Nueva York
CNN
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Leon Levine, quien convirtió a Family Dollar en un gigante minorista de descuento que atiende a los compradores de clase media y de bajos ingresos de Estados Unidos, murió a los 85 años.
La Fundación Leon Levine, la organización filantrópica que Levine fundó más tarde, confirmó en un declaración en línea murió el 5 de abril. No se mencionó ninguna causa.
Levine, que abandonó la universidad, fue uno de varios fundadores minoristas que marcaron el comienzo de un auge de tiendas que vendían productos de bajo costo. Las tiendas de descuento han prosperado en las últimas décadas a medida que se ha ampliado la brecha de ingresos en los Estados Unidos. Las cadenas de tiendas de tres dólares, Dollar General, Dollar Tree y Family Dollar, son ahora las minoristas estadounidenses de más rápido crecimiento.
Levine abrió la primera tienda Family Dollar en 1959 a los 22 años en Charlotte, Carolina del Norte, con su primo. La tienda vendía ropa, artículos de limpieza y artículos esenciales por menos de $2.
Family Dollar creció en el sur rural y en 1969 tenía 50 tiendas. La empresa se hizo pública en 1970, el mismo año que Walmart.
Levine encontró un nicho atractivo para los clientes de bajos ingresos en la mayoría de las áreas rurales.
Buscaba nuevas ubicaciones de tiendas conduciendo y revisando los estacionamientos de los supermercados. Las manchas de aceite frescas en el pavimento significaban que los lugareños conducían autos viejos y no tenían mucho dinero para reparaciones, informó el Charlotte Observer en 2004.
Family Dollar de Levine se opuso a una tendencia en el comercio minorista en ese momento hacia la construcción de grandes tiendas en los suburbios de rápido crecimiento. En cambio, la empresa optó por ubicaciones del tamaño de tiendas de conveniencia cerca de las casas de los compradores.
Durante las décadas de 1970 y 1980, mientras se abrían tiendas departamentales como Sears en los centros comerciales y Walmart comenzaba a construir grandes supertiendas, Family Dollar construyó pequeñas tiendas en los centros comerciales de los vecindarios.
Las tiendas eran típicamente de 6,000 a 8,000 pies cuadrados y eran fáciles para visitas rápidas.
“Somos justo lo opuesto a un Wal-Mart”, dijo el presidente de Family Dollar, George Mahoney, a Associated Press en 1993. “Nuestros clientes no quieren la molestia de comprar en una gran tienda, o no tienen los fondos para comprar allí. .”
Para 1993, Family Dollar tenía 2000 tiendas. Una década más tarde, cuando Levine se retiró de Family Dollar, la empresa tenía alrededor de 4500 tiendas. (Hoy, hay más de 8,000 tiendas Family Dollar. Dollar Tree compró la cadena en 2015 por casi $ 9 mil millones).
Después de retirarse de Family Dollar, Levine se convirtió en uno de los mayores filántropos del Sur, donando cientos de millones de dólares a universidades, hospitales y organizaciones judías.
