Al menos 11 personas murieron y casi la misma cantidad resultó herida después de que una fuga de gas en el estado de Punjab, en el norte de la India, el domingo. Las autoridades habían sellado una sección de la ciudad de Ludhiana y estaban evacuando a los residentes mientras intentaban identificar el gas y determinar la fuente de la fuga.
Todas las víctimas fueron encontradas cerca de tres negocios en el distrito industrial de Giaspura: una tienda de productos lácteos, una tienda de comestibles y una clínica. Algunos vivían en apartamentos sobre los frentes de las tiendas. El área alberga fábricas de ropa y la gente que trabaja allí, cientos de trabajadores inmigrantes de los estados de Uttar Pradesh y Bihar.
Las muertes se debieron principalmente a la asfixia, según el doctor Hatinder Kaur, del Hospital Civil de Ludhiana, donde fueron trasladadas las víctimas y aún se atiende a los heridos. Entre los muertos había dos niños, informaron medios de comunicación locales.
Rajinder Pal Kaur Chhina, miembro de la legislatura local, llegó al lugar unos 30 minutos después de que los primeros informes comenzaran a difundirse el domingo por la mañana. Ella dijo que vio alrededor de media docena de personas inconscientes en la calle cerca de la tienda de productos lácteos.
“Todas estas personas habían ido a comprar leche”, dijo Chhina por teléfono. “Estamos tratando de evacuar a la gente de las áreas vecinas”.
El gobierno de Punjab ha desplegado equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres para ayudar con la evacuación, según Surabhi Malik, comisionado adjunto de Ludhiana. La fuerza también está extrayendo muestras de gas de las alcantarillas en el área en un esfuerzo por identificar el gas, dijo.
Uno de los peores desastres industriales del mundo ocurrió en India en 1984, cuando una fuga de gas en un pesticida de Union Carbide en la ciudad central de Bhopal mató a miles.
