso de poco más de tres años, entre el 30 de junio de 1962 y el 9 de septiembre de 1965. Koufax es el único lanzador en lanzar uno en cuatro temporadas consecutivas, y tres de esas actuaciones incluyeron al menos un docena de ponches. El zurdo se une al propio Cy Young como los únicos lanzadores que incluyen un juego perfecto entre un grupo de al menos tres no-nos. El golpe perfecto llegó contra los Cachorros el 9 de septiembre de 1965, cuando Koufax ponchó a 14, la cifra igualada en la mayor cantidad en una actuación de este tipo. Los 101 de Koufax Puntuación del juego ese día está empatado en el cuarto lugar más alto registrado en una salida de no más de nueve entradas.
Poseer octubre: 0.95 de efectividad en postemporada
Koufax todavía cuenta con uno de los currículums de postemporada más impresionantes en la historia de las Grandes Ligas. Hizo ocho apariciones en los playoffs en su carrera, incluidas siete aperturas (todas en la Serie Mundial, que en ese entonces era la única ronda), y lanzó 57 entradas con una efectividad de 0.95. Eso sigue siendo el más bajo en la historia para un lanzador con al menos cinco aperturas en postemporada y el segundo más bajo para un lanzador con más de 40 entradas, sólo detrás del legendario cerrador Mariano Rivera (0.70). Dominó Koufax. Ponchó a 61 bateadores en esas 57 entradas, lanzó cuatro juegos completos y dos blanqueadas, y permitió apenas una línea de bateo de .180/.223/.240 (OPS de .463).
Un favorito del clásico de otoño: dos veces MVP de la Serie Mundial
Los Dodgers ganaron tres de las cuatro Series Mundiales en las que lanzó Koufax (1959, 1963, 1965), y él tuvo mucho que ver en eso. En las dos últimas de esas series, Koufax fue nombrado MVP de la Serie Mundial, convirtiéndolo en uno de los cuatro ganadores múltiplesjunto con sus compañeros del Salón de la Fama Bob Gibson y Reggie Jackson, así como con Corey Seager, quien se unió al club en 2023.
Contra los Yankees en 1963, Koufax establecer un récord de postemporada — desde entonces igualado o superado por otros seis — con 15 ponches en el Juego 2 antes de regresar con tres días de descanso para terminar la barrida con un juego completo en el Juego 4. Contra los Mellizos en el 65, cuando Koufax famoso se perdió el Juego 1 en observancia de Yom Kipur, sufrió una derrota de mala suerte en el Juego 2, pero luego se recuperó con blanqueadas en el Juego 5 (tres días de descanso) y el Juego 7 (dos días de descanso). Koufax sigue siendo el más reciente de los cinco lanzadores en lanzar múltiples blanqueadas en la misma Serie Mundial, y es el único en realizar dos aperturas con un puntaje de juego de 88 o mejor en cualquier serie de postemporada.
Hola, Hall: Incorporado a los 36
El pico de Koufax fue tan impresionante que, aunque colgó las zapatillas a los 30 años, no había duda de que estaba Digno del Salón de la Fama. Cuando Koufax apareció por primera vez en las urnas en 1972, superó el umbral del 75% y obtuvo el 86,9% de los votos. A modo de comparación, ese es un porcentaje más alto que el que obtuvo su compañero zurdo Warren Spahn en su primera votación un año después (83,2%) o que otro zurdo, Whitey Ford, en su primera votación. segundo votación en el 74 (77,8%). Koufax tenía sólo 36 años en ese momento, lo que lo convierte en el miembro más joven de la historia del Salón, y ahora lleva más de 50 años consagrado en Cooperstown.
