Major League Baseball está prohibiendo a los funcionarios del equipo ver jugadores aficionados o recopilar datos sobre ellos durante un período de meses durante el invierno, advirtiendo a los ejecutivos que «el calendario de béisbol amateur está poniendo a los jugadores jóvenes con un riesgo dramático de lesiones futuras», según un memorando obtenido por ESPN.
En un documento de siete páginas distribuido al personal de alto rango con los 30 equipos de MLB, la liga dijo que esperaba su política del período de recuperación de aficionados, que cubre a los juniors y adultos mayores de secundaria del 15 de octubre al 15 de enero y los jugadores universitarios del 15 de enero al 15 de enero.
Durante el período de baja, a los empleados del equipo se les prohibirá ver a cualquier jugador cubierto por la política en un entorno de béisbol o tratar de obtener videos o datos de terceros en los jugadores, según el memo. Si los empleados se enfrentan a la política, dijo el memorando, podrían ser multados, suspendidos o colocados permanentemente en la lista inelegible del juego, mientras que sus equipos podrían enfrentar sanciones en el draft o las firmas de aficionados internacionales.
La política prohíbe a los empleados del equipo ver juegos, exhibiciones, sesiones de capacitación «y cualquier otra actividad relacionada con lanzar, golpear, atrapar o filmar». El video, así como el seguimiento de la pelota, el seguimiento de los murciélagos y los datos biomecánicos también están prohibidos durante lo que la liga consideró un «período de recuperación».
«MLB alienta a los jugadores a usar este período para el descanso, la recuperación y el entrenamiento para la próxima temporada, en lugar de para actividades de alta intensidad y esfuerzo máximo», dijo el memorando.
La política surgió de Informe de diciembre de MLB sobre lesiones de lanzamiento en todos los niveles del deporte. Una serie de lesiones en el brazo de alto perfil llevaron a MLB a hablar con más de 200 personas para comprender mejor la causa, y una de las recomendaciones de los expertos fue regular un calendario de béisbol que ahora ve una capacitación de alto esfuerzo durante todo el año por los aficionados y una industria llena de eventos de temporada baja.
Las lesiones en el codo a los jugadores antes de entrar en organizaciones de las Grandes Ligas se han convertido en un lugar común, y aunque la causa difiere para cada jugador, los estudios han vinculado el juego durante todo el año con un mayor riesgo de daño a largo plazo. Un estudio de julio en el American Journal of Sports Medicine dijo que más del 80% de los lanzadores que participaron en la combinación de 2023 de MLB «tenían cierta anormalidad dentro de su ligamento colateral cubital», lo que, cuando llora, requiere una cirugía de Tommy John, y tres cuartos de lanzadores exhibieron el hombro dentro de su hombro.
Los equipos generalmente no son aficionados de exploración tan activos durante el invierno como en los meses previos al Draft Amateur de Julio. Aún así, la proliferación de torneos de invierno en los estados de clima cálido y exhibir eventos, en los que los jugadores intentan lanzar altas velocidades para impresionar a los exploradores, analistas y entrenadores universitarios, han alentado a los jugadores a entrenar para obtener los máximos lanzamientos de un esfuerzo fuera de los entornos competitivos típicos.
Con «amplio apoyo», dijo el memorando, desde directores de exploración, expertos médicos, entrenadores universitarios y otros, la política comenzará el próximo mes, dos días después del final del Campeonato Mundial WWBA de Perfect Game, un evento de la escuela secundaria considerado como uno de los más grandes en el calendario aficionado.
Los jugadores no están restringidos de participar en eventos de invierno, pero al prohibir al personal del equipo participar más allá de conocer a un jugador en casa con su familia, la política de MLB podría afectar a docenas de eventos en poder de perfecto juego e informe de béisbol de preparación, las dos compañías que controlan el espacio aficionado. Si los jugadores envían una organización videos o datos no solicitados durante el período de inactividad, el equipo debe notificar a MLB dentro de las 24 horas.
La política no cubre a los agentes, que están regulados por la Asociación de Jugadores de MLB y, a menudo, usan eventos de invierno para explorar jugadores de hasta 13 años.
