Esta historia fue extraída del boletín White Sox Beat de Scott Merkin. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. Y suscribir para recibirlo regularmente en su bandeja de entrada.
CHICAGO — El aspecto mental del pitcheo es una parte que Michael Kopech Necesita superar tanto como los problemas físicos y mecánicos en los que trabaja entre aperturas para los Medias Blancas.
Con ese enfoque en mente, pasemos a un momento importante de la última salida de Kopech. En la segunda entrada de un eventual 9-0 pérdida a los Orioles el lunes por la noche en Camden Yards, Ryan O’Hearn conectó un sencillo y Cedric Mullins duplicó. Kopech luego retiró a Ramón Urías con un roletazo al segunda base Lenyn Sosa y ponchó a Adam Frazier y Ryan McKenna.
Ese cero en la segunda entrada fue el punto del éxito de Kopech. Pero fue el golpe de su guante tres veces después de lograr que McKenna persiguiera un slider para el tercer strike lo que demostró que la confianza del derecho estaba creciendo.
«Cada uno tiene su propia manera de dominar esa parte del juego, el lado mental del juego», me dijo Kopech durante una entrevista el fin de semana pasado. “Ves muchachos que se comportan con mucha confianza y eso evita que alguna vez se sientan demasiado deprimidos.
“Entonces ves muchachos que son extremadamente humildes. Los tipos que me vienen a la mente son como las superestrellas de la liga, Mike Trout, [Shohei] Ohtani. Tienen un talento increíble y están muy seguros de sí mismos. No se comportan con arrogancia, pero se nota que no tienen ninguna duda.
«Si sales sintiendo que tu oponente es mejor que tú en cualquier momento, entonces nueve de cada 10 veces lo será», añadió Kopech. “Eso es lo hermoso y difícil de este juego que jugamos. Es una partida de ajedrez, muy física”.
Kopech ha tenido problemas en ese partido de ajedrez en sus últimas 12 aperturas, registrando una efectividad de 6.62 en 50 1/3 entradas. Ha abanicado a 42 pero también ha otorgado 51 boletos y permitido 13 jonrones.
No completó seis entradas durante ninguna de esas 12, con cuatro aperturas consecutivas en las que no logró salir de la quinta. La frustración se muestra a veces en el montículo, pero esos momentos del juego no impiden que Kopech continúe con su trabajo decidido para eventualmente convertirse en un maestro del «ajedrez» en el montículo.
«Es fácil dejar que tu mente gire un poco por ese agujero [and] Llegamos a un punto en el que decimos: ‘¡Ay de mí!’”, dijo Kopech. “En última instancia, eso sólo conduce a más problemas, a más negatividad, a no confiar en uno mismo. Y salir de eso [mindset] Es la mejor manera de superarse en este juego como equipo y como individuo. Y ha habido momentos este año en los que luché por salir de eso. Eso hizo que me patearan un poco los dientes.
“Ha habido momentos este año en los que salí con una mentalidad bastante buena y todavía me patearon los dientes. A veces es parte del juego y tienes que aceptarlo, pero siempre hay crecimiento por hacer, siempre hay espacio para mejorar. Si podemos continuar haciendo eso, desde el bullpen hasta el inicio, día tras día, y el minúsculo trabajo intermedio, estaremos en una posición bastante buena para recuperarnos de esto a finales de este año y comenzar el próximo. año.»
Kopech lidera la Liga Americana con 84 bases por bolas otorgadas y está empatado en el cuarto lugar con Lance Lynn con 28 jonrones permitidos. No hay duda de que Kopech será parte de la rotación de los White Sox de 2024, y el manager Pedro Grifol reforzó ese punto durante el fin de semana. El talento está ahí, como lo demuestran los 127 ponches de Kopech y los 106 hits permitidos en 124 entradas.
El jugador de 27 años también posee una bola rápida de cuatro costuras con un promedio de 95.2 mph, según Statcast, y ha incorporado el cambio un poco más dentro de su repertorio. Los problemas de esta temporada no han impedido que Kopech y los White Sox intenten ganar, pero también le han permitido a Kopech hacer ajustes en la velocidad del juego mientras intenta ganar el juego mental.
«Hay más oportunidades para trabajar en las cosas», dijo Kopech. “Tener esas oportunidades y poder intentar afinar las cosas a nivel de Grandes Ligas es la mejor práctica que se puede tener.
“Trabajar duro te llevará a cierto punto. Dominar el lado mental es lo que mantiene a los chicos en esto por tanto tiempo. He tenido la suerte de jugar con muchachos que han tenido bastante tiempo y ves cómo se comportan. Me gustaría ser uno de esos tipos”.
