Una misión encabezada por un congresista estadounidense rescató al autor Mitch Albom y a varios otros estadounidenses de Haití la madrugada del martes, mientras la nación caribeña enfrenta una agitación violenta.
El señor Albom, el columnista de Detroit Free Press que escribió “Tuesdays With Morrie” y “The Five People You Meet in Heaven”, dijo en un comunicado que él y un grupo de Have Faith Haití, un orfanato que dirige en Puerto Príncipe, fueron evacuados después de refugiarse en el lugar desde que se declaró el estado de emergencia en el país este mes.
El representante Cory Mills, republicano de Florida y veterano del ejército estadounidense, dirigió la misión en coordinación con la representante Lisa McClain, republicana de Michigan. El señor Albom vive en el área de Detroit.
El rescate llegó como una crisis humanitaria se desarrolla rápidamente en Haití en medio de los peores disturbios políticos que ha vivido el país en años.
Albom ha estado involucrado con el orfanato haitiano durante más de una década y lo visita durante una semana una vez al mes, dijo McClain en una entrevista. En su declaración, Albom dijo que despedirse de los niños «fue terriblemente difícil».
«Tenía la responsabilidad de traer a casa a 8 maravillosos voluntarios que estaban trabajando con nosotros», escribió. “Pero a mi esposa y a mí nos duele el corazón porque nuestros hijos siguen ahí”.
El Departamento de Estado de EE. UU. ha emitido una advertencia de no viajar desde marzo de 2020, pero la violencia ha aumentado en las últimas semanas a medida que las pandillas han unidos y aterrorizó al país, secuestrando y matando a civiles y cerrando el aeropuerto. Los países vecinos ahora se apresuran a crear un gobierno de transición y reemplazar al primer ministro de Haití, Ariel Henry, quien acordó renunciar.
El 3 de marzo, la Embajada de Estados Unidos en Haití emitió una alerta de seguridad advirtiendo a los ciudadanos estadounidenses que abandonen el país lo antes posible. El ejército estadounidense también reforzó la seguridad en la embajada estadounidense y sacó por aire al personal no esencial del país.
McClain dijo que fue notificada por primera vez de la situación de Albom el sábado, cuando uno de sus electores se acercó. McClain, quien, al igual que Mills, acusó a la administración Biden de abandonar a los estadounidenses durante la crisis, dijo que Albom había hecho repetidas solicitudes al Departamento de Estado y a la Embajada de Estados Unidos en Haití para que los ayudaran a salir del país.
“Me resultó muy evidente que nuestro gobierno y nuestro Departamento de Estado no tenían un plan y no iban a ser de ninguna ayuda”, dijo después de hacer su propio intento de contactar a la Embajada de Estados Unidos en Haití.
Se dirigió al señor Mills en busca de ayuda. Según su sitio web del Congreso.Mills ayudó a rescatar a estadounidenses de Afganistán en 2021 y de Israel después de los ataques del 7 de octubre.
Mientras Mills conseguía un helicóptero, McClain “comenzó a trabajar en la parte trasera”, dijo, y recibió autorización del gobierno de la República Dominicana para que el helicóptero volara dentro y fuera de la República Dominicana. Inicialmente, Mills y un piloto iban a llegar en las primeras horas del lunes, pero el generador del helicóptero no funcionó, dijo McClain. Encontraron un segundo helicóptero y llegaron a Haití en las primeras horas de la noche del martes.
McClain no dijo cómo Mills pudo asegurar el helicóptero ni ofreció detalles sobre la ubicación del helicóptero. Mills no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“Él opera en círculos un poco diferentes a los nuestros”, dijo McClain, en alusión a su servicio militar, que incluyó despliegues en Irak y Afganistán, “porque no sé cómo conseguir un helicóptero. y mucho menos dos”.
El señor Albom insistió en un rescate en la oscuridad, dijo, porque no quería llamar la atención sobre el orfanato. McClain dijo que el helicóptero estuvo en tierra durante aproximadamente un minuto y medio y cargó a ocho voluntarios estadounidenses, un canadiense y un francés. Aterrizaron sanos y salvos en la República Dominicana antes de ser trasladados en avión de regreso a los Estados Unidos.
«Siempre nos alivia saber que los ciudadanos estadounidenses están a salvo», dijo el Departamento de Estado en un comunicado el jueves. «Dicho esto, la situación de seguridad en Haití es muy incierta e iniciativas como ésta son riesgosas y pueden poner a la gente en peligro».
McClain dijo que ahora estaba preocupada por los “muchos otros estadounidenses que quedaron allí sin ningún plan para sacarlos”. Dijo que no sabía cuántos estadounidenses seguían en el país, pero señaló que su oficina había estado recibiendo llamadas, incluso de una pareja de su distrito que se encuentra en Haití esperando adoptar un niño.
“Allí no hay líderes, no hay ley”, dijo. «No quieren volver hasta que puedan traer al niño».
