Marine Le Pen, el líder francés de extrema derecha, ha intentado y fallado tres veces para convertirse en presidente. Ahora, a pesar de que su popularidad aumenta, se le puede prohibir participar en una elección para dirigir a Francia si es declarada culpable de malversación de fondos el lunes.
Tal veredicto, lejos de ser seguro, ha sido equipado por la Sra. Le Pen con una sentencia de «muerte política» y un «ataque muy violento a la voluntad de la gente». Encendería una gran tormenta política en un momento en que la Quinta República francesa ha parecido cada vez más disfuncional.
Por un lado, se encuentra el principio, ya que Nicolas Barret, uno de los fiscales, lo expresó en los argumentos de cierre el año pasado, que «no estamos aquí en una arena política sino legal, y la ley se aplica a todos».
Por otro lado, se encuentra el miedo, expresado por algunos políticos principales, que una prohibición socavaría la democracia francesa al alimentar una sospecha de que está sesgada contra las crecientes fuerzas de la derecha dura.
«Madame Le Pen debe librarse en las urnas, no en otro lugar», Gérald Darmanin, ex ministro de interiores de centro derecha, escribió en x en noviembre. Ahora es el Ministro de Justicia.
La Sra. Le Pen, de 56 años, ha dirigido a su fiesta antiinmigrante de sus raíces antisemitas hacia la corriente principal. El partido, cuyo nombre cambió desde el frente nacional a la manifestación nacional, ahora es el partido individual más grande en la Asamblea Nacional con 123 escaños.
Los fiscales acusaron a la Sra. Le Pen y a otros miembros de la concentración nacional de malversar unos $ 4.8 millones en fondos de la Unión Europea, esencialmente a través de empleos de no show en el Parlamento Europeo para los «Asistentes» de los legisladores, que rara vez estaban allí y trabajaban como personal del partido.
La Sra. Le Pen ha negado los cargos.
Sus abogados argumentan que la ley de 2016 bajo la cual se le puede prohibir automáticamente postularse para un cargo en el momento del presunto esquema, y que las personas involucradas eran ayudantes políticos, no empleados del Parlamento Europeo. La Sra. Le Pen fue miembro de esa asamblea de 2004 a 2017.
La fiscalía, dirigida por el Sr. Barret y Louise Neyton, solicitó una sentencia de cinco años a la Sra. Le Pen, con tres de los suspendidos; una multa de 300,000 euros, o $ 325,000; y una prohibición de cinco años con efecto inmediato en el funcionamiento de un cargo público.
El objetivo de la Sra. Le Pen y sus coacusados fue «sin rodeos, convertir al Parlamento Europeo en su vaca de efectivo», dijo Neyton el año pasado.
Incluso si la Sra. Le Pen es condenada, los jueces podrían renunciar a cualquier prohibición de postularse para un cargo.
Sin embargo, si se impone, la descalificación la excluiría de las elecciones presidenciales de 2027 en las que el presidente Emmanuel Macron, un centrista, no puede correr porque está limitado a término. La Sra. Le Pen se dirigió en 2012, 2017 y 2022, aumentando constantemente su participación en el voto al 41.45 por ciento.
Se podría apelar un veredicto de inelegibilidad contra la Sra. Le Pen. Pero el proceso de apelaciones es lento, y está lejos de ser claro que un nuevo juicio tendrá lugar antes de las elecciones de 2027, o que el caso de la fiscalía sería revocado.
La concentración nacional ha sido reacia a especular sobre las consecuencias de una posible prohibición. El sucesor natural de la Sra. Le Pen es Jordan Bardella, de 29 años, un protegido innumerable e imperturbable que la Sra. Le Pen dijo que sería su primer ministro si fuera presidente.
Cuando se le preguntó en una entrevista televisiva reciente si se postulaba para la presidenta, ausente de la Sra. Le Pen, el Sr. Bardella despidió: «Ella no será elegible, así que no me hago la pregunta».
Con las fuerzas del derecho antiinmigrante que se eleva en Europa, ahora alentada por la administración Trump, la Sra. Le Pen es ampliamente considerada como un candidato fuerte, tal vez incluso el favorito, para la votación de 2027, si es elegible.
El Sr. Macron no ha construido un fuerte Party, por lo que su partida creará un vacío que más de media docena de hombres, incluido el Sr. Darmanin y el ex primer ministro Gabriel Attal, están luchando para llenar con sus ambiciones presidenciales.
Una caótica elección parlamentaria de SNAP el año pasado, cuatro primeros ministros en los últimos 15 meses y un parlamento paralizado por sus divisiones han dado la impresión de una quinta República frenada para proporcionar una gobernanza coherente.
La descalificación de la Sra. Le Pen inevitablemente intensificaría las críticas de los principales funcionarios estadounidenses, incluido el vicepresidente JD Vance, de una supuesta campaña de los estados europeos para sofocar la extrema derecha y anular la democracia en nombre de salvarlo.
Las democracias húngaras e italianas han entregado a los líderes actuales o descendidos de la extrema derecha.
Pero, por supuesto, Europa tiene un recuerdo visceral de cuán frágiles son las instituciones democráticas y cómo los movimientos autoritarios extremos de derecha los destruyeron no hace mucho tiempo, precipitando un baño de sangre.
Jean-Marie Le Pen, el fundador del Frente Nacional y el padre de la Sra. Le Pen, llamó repetidamente al Holocausto un «detalle» de la historia. Finalmente lo expulsó de la fiesta. El Sr. Le Pen murió en enero.
Si el veredicto va en contra de la Sra. Le Pen, las elecciones presidenciales de 2027 serían las primeras en casi 40 años que no ha tenido un PEN en la boleta electoral.
Aurélien Breeden contribuyó con informes.
