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Mientras la bandera a cuadros ondeaba en el Gran Premio de Holanda el domingo para saludar al favorito local Max Verstappen Al cruzar la línea de meta, el piloto de Fórmula Uno dio un paso más hacia la historia.
La victoria en Holanda fue la undécima de la temporada de Verstappen y la novena consecutiva, empatándolo con Sebastian Vettel en la mayor cantidad de victorias consecutivas en la historia de la F1. El alemán, que entonces conducía para Red Bull, completó la misma hazaña durante su título de 2013.
La ventaja de jugar en casa es algo que le importa a Verstappen. Dijo que ya se le puso la piel de gallina durante el himno nacional antes de la carrera, aunque la emoción no afectó su racha despiadada, incluso cuando las inclemencias del tiempo amenazaban con alterar su ritmo.
Mientras llovía al principio de la carrera, el compañero de equipo de Verstappen en Red Bull, Sergio Pérez, rápidamente cambió a neumáticos para lluvia para tomar una ventaja y superar brevemente al actual campeón mundial, solo para que Verstappen, de 25 años, hiciera el cambio una vuelta más tarde y exhibir rápidamente su superioridad sobre Pérez y el resto del campo.
La tarde del mexicano se arruinó aún más al final de la carrera, ya que cometió un error que permitió que Fernando Alonso y Pierre Gasly lo superaran y aseguraran sus lugares en el podio.
Alonso había comenzado la carrera quinto pero, dejando a Verstappen a un lado, tuvo el desempeño del día. El piloto de 42 años consiguió el podio número 105 de su extraordinaria carrera y realizó uno de los adelantamientos de la temporada para desplazar a Lando Norris en apenas la segunda vuelta de la carrera, lanzando de manera poco convencional su Aston Martin en la curva cerrada de la tercera curva.
La multitud partidista en Zandvoort no se molestó por los aguaceros y apoyó a gritos a su hombre. Ese apoyo no pasó desapercibido para Verstappen, quien describió el ambiente como “increíble” en todo momento.
Verstappen también afirmó que consideraba la victoria del domingo como una de sus victorias más desafiantes.
«Probablemente fue una de las carreras más difíciles de ganar, pero nueve seguidas es algo en lo que nunca pensé», dijo Verstappen.
«Estoy muy contento con eso, pero en general estoy muy feliz de ganar aquí frente a mi público».
Después de la carrera se le preguntó a Verstappen sobre estar al borde de la historia de la F1 y la perspectiva de una décima victoria consecutiva en el Gran Premio de Italia en Monza el próximo fin de semana, pero rechazó la pregunta al instante.
«Lo pensaré la próxima semana», dijo. “Simplemente voy a disfrutar este fin de semana. Siempre es duro, hay presión para rendir y, por supuesto, estoy muy feliz de ganar aquí”.
Claramente, Verstappen prospera bajo esa presión. Desde que la F1 regresó a los Países Bajos en 2021 tras una pausa de 34 años, ha ganado las tres ediciones del Gran Premio de Holanda.
El jefe de Red Bull, Christian Horner, se mostró menos tímido sobre los logros de su hombre estrella y, de hecho, del equipo en su conjunto.
«Creo que está muy orgulloso de lo que está haciendo y logrando», dijo Horner a los periodistas.
“Ganar nueve seguidos es una locura. Y (para Red Bull) haberlo hecho en el mismo equipo con otro piloto es algo que no creo que ninguno de nosotros hubiera podido imaginar”.
La estrella holandesa ha ganado 46 carreras en total, lo que le sitúa en el quinto lugar de la lista de todos los tiempos. Alain Prost y Vettel, cinco y siete victorias por delante de Verstappen tal como están las cosas, podrían ser superados antes de que termine la temporada 2023 dado que quedan nueve carreras. Eso dejaría sólo a Lewis Hamilton y Michael Schumacher por delante de él al final de la temporada.
El propio récord de Verstappen de 15 victorias en una sola temporada, establecido durante la triunfal campaña del año pasado, también está seriamente amenazado dado su actual estado de aparente invencibilidad en la pista.
