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El veterano político sudafricano de la era del apartheid y príncipe zulú Mangosuthu Buthelezi murió a los 95 años, anunció el presidente del país el sábado.
«Me entristece profundamente anunciar el fallecimiento del Príncipe Mangosuthu Buthelezi, Príncipe de KwaPhindangene, Primer Ministro Tradicional del Monarca y la Nación Zulú, y Fundador y Presidente Emérito del Partido de la Libertad Inkatha», dijo el Presidente sudafricano Cyril Ramaphosa en un declaración escrita.
“El príncipe Buthelezi, que fue el primer ministro del Interior de la Sudáfrica democrática, falleció en las primeras horas de hoy, sábado 9 de septiembre de 2023, apenas dos semanas después de la celebración de su 95 cumpleaños”, continuó.
El jefe zulú, una figura controvertida que tuvo un escaño en la Asamblea Nacional de Sudáfrica y una larga carrera política, lideró un movimiento que sufrió enfrentamientos mortales con el Congreso Nacional Africano (ANC).
Esto sólo llegó a su fin durante un gobierno de coalición creado por Nelson Mandela en 1994 en el que Buthelezi fue nombrado ministro del Interior, cargo que mantuvo hasta 2004.
«El príncipe Mangosuthu Buthelezi ha sido un líder destacado en la vida política y cultural de nuestra nación, incluidos los flujos y reflujos de nuestra lucha por la liberación, la transición que aseguró nuestra libertad en 1994 y nuestro régimen democrático», continuó Ramaphosa.
«Mis pensamientos y oraciones y los del gobierno y nuestra nación están con la Casa Real, quienes han tenido la bendición de compartir la larga vida de uMntwana waKwaPhindangene con él, así como con la Nación Zulú y el liderazgo y membresía del Partido de la Libertad Inkatha».
Los anuncios sobre los arreglos funerarios y conmemorativos se harán «a su debido tiempo», añadió.
Buthelezi, que provenía de una larga línea de jefes zulúes, nació el 27 de agosto de 1928 en la pequeña ciudad de Mahlabatini, en el sureste de Sudáfrica, en lo que hoy es la provincia de KwaZulu-Natal.
Se convirtió en miembro de la Liga Juvenil del ANC mientras estudiaba en el South African Native College (ahora Universidad de Fort Hare), pero fue expulsado por sus actividades políticas.
En la década de 1970, formó el movimiento que se convirtió en el IFP, un partido que dirigió durante décadas. Aunque el movimiento compartía el objetivo común con el ANC de acabar con el apartheid, los dos se convirtieron en feroces rivales.
En la década de 1980, el grupo había adquirido una fuerte base de apoyo en KwaZulu, la provincia de Natal y entre algunos trabajadores zulúes en algunas otras provincias.
Si bien gozaba de un apoyo apasionado en su tierra natal, el ANC intentó presentarlo como un colaborador de los gobernantes blancos del país.
Los partidarios de Inkatha y el ANC participaron en enfrentamientos durante las rebeliones contra el apartheid, y los conflictos tenían un fuerte elemento étnico. Miles fueron asesinados.
La paz llegó cuando, durante las históricas elecciones de 1994, el IFP revocó en el último minuto una amenaza de boicotear la votación.
Buthelezi ganó un escaño en la Asamblea Nacional y fue nombrado ministro del Interior en el gobierno de coalición del líder del ANC, Nelson Mandela.
